Według mitologii starożytnych Greków Zeus był królem bogów. Jest przedstawiany jako władca nieba i Olimpu, najwyższej góry Grecji i legendarnego domu wszystkich bóstw. Obalając ojca do władzy, mówi się, że kontroluje świat piorunami i błyskawicami. Dzięki wielu kochankom spłodził dużą liczbę dzieci, z których wiele było również bogami i boginiami. Ludzie czcili wiele różnych jego wersji, z porównawczymi postaciami istniejącymi w kilku innych kulturach.
Role i stowarzyszenia
Głównym zadaniem Zeusa było panowanie nad niebem, ale miał też szereg innych ról według różnych tradycji. Niektórzy uważali go za boga plonów i zbiorów, a czasami kojarzy się z naturą. Wielu starożytnych wierzyło, że był także patronem gościnności. Jako bóg sprawiedliwości karał kłamców, dotrzymując przysięgi ludziom i sprowadzał gniew na nieuczciwych kupców i handlarzy.
Biorąc pod uwagę te obowiązki, związał się z dębem, jego ulubionym drzewem, i orłem, swoim ptakiem. Oba reprezentują odwagę, siłę i prawość. Niektóre obrazy przedstawiają go z bykiem lub jako byka. Często przedstawia się go trzymającego piorun lub berło, zbierającego chmury lub siedzącego jak na tronie.
Narodziny
Mitologia grecka mówi, że Zeus był najmłodszym dzieckiem Kronosa, czasami nazywanego Kronosem lub Kronosem, i Rhea, obaj byli Tytanami — dziećmi Ziemi i Niebios. Obawiając się, że jeden z jego synów go obali, jak przepowiedziała przepowiednia, Kronos połknął resztę dzieci Rei: Hadesa, Posejdona, Herę, Demeter i Hestię. Aby chronić swojego nowego syna, którego urodziła na Krecie, owinęła kamień w pieluszki i dała go mężowi do spożycia. Historie różnią się o tym, jak i gdzie dorastał, ale wspólnym wątkiem jest to, że początkowo ukrywał się w jaskini na górze Ida.
Obalenie Kronosa
Po osiągnięciu dorosłości Zeus skonfrontował się z Kronosem i zmusił go do zwymiotowania potomstwa Rhei. Uwolnił także braci Kronosa — Cyklopów, Hekatonchirów i Gigantes — z Tartaru, miejsca intensywnego cierpienia, o którym mówi się, że istnieje pod podziemnym światem. Cyklopi byli tak wdzięczni, że wynieśli błyskawice i grzmoty ze swojej kryjówki i podarowali je bohaterowi, który później wykorzystał je do sprawowania swojej władzy.
Wspierany przez swoje rodzeństwo i braci Kronosa, Zeus walczył ze swoim ojcem i innymi Tytanami w wielkiej bitwie zwanej Titanomachią. Odnosząc zwycięstwo, wysłał pokonanych bogów do Tartaru i rzucił losy z braćmi o podział władzy nad światem. Hades otrzymał podziemie, Posejdon dostał morze, a Zeus wziął niebo. Razem wszyscy trzej bracia mieli pewną kontrolę nad Ziemią.
Zakochani
Jednym z celów starożytnych mitów było wyjaśnianie świata i powstawania rzeczy, a także ustanawianie władców pewnych żywiołów, zjawisk czy obszarów. Dlatego Grecy uznali za nieco naturalne przedstawianie króla swoich bogów jako więcej niż trochę rozwiązłego, ponieważ opowieści stworzyły więcej bóstw o logicznych autorytetach. Według legendy jego główną żoną była jego własna siostra Hera, ale miał też romanse z Demeter, Mnemosyne, Dione i wieloma innymi, w tym z nimfami. Niektórzy z tych, z którymi miał schadzki, byli śmiertelnikami, więc jego związki dały początek wielu półbogom, a także pełnym bóstwom.
Aby wiele z jego podbojów działało, często przybierał różne formy. Najbardziej godnym uwagi z nich jest byk, ale pojawiał się również jako inne stworzenia, takie jak łabędź. W niektórych przypadkach podszywał się pod innych mężczyzn.
Dzieci
Biorąc pod uwagę wielu swoich kochanków, Zeus spłodził mnóstwo dzieci. Uważa się, że jest ojcem Afrodyty, córki Dione. Słynny bard, Homer, wzmocnił tę historię w swoim eposie Iliada. Przez swój romans z Demeter spłodził boginię Persefonę, a z Herą miał Aresa, Hefajstosa i Hebe. Co więcej, jego związek z Mnemosyne przyniósł światu Muzy. Większość szkół mitologicznych mówi również, że jest ojcem Minosa, Ateny, Artemidy, Dinoysusa, Heraklesa, Apolla, Hermesa, Perseusza i Heleny.
Różne wersje
Mimo że starożytni Grecy byli jak na swoje czasy bardzo wyrafinowanym społeczeństwem, problemy logistyczne z podróżami powodowały, że komunikacja była raczej powolna i że z biegiem czasu różne obszary rozwinęły nieco inne wersje bardzo podobnych mitów. W rezultacie kilka bóstw lub interpretacji Zeusa może być postrzeganych jako reprezentujących jednego boga, z imionami opartymi zarówno na obszarze kultu, jak i jego skojarzeniach. Niektórzy eksperci dzielą je w szerokim zakresie na cztery wersje, w tym narodową helleńską, dodonaejską, arkadyjską i kreteńską.
Podobieństwa do tego boga istniały również w innych kulturach. Na przykład w tradycji rzymskiej był Jowiszem. Ludzie porównywali go także do etruskiej Tini, egipskiego Amona i hinduskiej Indry. Dokładne role mogą się nieznacznie różnić w zależności od społeczeństwa, ale idea najwyższego bóstwa, szczególnie tego, które władało Niebem lub niebem, pozostaje spójna.
Uwielbienie i igrzyska olimpijskie
Aby modlić się i oddać hołd Zeusowi, Grecy udawali się do jego świątyni na Górze Olimpii. Organizowali tam festiwal co cztery lata, a częścią obchodów były zawody sportowe. Chociaż te wczesne zawody miały wówczas znacznie większą wagę polityczną niż dzisiaj, tradycja prowadzi do współczesnych igrzysk olimpijskich.