Ustalenie, który jad węża jest najbardziej toksyczny, jest dość skomplikowanym procesem, który zazwyczaj nie ma jednego wyraźnego wyniku bez uprzedniego zdefiniowania pewnych zmiennych. Na przykład „najbardziej toksyczny” może odnosić się do tego, który jad węża jest najbardziej śmiercionośny przy danej ilości, lub może złagodzić tę początkową ideę poprzez rozważenie, ile jadu wstrzykuje wąż na ukąszenie. Toksyczność ugryzienia może również zależeć od sposobu, w jaki ugryzienie jest dostarczane, czy zęby tylko nakłuwały skórę, czy też jad został wstrzyknięty do żyły lub bezpośrednio do głębokiej tkanki mięśniowej. Wielu ludzi uważa, że najbardziej śmiercionośnym wężem na świecie jest tajpan śródlądowy Australii, ale jest to z pewnością otwarte na debatę i interpretację.
Toksyczność jadu żmii jest zwykle mierzona w postaci średniej dawki śmiertelnej (LD-50) lub ilości niezbędnej do śmiertelności dla połowy grupy testowej. Ten rodzaj testów jest zwykle przeprowadzany na myszach laboratoryjnych i chociaż wydaje się być dokładny, jad węża może potencjalnie zachowywać się nieco inaczej u myszy niż u człowieka. Pomiary LD-50 są zwykle mierzone w miligramach na kilogram (mg/kg), wskazując ilość jadu wymaganego do śmiertelności.
Korzystanie z tego typu pomiarów ułatwia porównywanie poziomów toksyczności u węży; jednak wyniki mogą nadal zależeć od sposobu dostarczenia jadu. Niektórzy badacze uważają, że wstrzyknięcia podskórne, wprowadzające jad węża pod skórę, ale niekoniecznie do żyły, są najdokładniejsze, ponieważ reprezentują większość ukąszeń węży. W tego typu eksperymencie najbardziej toksycznym wężem jest tajpan śródlądowy Australii, czasami nazywany „zaciekłym wężem”, którego LD-50 wynosi zaledwie 0.025 mg/kg. Jest to porównywane z zachodnim grzechotnikiem diamentowym występującym w Ameryce Północnej, który ma jad z pomiarem LD-50 wynoszącym 18.5 mg/kg, co czyni jad tajpana śródlądowego około 740 razy bardziej toksyczny niż jad grzechotnika.
Biorąc pod uwagę ukąszenie węża, które wstrzykuje truciznę bezpośrednio do żyły, wstrzyknięcie dożylne, liczby te są inne. Jad grzechotnika zachodniego ma LD-50 2.72 mg/kg w przypadku ukąszeń dożylnych, co jest znacznie bardziej śmiercionośne niż w przypadku pomiarów podskórnych. W testach dożylnych wschodni brązowy wąż z Australii ma najbardziej toksyczny jad z LD-50 0.01 mg/kg. Tego rodzaju różnice w technikach pomiarowych utrudniają ustalenie, który jad węża jest najbardziej toksyczny.
Dalszą komplikacją problemu jest to, ile jadu wstrzykuje wąż jednym ugryzieniem. Na przykład przybrzeżny tajpan Australii ma jad, który jest mniej toksyczny niż jad wschodniego brązowego węża Australii. Taipan przybrzeżny może jednak wstrzyknąć 20-30 razy więcej jadu jednym ugryzieniem, co sprawia, że skutki ugryzienia przybrzeżnego tajpana są potencjalnie bardziej śmiertelne. Ostatecznie jednak pomiary te mają dość akademicki charakter, ponieważ każdy z tych węży może z łatwością zabić człowieka jednym ugryzieniem i w krótkim czasie.