Specjalista ds. ćwiczeń fizycznych to osoba specjalnie przeszkolona w zakresie rozpoznawania konkretnych problemów ze zdrowiem fizycznym i doradzania w zakresie technik i procedur ćwiczeń mających na celu wyeliminowanie lub zmniejszenie przyczyn i objawów. Jego analiza zwykle obejmuje przegląd historii choroby pacjenta i aktualnego ogólnego stanu zdrowia wraz z jego stanem fizycznym. Specjalistę szczególnie interesują poważne problemy medyczne lub ograniczenia. Wykorzystując wszystkie te informacje, zwykle oczekuje się od niego, że określi, które testy sprawności fizycznej należy przeprowadzić, aby ocenić, jaki program ćwiczeń byłby najbardziej korzystny dla pacjenta.
Po zakończeniu testów specjalista zazwyczaj omawia wyniki z klientem. Może zalecić zmianę reżimu treningu fitness, aby lepiej poprawić ich kondycję fizyczną. Jeśli nie ma żadnego programu treningowego, zwykle zaleca kilka opcji treningu wysiłkowego.
Po ustaleniu programu treningowego zwykle wymagany jest specjalista ds. ćwiczeń, który przeszkoli osobę, jak korzystać z określonych elementów sprzętu do ćwiczeń, aby osiągnąć maksymalne wyniki. W tym momencie zwykle konsultuje się z klientem w sprawie wytycznych programu oraz opcji częstotliwości i powtarzania ruchu. Jeśli klient ma pytania lub wątpliwości, specjalista zazwyczaj zajmuje się nimi w tym czasie.
Jeśli specjalista ds. ćwiczeń pracuje dla organizacji, która koncentruje się na programach ćwiczeń i terapii grupowych, może przeprowadzić wywiady z uczestnikami i podzielić ich na grupy, które mają wspólne problemy zdrowotne i cele poprawy. To badanie przesiewowe zwykle obejmuje przeprowadzanie szerokiej gamy ocen sprawności. Na proponowanych uczestnikach można również przeprowadzić nieinwazyjne badania krążeniowo-oddechowe.
Po podzieleniu grup na sektory niskiego, średniego i wysokiego ryzyka, specjalista ds. ćwiczeń zwykle opracowuje programy i cele odpowiednie dla każdej kategorii. Obejmują one zazwyczaj plany postępów ćwiczeń, które mają na celu stopniowe zwiększanie oczekiwań związanych z ćwiczeniami w miarę rozwoju programu. W schematach ćwiczeń zwykle uwzględnia się zarówno ćwiczenia na lądzie, jak i na wodzie.
Oprócz planowania i administrowania programami ćwiczeń, zwykle wymagany jest specjalista ds. ćwiczeń, aby edukować klientów w zakresie zmniejszania czynników ryzyka dla zdrowia. Regularnie uczy ich technik rozpoznawania i łagodzenia stresu. Często omawia nawyki żywieniowe i zaleca opcje zdrowszego odżywiania.
Specjalista ds. ćwiczeń zwykle musi zostać przeszkolony, aby szybko rozpoznać problemy zdrowotne zwykle związane z forsownymi ćwiczeniami. Obejmują one zwykle niewydolność serca, wyczerpanie cieplne lub odwodnienie. Tradycyjnie przeszkolony w zakresie podstawowych procedur resuscytacji krążeniowo-oddechowej oraz udzielania pierwszej pomocy.
Minimalnym wymogiem edukacyjnym dla tego stanowiska jest tytuł licencjata w zakresie nauk o ćwiczeniach lub promocji zdrowia i dobrego samopoczucia. Niektóre placówki wymagają tytułu magistra w tych samych lub podobnych dziedzinach. W niektórych regionach wymagane są dodatkowe certyfikaty.