Pośrednik to osoba, która kupuje produkt bezpośrednio od producenta, a następnie albo sprzedaje produkt po cenach detalicznych publiczności, albo sprzedaje produkt po cenach hurtowych dystrybutorowi. Często może być ich więcej niż jedna, gdy przyjmie się tę drugą praktykę. Jedna osoba może kupować od producenta, a następnie współpracować z drugą osobą, która kupuje dla dystrybutora. Producent często postrzega pośrednika jako alternatywę dla dystrybucji bezpośredniej.
Na przykład mały rolnik może nie potrzebować pośrednika. Zamiast tego może zabrać swoje produkty bezpośrednio na targ lub sprzedawać produkty bezpośrednio ze swojej farmy. Odcinając osobę między nią a klientem, otrzymuje wyższą cenę za swoje produkty. Ostateczny zysk wynikający z możliwości sprzedaży po wyższych cenach może jednak nie stanowić znaczącej różnicy finansowej, ponieważ musi ona nie tylko poświęcić czas na uprawę owoców i warzyw, ale także na ich dystrybucję i sprzedaż.
Zamiast tego niektórzy drobni rolnicy współpracują z pośrednikiem, który albo natychmiast rozprowadza towary na lokalnych targowiskach lub w sklepach spożywczych, albo zbiera produkty od kilku drobnych rolników, aby sprzedać je pośrednikom pracującym w sklepach spożywczych. Korzystanie z takiej osoby oznacza, że cena oferowana rolnikowi jest niższa, ale często sprzedaje się więcej towarów rolnika, co może skutkować wyższym zwrotem i krótszym czasem spędzonym niż w przypadku wyboru przez rolnika dystrybucji bezpośredniej.
Ten sam model dotyczy każdego producenta. Pośrednik może być odpowiedzialny za zlecanie produkcji przedmiotów lub części przedmiotów po wynegocjowanej z producentem cenie. Następnie sprzedaje te przedmioty bezpośrednio lub innym firmom, które ostatecznie będą je dystrybuować i sprzedawać. Dla producenta korzystne może być wcześniejsze poznanie ilości potrzebnych elementów. Zamówienie w przedsprzedaży może pomóc w wyjaśnieniu tego, aby producent wytwarzał tylko to, co jest wymagane i nie wydawał pieniędzy na części, które nigdy nie są sprzedawane.
Pośredni człowiek zasadniczo jest zarówno kupującym, jak i sprzedającym. Być może będzie musiał być wytrawnym sprzedawcą, ponieważ często musi przekazywać pieniądze swojej firmy w nadziei, że będzie w stanie sprzedać produkt komuś innemu. Element ryzyka związany z zakupem produktów stanowi wartość narzutu na towary zakupione od tej osoby. W tym modelu producent otrzymuje prawie zawsze najniższą kwotę, pośrednik na średnim poziomie, a detalista na najwyższą kwotę. Kiedy osoba pośrodku zarówno kupuje, jak i sprzedaje bezpośrednio, może osiągnąć największy zysk, choć jednocześnie naraża się na największe ryzyko.