Zielarz to ktoś, kto specjalizuje się w obróbce ziół do celów leczniczych. W niektórych przypadkach zielarz koncentruje się na uprawie ziół, podczas gdy inni mogą zbierać zioła na wolności, a niektórzy oferują ziołowe recepty i porady. W wielu przypadkach zielarz wykonuje wszystkie trzy zadania, zarządzając własnym zapasem ziół, aby zapewnić ich wysoką jakość.
Kwalifikacje do zostania zielarzem różnią się znacznie w zależności od kraju, a wiele narodów nie ma ustalonych przepisów dotyczących praktykowania ziołolecznictwa. W niektórych regionach świata zielarze mogą uczestniczyć w formalnych programach szkoleniowych i otrzymać certyfikat od niezależnej organizacji, aby upewnić się, że są dobrze zorientowani w praktyce ziołolecznictwa. W innych przypadkach ktoś może praktykować u zielarza przed założeniem niezależnej praktyki.
Stosowanie ziół w medycynie jest starożytne, aw niektórych częściach świata jest to praktyka, która jest uważana za porównywalną z medycyną głównego nurtu. Na przykład w Azji wiele osób spotyka się z chińskim zielarzem, który studiował tradycyjną medycynę chińską (TCM) w celu leczenia. W wielu krajach zachodnich ziołolecznictwo jest uważane za medycynę uzupełniającą lub alternatywną i może być lekceważone przez niektórych lekarzy.
Ważną częścią ziołolecznictwa jest identyfikacja różnych ziół i ich zastosowanie. Ponieważ zioła nie zawierają znormalizowanych składników, takich jak przetworzone farmaceutyki, zielarz musi również posiadać umiejętności w zakresie prawidłowego zbierania i przechowywania ziół, aby zapewnić ich działanie zgodnie z przeznaczeniem. Profesjonalny i etyczny zielarz zdaje sobie sprawę z interakcji między różnymi ziołami oraz z farmaceutykami głównego nurtu i przed wypisaniem recepty dokładnie omówi sytuację pacjenta.
Suplementy ziołowe mogą być stosowane w czyjejś diecie w celu promowania ogólnego stanu zdrowia lub rozwiązywania problemów systemowych. Niektórzy ludzie przyjmują również suplementy ziołowe, aby zmienić swoją wagę lub wygląd fizyczny. Nie jest to ogólnie zalecane z wielu powodów, z których nie tylko dlatego, że niektóre zioła stosowane w odchudzaniu mogą być w rzeczywistości niebezpieczne. Zioła mogą być również przyjmowane w postaci herbat, destylatów i esencji na różne dolegliwości, od skurczów menstruacyjnych po niespokojne żołądki.
Chociaż ziołolecznictwo jest „naturalne”, nadal może być szkodliwe, ponieważ niektóre rośliny zawierają toksyny. Mieszanie ziół i leków na receptę może być również niebezpieczne, dlatego ważne jest, aby przedyskutować wszystkie przyjmowane zioła, leki i suplementy z pracownikami służby zdrowia, aby uzyskać najlepszą opiekę. Ponadto możesz rozważyć skorzystanie z leczenia u lekarza, jeśli leczenie ziołami nie rozwiązuje problemu. Kompetentny zielarz zazwyczaj z zadowoleniem przyjmie dodatkowy wkład testów medycznych i innych narzędzi diagnostycznych w leczeniu stanu pacjenta.