Ποια είναι η Αγνή;

Ο Άγκνι είναι θεός της φωτιάς στον Ινδουισμό. Το όνομά του σημαίνει κυριολεκτικά «φωτιά» στα σανσκριτικά και είναι συγγενές της λατινικής λέξης ignis. Ο Agni είναι ένας από τους αγγελιοφόρους των θεών και ένα από τα καθήκοντά του είναι να φέρει θυσίες που προσφέρονται από θιασώτες στους θεούς.
Η Agni είναι ένας από τους σημαντικότερους θεούς στο βεδικό πάνθεον. Η πίστη του προϋπήρχε του Ινδουισμού, καθώς η λατρεία της φωτιάς είναι από τις αρχαιότερες στον κόσμο. Είναι ένας από τους λίγους θεούς που ενσωματώθηκαν σχεδόν ολόκληροι στην ινδουιστική θρησκευτική δομή.

Η Agni είναι ένας αθάνατος θεός, αλλά θεωρείται επίσης αιώνια νέα. Αυτό είναι αντιπροσωπευτικό ενός από τα θαύματα της φωτιάς, ότι κάθε μέρα η εστία ανάβει ξανά, η φωτιά ξαναρχίζει και όμως η ίδια η φωτιά είναι πάντα σταθερή. Η Agni περιγράφεται με διάφορους τρόπους, αλλά τις περισσότερες φορές έχει επτά γλώσσες φλόγας που βγαίνουν από τα δύο πρόσωπά του και λαμπερά χρυσά δόντια. Το σώμα του είναι εντελώς κόκκινο, αν και έχει μια συγκλονιστική χαίτη από μαύρα μαλλιά. Είναι ένας θεός με τρία πόδια, με επτά κόκκινα χέρια και επτά ακτίνες φωτός που λάμπουν από το σώμα του.

Η Agni θεωρείται παρούσα σε όλα τα πράγματα που θυμίζουν φωτιά. Είναι παρών στους κεραυνούς που χτυπούν από καταιγίδες και ξεσπά τη γη σε φωτιά, είναι παρών στη στήλη καπνού που λέγεται ότι κρατά τους Ουρανούς από τη Γη και είναι παρών στον ήλιο που λάμπει κάτω. Θεωρείται επίσης ως παρών εκεί όπου καίει η μεταφορική φωτιά, όπως στο στομάχι των ανθρώπων και στους ίδιους τους ανθρώπους, ως η μικροσκοπική φλόγα που δημιουργεί ζωή. Ο Agni είναι ο θεός που μπορεί να μεταδώσει την αθανασία στους θνητούς και ήταν σε θέση να καθαρίσει στη φωτιά τις αμαρτίες που μπορεί να έχει διαπράξει ένας άνθρωπος κατά τη διάρκεια της ζωής τους.

Εφόσον οι θυσίες καίγονται, η Αγνή είναι και ο θεός της θυσίας. Συλλέγει τις προσφορές που ανεβαίνουν στους Ουρανούς και τις παραδίδει στους θεούς για τους οποίους προορίζονται. Αυτό οδηγεί στην ιδιότητά του ως ενός από τους σημαντικότερους αγγελιοφόρους των θεών, έναν από τους πολλούς δευτερεύοντες ρόλους του στο πάνθεον. Έχει κανόνες που υπαγορεύουν τη χρήση της φλόγας του και η κατεύθυνση που βλέπει μια φωτιά καθορίζεται από τον σκοπό της φωτιάς. Μια φωτιά που καίει προς τα νότια προορίζεται για θυσίες στους νεκρούς, μια φωτιά που καίει προς τα ανατολικά προορίζεται για θυσίες στους θεούς και μια φωτιά που καίει δυτικά είναι μια φωτιά που προορίζεται για απλό μαγείρεμα.

Υπάρχουν πολλές ιστορίες που σχετίζονται με τη γέννηση του Agni, αλλά πιο συχνά αναφέρεται ως γιος του Prthivi και του Dyaus Pita, του δίδυμου της Indra, και αδελφός της Dawn and Night. Πήρε μια νύφη, τη Σβάχα, και από αυτήν απέκτησε ένα παιδί, την Καρτικέγια. Μερικοί μύθοι τον αναφέρουν ότι γεννήθηκε από δέκα μητέρες, αντιπροσωπεύοντας τα δέκα δάχτυλα του ανθρώπου που γεννά τη φωτιά. Ένας μύθος που χτίζεται πάνω σε αυτό λέει ότι μετά τη γέννησή του καταβρόχθισε τους γονείς του, αναπαριστώντας τη φωτιά που καίει στη στάχτη τα δύο ραβδιά που χρησιμοποιήθηκαν για να την ανάψουν.