Η Aphra Behn (1640-1689) είναι μια διάσημη Βρετανίδα μυθιστοριογράφος, ποιήτρια και θεατρική συγγραφέας που πιστεύεται ότι ήταν η πρώτη επαγγελματίας γυναίκα συγγραφέας της Βρετανίας. Της έχει πιστωθεί ότι προώθησε σε μεγάλο βαθμό την υπόθεση των γυναικών συγγραφέων στη βρετανική λογοτεχνική παράδοση, με τη γνωστή συγγραφέα όπως η Βιρτζίνια Γουλφ να προτείνει ότι οι γυναίκες συγγραφείς πρέπει να αποδίδουν τον δέοντα σεβασμό στον Μπεν επειδή «τους κέρδισε το δικαίωμα να λένε τη γνώμη τους». Παρόλο που τα έργα του Aphra Behn αποσιωπήθηκαν για λίγο τον 19ο αιώνα λόγω του άσεμνου περιεχομένου τους, έχουν αυξηθεί ξανά σε δημοτικότητα και διαβάζονται και παίζονται σε όλο τον κόσμο.
Στην πραγματικότητα, πολύ λίγα είναι γνωστά για τη ζωή της Aphra Behn. Έζησε και εργάστηκε κατά τη διάρκεια της Αποκατάστασης, στην οποία σημειώθηκε μια άνθηση των βρετανικών τεχνών και των γραμμάτων, αλλά τα αρχεία των ανθρώπων που έζησαν και εργάστηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου είναι ελάχιστα. Ο Behn γεννήθηκε Aphra Johnson το 1640 και πιστεύεται ότι παντρεύτηκε έναν Ολλανδό έμπορο με το όνομα Johann Behn το 1664 και έμεινε χήρος από αυτόν το 1665. Ορισμένα αρχεία υποδηλώνουν ότι ο Johann Behn επινοήθηκε για να παρέχει προστασία στην Aphra Behn. Οι ανύπαντρες γυναίκες θα ήταν σε τεράστια μειονεκτική θέση στην Εποχή της Αποκατάστασης, ενώ μια παντρεμένη γυναίκα ή μια χήρα θα είχαν περισσότερα περιθώρια.
Κατά τη διάρκεια της ζωής της, η Aphra Behan εργάστηκε ως κατάσκοπος για τον βασιλιά Κάρολο Β’, ταξίδεψε στο Σουρινάμ, πέρασε λίγο χρόνο στη φυλακή του οφειλέτη και τελικά ξεκίνησε μια καριέρα ως ποιήτρια, θεατρική συγγραφέας και μυθιστοριογράφος. Μερικά από τα πιο διάσημα έργα της περιλαμβάνουν τα Oroonoko, Abdelazar, The Rover και Love-Letters Between a Nobleman and His Sister. Ήταν ιδιαίτερα ειλικρινής για τις απόψεις της, γεγονός που την έκανε αντιδημοφιλή σε ορισμένους κοινωνικούς κύκλους, και ορισμένα στοιχεία δείχνουν ότι ήταν λεσβία ή αμφιφυλόφιλη.
Η Aphra Behn ήταν μια από τις περισσότερες φιγούρες που έγραψε τη λεγόμενη «ερασιτεχνική φαντασία», τον πρόδρομο του σύγχρονου ρομαντικού μυθιστορήματος. Η ερωτική λογοτεχνία θεωρείται μερικές φορές μια πρώιμη μορφή του βρετανικού μυθιστορήματος, σηματοδοτώντας μια ξεχωριστή απόκλιση από την προηγούμενη μορφή της βρετανικής μυθοπλασίας, και το έργο του Behn περιείχε μια σειρά από στοιχεία που θεωρούνταν ρατσιστικά για την εποχή, όπως απεικονίσεις ερωτικών σχέσεων. Το έργο του Behn έχει επίσης επικριθεί ως μάλλον ρατσιστικό, αλλά πιθανότατα αντανακλούσε τα κοινά αποδεκτά ήθη και πεποιθήσεις της εποχής και όχι οποιεσδήποτε προσωπικές ελλείψεις από την πλευρά του Behn.
Μετά το θάνατό της το 1689, η Aphra Behn θάφτηκε στον καθεδρικό ναό του Westminster. Τον τάφο της μπορούν να επισκεφτούν σήμερα όσοι είναι περίεργοι. Τα έργα της διαβάζονται και μελετώνται σε ορισμένα μαθήματα λογοτεχνίας, ειδικά εκείνα που εστιάζουν στη βρετανική λογοτεχνία και την εξέλιξη του βρετανικού μυθιστορήματος. Πολλές σπουδαίες γυναίκες μυθιστοριογράφοι, όπως οι αδερφές Bronte, η Elizabeth Gaskell και η Elizabeth Barrett Browning μπορεί να μην υπήρχαν ή να γίνουν δημοφιλείς χωρίς την πρωτοπορία της Aphra Behn.