Stewardesa to osoba, która obsługuje samolot, aby zapewnić pasażerom bezpieczeństwo i wygodę. Zdecydowana większość stewardes pracuje dla komercyjnych linii lotniczych, chociaż prywatne firmy transportu lotniczego również udostępniają niewielki personel stewardes. Możesz również usłyszeć stewardesę określaną jako członek personelu pokładowego, co odzwierciedla ideę, że jest ona częścią załogi, co zapewnia, że samolot dotrze do miejsca przeznaczenia bezpiecznie iz minimalnymi zakłóceniami.
Na początku latania stewardesy były znane jako stewardy lub stewardesy, w pozostałościach po czasach podróży statkiem. Steward wykonywał wiele takich samych zadań, jak steward na statku, takich jak zaspokajanie potrzeb pasażerów i pilnowanie bezpieczeństwa. Jednak z biegiem czasu ludzie zaczęli wyrażać pragnienie określenia neutralnego płciowo i zamiast niego zaczęto używać słowa „stewardesa”. Na początku XXI wieku popularność zyskała „załoga pokładowa”, podkreślając rolę stewardesy jako członka zespołu linii lotniczych, a nie kogoś, kto zajmuje się tylko pasażerami.
Charakter pracy stewardesy jest trudny. Stewardesy są istotną częścią bezpieczeństwa samolotów, którymi latają, ponieważ rutynowo przeprowadzają kontrole bezpieczeństwa, edukują pasażerów w kwestiach bezpieczeństwa, a także udzielają pierwszej pomocy każdemu, kto może być w potrzebie. Dbają jednak również o kwestie komfortu, oferując obsługę kabinową w postaci posiłków i napojów, dostarczając koce i poduszki oraz dbając o inne prośby pasażerów.
Niektórzy pasażerowie postrzegają stewardesy bardziej jak osobistą służbę niż załogę linii lotniczej, co może być frustrujące dla stewardów, którzy muszą zająć się innymi sprawami, w tym innymi pasażerami. Stewardesy również mają tendencję do ponoszenia ciężaru niezadowolenia pasażerów w pobliżu samolotu, mimo że nie są odpowiedzialne za spóźnione loty, złe jedzenie, krzyczące dzieci i wiele problemów, które pojawiają się podczas lotu. Obawy związane z terroryzmem lotniczym sprawiły, że kilka krajów dało liniom lotniczym więcej swobody, jeśli chodzi o usuwanie pasażerów z lotów ze względu na ich uciążliwość, a pasażerowie, którzy wykorzystują stewardesy, mogą zostać poproszeni o odejście, a nawet aresztowani.
Aby zostać stewardessą, ktoś musi mieć co najmniej maturę. Stewardesy są szkolone w obiektach utrzymywanych przez linie lotnicze, dla których pracują, zwykle po przejściu badania fizykalnego i sprawdzeniu przeszłości, a następnie rozpoczynają pracę na dole totemu linii lotniczej. W miarę zdobywania doświadczenia stewardesy mogą zacząć wybierać trasy, godziny i samoloty, nad którymi będą pracować, wykorzystując swój staż do podniesienia rangi w procesie planowania. Lepsze możliwości mają stewardesy, które są wielojęzyczne, ponieważ można ich używać podczas lotów międzynarodowych, oraz stewardesy z wyższym wykształceniem.