Luka to luka lub brakująca strona w rękopisie; termin ten jest również używany w odniesieniu do luk w kompozycjach muzycznych. Lacunae są niezwykle powszechne w antycznych rękopisach, które zostały zniszczone przez upływ czasu i mogą być zarówno frustrujące, jak i trudne dla historyków. Zazwyczaj w transkrypcji wyraźnie zaznaczona jest luka, najczęściej symbolem […], jak w przykładzie zdania typu: „Świadek zeznał, że poszła do […] kupić […] i worek ziemniaki.”
Najczęstszą przyczyną luki w rękopisie jest po prostu upływ czasu. W przypadku starszych rękopisów lukę można czasem zrekonstruować, wykorzystując inne kopie rękopisu lub wykorzystując inne współczesne informacje, takie jak pisma dotyczące tego rękopisu. W innych przypadkach może być niemożliwe odgadnięcie frazy, która kiedyś wypełniała lukę, chociaż historycy i tak często lubią nad tym debatować. Lukę może również celowo stworzyć ktoś, kto z różnych powodów zdecydował się zasłonić fragment tekstu.
W innych przypadkach w rękopisie może brakować całych stron. Te luki mogą być bardzo niefortunne, ponieważ czasami wskazują, że strony zostały celowo usunięte, w którym to przypadku mogły zawierać interesujące informacje, które mogłyby całkowicie zmienić znaczenie i kontekst rękopisu. Często pojawiają się sfałszowane kopie brakujących stron; w niektórych przypadkach sfałszowane strony przetrwały dość długo, zanim ktoś w końcu udowodnił, że to falsyfikaty.
We współczesnych rękopisach luka jest stosunkowo rzadka, ponieważ prawdopodobnie autor jest w pobliżu, aby wypełnić lukę. Zdarzają się jednak, zwłaszcza w transkrypcjach prywatnej korespondencji lub listów; biografowie są czasami sfrustrowani brakami, gdy przygotowują materiał do publikacji. Pojawiają się również w transkrypcjach sal sądowych, gdy stenograf nie był w stanie nadążyć za zeznaniami lub gdy dochodziło do zakłóceń, które utrudniały dokładną transkrypcję.
Termin ten jest używany od 1663 roku, aby wskazać pustą lub brakującą informację, a po łacinie dosłownie oznacza „dziurę lub dół”. Termin pochodzi z łacińskiego lacus, co oznacza „jezioro lub staw”; ten korzeń jest również za „laguną”. Zazwyczaj format notacji w nawiasach jest używany w tekście, gdy wypełniona jest luka, aby wskazać, że tekst nie jest oryginalny. W powyższym przykładzie nadruk z poprawkami braków może brzmieć: „Świadek zeznał, że poszła do [sklepu] kupić [karton mleka] i worek ziemniaków”.