Specjalista sercowo-naczyniowy to lekarz specjalizujący się w problemach z sercem i układem krążenia, zwanym łącznie układem sercowo-naczyniowym. Istnieje wiele różnych rodzajów specjalistów sercowo-naczyniowych, od kardiologów ogólnych, którzy zajmują się pacjentami z rutynowymi problemami z sercem, po kardiochirurgów dziecięcych, którzy wykonują operacje serca wyłącznie u młodych pacjentów. Poziom szkolenia związanego z zostaniem specjalistą sercowo-naczyniowym różni się w zależności od aspektu dziedziny, w której lekarz zamierza pracować.
Kiedy pacjent udaje się do zwykłego lekarza z czymś, co wydaje się być problemem z sercem, lekarz może zdecydować się na skierowanie go do specjalisty sercowo-naczyniowego. Specjalista ma do dyspozycji dodatkowe narzędzia i szkolenia w terenie, a także informacje o najnowszych zabiegach, procedurach i badaniach. W zależności od stanu pacjenta specjalista może zdecydować się na konsultację z innym specjalistą lub skierować pacjenta do kogoś o specjalnej wiedzy.
Niektórzy specjaliści od chorób sercowo-naczyniowych lubią skupiać się na leczeniu istniejących problemów z sercem, podczas gdy inni wolą pracować w diagnostyce i leczeniu. Niektórzy mogą korzystać z zabiegów chirurgicznych, aby pomóc swoim pacjentom, podczas gdy inni stosują leki, które mogą być uzupełnione różnymi testami medycznymi, które można wykonać na układ sercowo-naczyniowy w celu oceny jego stanu zdrowia. Specjaliści mogą również skoncentrować się na sercach dorosłych lub dzieci, a także na konkretnych zagadnieniach, takich jak przeszczepy lub sztuczne serca.
Kardiolog ogólny może korzystać z różnych narzędzi do diagnozowania i leczenia problemów z sercem, korzystając z usług kardiologa inwazyjnego w celu wykonania specjalnych badań serca. Kardiochirurdzy i chirurdzy naczyniowi mogą przeprowadzać operacje odpowiednio na sercu i naczyniach krwionośnych, podczas gdy pediatrzy mogą skupić się na problemach sercowo-naczyniowych podczas treningu. Zazwyczaj specjaliści od chorób sercowo-naczyniowych kwalifikują się jako interniści, chirurdzy lub pediatrzy, a następnie uzyskują dodatkową certyfikację w zakresie medycyny sercowo-naczyniowej, co może potrwać od dwóch do sześciu lat dłużej.
Oprócz samodzielnej pracy z pacjentem, który ma problem z sercem lub naczyniami krwionośnymi, specjalista sercowo-naczyniowy może być również częścią zespołu opiekuńczego pacjenta. Może współpracować z innymi chirurgami i lekarzami, aby zająć się pacjentem z niewydolnością narządów systemowych lub pomóc w leczeniu pacjenta, który jest hospitalizowany, aby zapobiec pojawieniu się problemów sercowo-naczyniowych. Regularne konsultacje ze specjalistą sercowo-naczyniowym mogą być również sztuką planu leczenia pacjenta w przypadku konkretnego schorzenia lub choroby przewlekłej.