Urzędnik ds. zdrowia środowiskowego (EHO) to osoba, która pracuje na rzecz zdrowia publicznego. Niektórzy urzędnicy ds. zdrowia środowiskowego pracują dla organizacji prywatnych, podczas gdy inni są zatrudnieni w agencjach rządowych. Chociaż obowiązki i odpowiedzialność mogą się różnić w zależności od miejsca pracy funkcjonariusza, praca zawsze polega na upewnieniu się, że warunki życia i pracy ludzi są bezpieczne i zdrowe.
Inne nazwiska urzędnika ds. zdrowia środowiskowego to konsultant ds. zdrowia środowiskowego, specjalista ds. zdrowia środowiskowego i urzędnik ds. zdrowia publicznego. Większość funkcjonariuszy pracuje dla lokalnych agencji rządowych odpowiedzialnych za zdrowie i bezpieczeństwo publiczne. EHO mogą również pracować dla dużych firm, dla wojska lub niezależnie jako prywatni konsultanci. Specjaliści ds. zdrowia środowiskowego często pracują w zespołach kierowanych przez kierownika zespołu.
Urzędnicy ds. zdrowia środowiskowego zajmują się szeroką gamą zagadnień. Niektóre z najczęstszych problemów, którymi muszą się zająć, to zapobieganie chorobom, bezpieczeństwo żywności, higiena przemysłowa i gotowość na wypadek sytuacji kryzysowych. Zapewniają przywództwo, wsparcie i usługi różnym programom mającym na celu ochronę społeczeństwa. Specjalista ds. zdrowia środowiskowego może specjalizować się i koncentrować na jednym konkretnym obszarze, takim jak bezpieczeństwo żywności lub zapobieganie urazom, lub może zajmować się wszystkimi kwestiami zdrowotnymi w jednym określonym obszarze geograficznym.
Specjaliści ci opracowują i wdrażają przepisy i zasady dotyczące zdrowia publicznego i środowiska. Aby monitorować i egzekwować te przepisy, mogą przeprowadzać inspekcje pod kątem naruszeń zdrowia, badać skargi dotyczące skażenia żywności, przeprowadzać inspekcje przepisów budowlanych i badać wypadki w miejscu pracy. Muszą prowadzić dokładne ewidencje, sporządzać statystyki, sporządzać raporty i przedstawiać dowody w sprawach sądowych dotyczących naruszeń przepisów zdrowotnych i środowiskowych.
Jednym z najbardziej widocznych działań urzędnika ds. zdrowia środowiskowego jest reagowanie na sytuacje zagrożenia zdrowia publicznego i klęski żywiołowe. Od funkcjonariuszy oczekuje się szybkiego reagowania i pracy na rzecz ochrony ludności przed zagrożeniami środowiskowymi i sanitarnymi. Powinny również świadczyć usługi, aby pomóc społecznościom odzyskać siły po katastrofie.
Innym elementem pracy inspektora zdrowia środowiskowego jest edukowanie społeczeństwa na temat różnych zagadnień zdrowotnych. Funkcjonariusze mogą wygłaszać prezentacje dla szkół, grup społecznych i organizacji obywatelskich. Mogą odegrać kluczową rolę w opracowywaniu i rozpowszechnianiu materiałów edukacyjnych na takie tematy, jak zapobieganie chorobom, bezpieczeństwo pracy, kontrola odpadów niebezpiecznych i dobre nawyki zdrowotne.
Niektórzy urzędnicy ds. zdrowia środowiskowego pracują w niektórych wysoce wyspecjalizowanych obszarach. Mogą prowadzić badania epidemiologiczne i biomedyczne lub skupiać się na konkretnych obszarach, takich jak przeciwdziałanie terroryzmowi, usuwanie odpadów niebezpiecznych czy fizyka zdrowia. Urzędnicy ds. zdrowia środowiskowego to zwykle wysoko wykwalifikowani pracownicy służby zdrowia, którzy przeszli intensywne szkolenia i wykształcenie.