Wiele hałasu o nic to jedna z najbardziej znanych komedii Williama Szekspira, choć jej początki pozostają nieco tajemnicze. Napisana około 1598 roku sztuka została po raz pierwszy opublikowana około 1600 roku, prawdopodobnie po pierwszych wykonaniach. Początków skomplikowanej historii miłosnej między czystym Bohaterem a cnotliwym Claudio można doszukiwać się w kilku możliwych wcześniejszych historiach, w tym niektórych, które noszą podobne imiona i chwyty fabularne. Pojedynek dowcipu między bohaterami komiksów Benedict i Beatrice jest uważany za wynalazek Szekspira i często jest uważany za jego najlepsze romantyczne pisarstwo.
Jednym z możliwych źródeł głównego wątku w Wiele hałasu o nic jest epicki poemat The Faerie Queene, autorstwa angielskiego poety Edmunda Spensera. W niewielkim fragmencie drugiej części poematu bohater Guyon spotyka młodego mężczyznę imieniem Phedon, który opowiada rycerzowi tragiczną historię. Podobnie jak Klaudiusz w Wiele hałasu o nic, Phedon jest przekonany przez zdradzieckiego przyjaciela, że jego planowana żona, Claribell, jest niewierna. Aby w pełni oszukać Phedona, przyjaciel przebiera się i uwodzi pokojówkę w sypialni Claribell, najpierw przekonując Phedona, by obserwował pokoje w poszukiwaniu śladów jego narzeczonej. Królowa Faerie została opublikowana w 1596 roku, dając Szekspirowi wystarczająco dużo czasu, aby zapoznać się z nią jako możliwym źródłem materiału.
Druga historia o potencjalnym pochodzeniu znajduje się we włoskiej powieści autora Matteo Bandello. Opublikowana w 1554 roku historia rozgrywa się w Mesynie, tym samym mieście, w którym toczy się wiele hałasu o nic. Oprócz tego, że zawiera fabułę, która niemal punkt po punkcie podąża za historią Bohatera i Claudio, powieść Bandello zawiera również kilka postaci o podobnych imionach, w tym Lionato i Don Pedro.
Istnieje trzecia podobna opowieść, tym razem w epickim poemacie Orlando Furioso włoskiego poety Ludovico Ariosto. Opublikowany prawie sto lat przed sztuką Szekspira wiersz zawiera epizod, w którym kochanka po raz kolejny zostaje zwiedziona przez zwodnicze uwodzenie na balkonie swojej kochanki. Chociaż wersja Ariosta różni się znacznie od głównej fabuły Szekspira, pozostaje możliwe, że Szekspir miał dostęp zarówno do opowieści Orlanda Furioso, jak i Bandello i mógł wykorzystać je do stworzenia Wiele hałasu o nic.
Choć historia Hero i Claudio wydaje się wyraźnie zawdzięczać swoje początki wcześniejszemu źródłu, najbardziej fascynująca debata na temat historii Wiele hałasu o nic toczy się wokół procesu pisania sztuki. Fragmenty sztuki, które dotyczą Bohatera i Claudio, są napisane w stylu dość podobnym do wcześniejszych komedii Szekspira, co prowadzi niektórych historyków do przekonania, że główny wątek został napisany znacznie wcześniej. Komiksowe miłośniczki sztuki, Beatrice i Benedict, mogły zostać napisane całkowicie niezależnie od głównego wątku, a następnie umieszczone w historii Hero/Claudio jako komiksowe folie. Chociaż istnieje niewiele faktycznych dowodów na poparcie tej teorii, pozostaje ona kuszącą tajemnicą dla uczonych szekspirowskich.