Główny steward to profesjonalista z branży hotelarskiej, który nadzoruje personel na pokładzie łodzi, w hotelu lub w samolocie. Specyfika pracy może się różnić w zależności od pracodawcy i wielkości placówki, w której pracuje steward. Aby być zatrudnionym na tym stanowisku, ludzie zazwyczaj potrzebują doświadczenia zawodowego na różnych stanowiskach hotelarskich. Dyplom z gościnności w szkole technicznej może również być bardzo korzystny i może pozwolić potencjalnemu głównemu stewardowi szybciej przejść na wyższe stanowisko.
Z reguły główny steward nadzoruje personel związany ze spiżarnią, magazynem i kuchnią, z wyjątkiem kucharzy. Szefowie stewardów mogą również zajmować się jadalniami i obsługą pokojową. Jako przełożeni, główni stewardowie zatrudniają, zwalniają i szkolą pracowników. Wyznaczają również i utrzymują standardy jakości obsługi oraz obsługują skargi i prośby klientów. Główny steward jest odpowiedzialny za zapewnienie gościom przyjemnego czasu oraz za to, aby personel traktował gości konsekwentnie i dobrze.
Niektórzy główni stewardzi zajmują się zamawianiem dostaw, zarządzaniem zapasami i powiązanymi zadaniami. Mogą również egzekwować czystość i potwierdzać, że wszystkie miejsca pracy są zgodne z prawem i wszelkimi odpowiednimi kodeksami, takimi jak kodeksy ustalone przez wydział zdrowia dla restauracji. Ta praca wymaga umiejętności wielozadaniowych, ponieważ główny steward musi być w stanie nadzorować duże zespoły ludzi pracujących w różnych środowiskach, jednocześnie równoważąc przychodzące informacje od klientów, dostawców i dostawców.
Struktury zarządzania w branży hotelarskiej są różne. W zależności od obiektu, główny steward może być starszym członkiem personelu lub może znajdować się pod nadzorem innego członka personelu lub działu. Osoby, które wspinają się po szczeblach kariery w jednej organizacji, mają szansę pracować na wielu różnych stanowiskach, dzięki czemu rozumieją strukturę zarządzania i wartości firmy. Osoby te są czasami częściej brane pod uwagę do awansu niż osoby z zewnątrz, w zależności od sposobu, w jaki firma sama się zbuduje.
Termin „główny zarządca” jest również używany w innym znaczeniu. Na torach wyścigowych główny steward nadzoruje tor i jest odpowiedzialny za potwierdzanie, że warunki do wyścigu są bezpieczne, wydaje orzeczenia w sprawie skarg dotyczących fauli i innych wykroczeń oraz jest zaangażowany w ocenę wykończeń zdjęć. Ta pozycja wymaga doświadczenia w sporcie wraz z trzeźwą głową i umiejętnością dokonywania krytycznych ocen pod bardzo dużą presją, która może obejmować bardzo wysokie stawki.