Οι άνθρωποι που παλεύουν με αυξημένα επίπεδα σακχάρου στο αίμα συχνά υποφέρουν από δύο σχετικές ανησυχίες: τον διαβήτη και τις πληγές που επουλώνονται ελάχιστα. Σύμφωνα με τους γιατρούς, η περίσσεια γλυκόζης στην κυκλοφορία του αίματος προκαλεί καταστροφικές καταστάσεις, όπως κακή κυκλοφορία του αίματος, μούδιασμα και χαμηλό οξυγόνο σε ορισμένους ιστούς του σώματος. Αυτές οι επιδράσεις συμβάλλουν στη μη επούλωση των πληγών, καθώς οι πληγές απαιτούν οξυγόνο από το κυκλοφορούν αίμα για να κλείσουν και να αυτοεπισκευαστούν. Όταν οι πληγές δεν επουλώνονται γρήγορα ή καθόλου, τα άτομα με διαβήτη διατρέχουν τον κίνδυνο μόλυνσης τόσο σοβαρής που θα μπορούσε να απαιτήσει ακρωτηριασμό.
Τα μέρη του σώματος στα κάτω άκρα, συνήθως τα πόδια ή μερικά δάχτυλα στο πόδι, είναι οι πιο πιθανοί υποψήφιοι για ακρωτηριασμό, σύμφωνα με ιατρικές αναφορές. Δύο τύποι τραυμάτων είναι δυνατοί για διαβητικούς. Πρόκειται για τραύματα αρτηριακής ανεπάρκειας, που προκαλούνται από κατεστραμμένες ή φραγμένες αρτηρίες στις γάμπες που δεν μπορούν να παρέχουν σωστή κυκλοφορία και τραύματα πίεσης, που προκαλούνται από παρατεταμένη δύναμη σε μια εντοπισμένη περιοχή λόγω παρατεταμένης ξαπλώσεως ή καθίσματος στην ίδια θέση.
Συχνά το σώμα μπορεί να διορθώσει την έλλειψη οξυγόνου σε ένα μη διαβητικό άτομο που έχει πληγή. Ο σχισμένος ή σχισμένος ιστός μπορεί τυπικά να αναπτύξει νέα αιμοφόρα αγγεία στο σημείο του τραύματος για να παρέχει επιπλέον οξυγόνο. Όταν όμως συνυπάρχουν διαβήτης και πληγές, η ικανότητα του οργανισμού του διαβητικού να δημιουργεί νέα αιμοφόρα αγγεία μειώνεται, δείχνουν ιατρικές μελέτες. Σε τέτοιες περιπτώσεις, απλές ρωγμές στο δέρμα, εκδορές, πληγές και γρατσουνιές μπορεί να μολυνθούν και να εξελιχθούν σε σοβαρά τραύματα μεγάλης διάρκειας στους διαβητικούς.
Ο απειλητικός συνδυασμός διαβήτη και πληγών περιπλέκεται περαιτέρω από το μούδιασμα που συνοδεύει τον διαβήτη. Οι ασθενείς μερικές φορές χάνουν τόσο πολλή αίσθηση στα πόδια και τα πόδια τους που δεν αισθάνονται πόνο από έλκη και πληγές και, ως εκ τούτου, μπορεί να αγνοούν ότι υπάρχει μια πληγή ή δεν έχει επουλωθεί. Όταν τα τραύματα περνούν απαρατήρητα και παραμελημένα για μεγάλα χρονικά διαστήματα, η ικανότητα των γιατρών να σώσουν το προσβεβλημένο μέλος μειώνεται. Η γάγγραινα και οι βακτηριακές λοιμώξεις μπορούν, επομένως, να εμφανιστούν. Οι γιατροί συνήθως συμβουλεύουν τους διαβητικούς ασθενείς να μην βασίζονται σε πληγές που έχουν αίσθηση, αλλά να επιθεωρούν τακτικά οπτικά όλα τα μέρη των ποδιών και των ποδιών, ακόμη και μέρη που είναι δύσκολα ορατά όπως η φτέρνα και το πέλμα, και να αναζητούν βοήθεια έκτακτης ανάγκης μόλις γίνει αντιληπτή μια πληγή.
Δεν περιλαμβάνουν όλες οι πληγές για διαβητικούς ασθενείς ανοιχτές πληγές ή κοψίματα. Ένα τυπικό τραύμα που σχετίζεται με τον διαβήτη είναι το πόδι Charcot. Αυτή η κατάσταση περιλαμβάνει πρήξιμο του ποδιού, που συνοδεύεται από μια αίσθηση ζεστασιάς σε όλο το πόδι. Το πόδι Charcot περιλαμβάνει επίσης πόνο και φθορά του μυϊκού ιστού που οδηγεί σε οστέινο πόδι.
Για τη θεραπεία του διαβήτη και των τραυμάτων που προέρχονται από διαβήτη, οι γιατροί επιχειρούν πρώτα να ρυθμίσουν το σάκχαρο του ασθενούς με καθημερινή φαρμακευτική αγωγή. Μια συγκεκριμένη θεραπεία πληγής εξαρτάται από τον τύπο του τραύματος. Για παράδειγμα, τα τραύματα υπό πίεση μπορούν να αντιμετωπιστούν με τη διακοπή της επιφανειακής πίεσης στο σημείο του τραύματος και την εφαρμογή αντιβιοτικών. Τα τραύματα της αρτηριακής ανεπάρκειας αντιμετωπίζονται με χειρουργική επέμβαση παράκαμψης ποδιών και αγγειοπλαστική. Μερικές φορές, μπορεί να χορηγηθούν φάρμακα στον ασθενή για να αυξήσουν τις πρωτεΐνες που είναι υπεύθυνες για να βοηθήσουν το σώμα να αναπτύξει νέα αιμοφόρα αγγεία σε τραυματισμένες περιοχές. Τα προληπτικά μέτρα για τον διαβήτη και τις πληγές περιλαμβάνουν καθημερινό έλεγχο των επιπέδων σακχάρου στο αίμα και τήρηση μιας δίαιτας χαμηλού γλυκαιμικού δείκτη.