Konsultanci patologii to lekarze laboratorium klinicznego, którzy specjalizują się w wykonywaniu badań diagnostycznych na próbkach krwi, płynów i tkanek. Konsultanci pracują w prywatnych laboratoriach, które na ogół nie są powiązane z konkretnymi szpitalami. Konsultanci patologii często oferują usługi dla kilku różnych szpitali, klinik i prywatnych lekarzy. Profesjonaliści starają się jak najszybciej zidentyfikować, zinterpretować i odesłać wyniki testów, aby lekarze mogli określić odpowiednie opcje leczenia.
Oprócz przesyłania rzeczywistych próbek lekarze zazwyczaj przekazują konsultantom informacje o objawach pacjentów i prośby o wykonanie określonych badań. Konsultanci patologii mają dużą wiedzę na temat różnych rodzajów chorób i rygorystycznie stosują metody eksperymentalne, aby zapewnić dokładne diagnozy. Po dokładnym zbadaniu próbki patolog tworzy niestandardowy raport, który należy odesłać lekarzowi. Ponadto konsultant może przedstawić swoją profesjonalną opinię na temat leków lub zabiegów w oparciu o wyniki kliniczne.
Konsultanci patologii i ich asystenci wykorzystują wiele rodzajów wyrafinowanego sprzętu laboratoryjnego, w tym mikroskopy, liczniki komórek i barwienia tkanek. Pracują z biopsyjną tkanką ze skóry i narządów, a także z próbkami krwi, moczu, śliny i kału. Patolodzy w prywatnym laboratorium często specjalizują się w wykonywaniu określonych badań lub analizowaniu określonych rodzajów tkanek. W laboratoriach często znajdują się lekarze posiadający specjalistyczną wiedzę na temat chorób krwi, raka, chorób serca i płuc oraz zaburzeń żołądkowo-jelitowych.
Ponieważ konsultanci patologii prowadzą własne laboratoria, są odpowiedzialni za zatrudnianie i szkolenie pracowników, pozyskiwanie klientów i zakup sprzętu. Konsultanci upewniają się, że ich obiekty spełniają standardy jakości, a ich pracownicy są świadomi najnowszych postępów w technologii i procedurach testowania, aby zapewnić dokładne wyniki. Konsultanci patologii zazwyczaj pobierają opłaty za usługi bezpośrednio od pacjentów, a nie obciążają lekarzy czy szpitale. Pracownicy administracyjni są zatrudniani w prywatnych laboratoriach do negocjowania rachunków z firmami ubezpieczeniowymi i ustalania planów płatności dla pacjentów.
Osoba, która jest zainteresowana zostaniem konsultantem patologicznym, musi najpierw ukończyć szkołę medyczną i około trzech lat praktyki w szpitalu. Rezydent patologii ma możliwość zdobycia praktycznego doświadczenia laboratoryjnego pod okiem uznanych patologów. Wielu specjalistów decyduje się na dodatkowe dwuletnie stypendia w określonych obszarach patologii po ukończeniu szkolenia rezydencyjnego, aby poprawić swoje kwalifikacje i umiejętności. Po ukończeniu stypendium nowy lekarz może przystąpić do egzaminu licencyjnego przeprowadzanego przez krajową radę, aby oficjalnie zostać patologiem.