Steward hotelowy, znany również jako maître d’, jest osobą powszechnie odpowiedzialną za wszystkie operacje gastronomiczne w restauracji lub jadalni publicznej. Pierwotny francuski termin maître d’hôtel, który w języku angielskim oznacza mistrza hotelu, odnosił się konkretnie do osoby odpowiedzialnej za jadalnię w hotelu. Dzisiejszy steward hotelowy może pracować w małych lub dużych obiektach hotelowych, a pracę zazwyczaj można znaleźć w restauracjach z wyższej półki.
Osoba na tym stanowisku często odpowiada za wszystkie czynności związane z restauracją i obsługą klienta, z wyjątkiem kuchni. Dzieje się tak często w małych ekskluzywnych restauracjach lub kameralnych jadalniach w ekskluzywnych hotelach. W hotelach z kilkoma jadalniami każda z nich ma zwykle swój własny maître d’.
Jeśli oferowane są prezentacje przy stole, steward hotelowy jest zwykle osobą, która na przykład rozpala jubileusz wiśni lub świeżo przyrządza sałatkę Cezar. Może również pełnić funkcję sommeliera. Gdy klientowi przedstawiane jest dobre wino do degustacji, często osobą, która wykonuje tę usługę, jest steward.
Steward często umawia rezerwacje przez telefon lub Internet. Często przypisuje również określone obszary jadalni do kelnerów. Podczas obsługi zwykle oczekuje się od niego, że każdy klient otrzyma wysokiej jakości usługi. Jeśli pojawiają się pytania lub wątpliwości dotyczące smaku lub prezentacji jedzenia, zwykle je rozwiązuje. Na co dzień zajmuje się także problematyką gastronomiczną.
Ponieważ zwykle służy jako gospodarz, steward hotelowy zazwyczaj potwierdza rezerwacje dla przybywających gości i sadza ich po przybyciu. Jeśli impreza nie ma żadnych zastrzeżeń, jest to osoba często przedstawiana w mediach jako osoba, która wrzuciła duży nominał papierowych pieniędzy, aby stworzyć otwarty stół dla nieoczekiwanych gości. W przypadku, gdy goście stają się niesforni lub wykazują nieodpowiednie zachowanie, oczekuje się, że steward rozładuje sytuację z gracją i spokojem.
Steward hotelowy oprócz tego, że zapewnia swoim gościom wygodę i zadowolenie, zazwyczaj wykonuje większość swojej pracy przed przybyciem klientów. Zwykle wybiera ustawienia stołu i sprawdza je pod kątem zgodności i stylu przed każdym miejscem do siedzenia. Wybór pozycji w menu i specjalności dnia jest często dokonywany według jego uznania. Jeśli jego pracodawca oferuje obsługę pokoju lub catering, często zajmuje się nimi również steward hotelowy.
Na tym stanowisku zwykle nie są wymagane żadne wymagania edukacyjne. Zajęcia w zakresie sztuki kulinarnej lub obsługi branży hotelarskiej są uważane za plusy dla tych kandydatów do pracy. Osoby wykonujące tę pracę często mają solidne wykształcenie i udane doświadczenie w gastronomii, zarządzaniu restauracją lub przygotowywaniu posiłków.