Powszechnie znany jako mały jastrząb gołębiarz, szikra to mały, drapieżny ptak pochodzący z Afryki i Azji. Naukowa nazwa tego ptaka to Accipiter badius i jest wymieniony przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN) jako gatunek najmniej niepokojący. Ten ptak ma bardzo duży zasięg geograficzny i szeroki wybór różnych siedlisk. Różnice między tymi ptakami w całym zakresie doprowadziły do rozpoznania sześciu podgatunków.
Gatunek ten jest bardzo powszechnym miejscem w większości Azji i jest również dość rozpowszechniony w dużej części Afryki. Według IUCN populacja szikry szacowana jest na ponad milion. Duża liczebność w połączeniu z ogromnym zasięgiem geograficznym, szeroką i zróżnicowaną dietą oraz siedliskiem sprawia, że gatunek ten należy do najmniej niepokojącej kategorii. Oznacza to, że nie jest uważane za zagrożone wyginięciem.
Naturalne siedlisko szikry obejmuje łąki, lasy i grunty rolne, a także sawanny, regiony suche i półpustynne oraz obszary tropikalne i subtropikalne. Ptaki te można również spotkać na terenach zamieszkanych przez ludzi, a nawet żyjąc i polując w gwarnych miastach. Shikra buduje nowe gniazdo każdego roku, wysoko na drzewach, chociaż nierzadko można zobaczyć tego ptaka gniazdującego na wysokich budynkach na obszarach miejskich.
Samica przejmuje odpowiedzialność za wysiadywanie jaj, podczas gdy samiec zajmuje się ochroną gniazda i polowaniem; samiec przynosi pożywienie samicy, która podczas wysiadywania nie może opuścić gniazda. Składa się do siedmiu jaj, w odstępie jednego dnia. Jaja potrzebują około miesiąca do wyklucia; następnie samica zajmuje się wyłącznie polowaniem, karmieniem i wychowywaniem młodych.
Stosunkowo mały ptak drapieżny, szikra jest dobowy, tj. poluje tylko za dnia. Dieta tego ptaka jest zróżnicowana ze względu na jego duży zasięg. Prey obejmuje małe gady, ptaki, płazy, bezkręgowce i ssaki. Zjada również młode osobniki większych gatunków ptaków i ssaków. Osiągając tylko 12 centymetrów długości, szikra jest rzadko używana w poważnym sokolnictwie, ponieważ łapie tylko bardzo małą zdobycz. Gatunek ten jest jednak sporadycznie używany w sokolnictwie, jako ptak dla początkujących lub nowicjuszy.
Z kolei na szikrę polują większe ptaki drapieżne, takie jak wojownicze orły i krogulce. Jeśli zostanie złapany przez zaskoczenie, ten ptak może również paść ofiarą domowych kotów i psów. W naturalnym środowisku szikra jest również źródłem pożywienia dla wielu dużych mięsożernych ssaków lądowych.
Istnieje sześć rozpoznawalnych podgatunków. Większość różnic między ptakami dotyczy niewielkich, zlokalizowanych adaptacji. Różnice obejmują kolor upierzenia i preferencje żywieniowe. Inkubacja i wychowywanie młodych stało się wspólnym zadaniem mężczyzn i kobiet wśród niektórych podgatunków.