Niezależni producenci energii (IPP) to firmy produkujące energię elektryczną na sprzedaż przedsiębiorstwom użyteczności publicznej. IPP nie jest użytecznością publiczną, zamiast tego koncentruje się na wytwarzaniu energii elektrycznej, a nie na jej przesyłaniu. Niektóre mogą sprzedawać użytkownikom końcowym, w zależności od polityki energetycznej i norm branżowych na obszarach, na których działają. Nierzadko zdarza się, że niezależni producenci energii łączą swoje zasoby w kolektywną organizację, która ma pomóc im negocjować najlepsze ceny z usługami, którym sprzedają.
Przewaga niezależnych producentów energii jest różna na całym świecie. W niektórych krajach są one bardzo powszechne i obejmują prywatne firmy, spółdzielnie i zakłady przemysłowe, które sprzedają nadwyżkę energii przedsiębiorstwom, z którymi współpracują. W innych regionach są one rzadsze i działają na mniejszym poziomie. Niektóre stowarzyszenia producentów skupiają się na małych regionach, podczas gdy inne mogą obejmować kontynenty. Wiele z nich cały czas się rozwija, dodając do swojej listy nowe obiekty i usługi.
Znany również jako generator nieużytkowy (NUG), niezależny producent energii zwykle nie posiada urządzeń przesyłowych. Może wytwarzać energię różnymi metodami, ale musi dzierżawić obiekty przesyłowe od przedsiębiorstwa użyteczności publicznej lub przedsiębiorstwo może budować obiekty przesyłowe i utrzymywać je w ramach umowy sprzedaży z wytwórcą energii. Firmy te zazwyczaj mają umowy z zakładami użyteczności publicznej lub zakładami, z którymi współpracują, które określają, ile energii muszą generować, w jakim tempie i tak dalej.
W przypadku przedsiębiorstw użyteczności publicznej kupowanie energii po cenach hurtowych za pośrednictwem IPP i odsprzedawanie jej konsumentom może być tańsze niż wytwarzanie energii, utrzymywanie elektrowni i uruchamianie nowych elektrowni online. Może również umożliwić przedsiębiorstwom użyteczności publicznej dostosowanie wydajności do zmieniających się potrzeb konsumentów, unikając w ten sposób przerw w dostawie prądu i innych problemów. Niezależni producenci energii mogą uzupełniać sieć, aby zawsze była dostępna wystarczająca ilość energii, nawet w okresach dużego zapotrzebowania lub w okresach, w których urządzenia wytwórcze są zmuszone do wyłączenia z powodu konserwacji lub z innych powodów.
Sprzedaż energii elektrycznej przez niezależnych producentów energii może być nadzorowana przez rząd, który oprócz regulacji bezpieczeństwa może regulować stawki sprzedaży energii, aby potwierdzić, że obiekty te nie działają w niebezpieczny sposób. W obszarach, w których energia elektryczna nie podlega regulacjom rządowym, niezależni producenci energii wskazują, że konkurencja generowana przez wielu producentów pomaga utrzymać ceny przystępne dla użytkowników końcowych.