Identyfikacja różnicy między umiejętnościami a kwalifikacjami może być wyzwaniem, szczególnie przy próbie umieszczenia ich w aplikacji o pracę. Zasadniczo warto pamiętać, że umiejętność jest zazwyczaj powiązana z konkretną zdolnością, podczas gdy kwalifikacja może być osiągnięciem bardziej ogólnym. Na przykład pisanie 70 słów na minutę jest umiejętnością, podczas gdy posiadanie tytułu licencjata z języka angielskiego jest kwalifikacją. Nie jest to jednak twarda i szybka zasada. Na przykład kwalifikacja do pracy może oznaczać posiadanie określonej umiejętności, więc najlepiej nie ugrzęznąć zbytnio w zamartwianiu się, czy rzeczy powinny być definiowane jakim terminem.
Innym sposobem na określenie różnicy między umiejętnościami a kwalifikacjami jest to, że w niektórych przypadkach kwalifikacje są wymogiem, aby kwalifikować się do określonej pracy, podczas gdy umiejętności są po prostu premią. Na przykład osoba, która chce zostać pielęgniarką, może być zmuszona do posiadania pewnych kwalifikacji, takich jak określony poziom wykształcenia lub certyfikaty. Umiejętności, które mogą uczynić go lepszą pielęgniarką, mogą obejmować świetne umiejętności komunikacyjne lub zdolność do podejmowania inicjatywy. Czasami jednak praca wymaga zarówno umiejętności, jak i kwalifikacji; ponadto uzyskanie kwalifikacji często wiąże się z nabyciem określonych umiejętności.
Istnieje wiele sposobów na podniesienie umiejętności i kwalifikacji w określonych zawodach. Na przykład zdobycie dodatkowego wykształcenia w określonej dziedzinie może podnieść kwalifikacje danej osoby. Innym sposobem na podniesienie kwalifikacji w bardzo konkretnym obszarze jest ukończenie programu szkoleniowego lub certyfikacyjnego. Podnoszenie umiejętności może jednak wymagać bardziej dedykowanej, niezależnej pracy. Na przykład, jeśli dana osoba chce zwiększyć swoją umiejętność pisania na klawiaturze lub umiejętność gry na instrumencie muzycznym, będzie to wymagało dedykowanej praktyki; samo wzięcie udziału w zajęciach, podczas gdy prawdopodobnie sprawi, że będzie on bardziej wykwalifikowany, nie zawsze zwiększy umiejętności.
Kiedy dana osoba składa podanie o pracę lub rozmawia z potencjalnym pracodawcą podczas rozmowy kwalifikacyjnej, często jest pytana o jej umiejętności i kwalifikacje. Z tego powodu ważne jest, aby wcześniej poświęcić trochę czasu na zastanowienie się nad odpowiedzią na to pytanie. Niektórzy uważają, że pomocne jest sporządzenie listy podzielonej na dwie kategorie, wymieniającej umiejętności i kwalifikacje, które są najbardziej odpowiednie dla danej pracy. Może to również wskazać, gdzie może być potrzebny dalszy rozwój umiejętności lub wykształcenie, aby zakwalifikować się do pracy w wybranej karierze.