Η Beth Henley είναι μια Αμερικανίδα θεατρική συγγραφέας γνωστή για το έργο της Crimes of the Heart. Γεννημένη στο Τζάκσον του Μισισιπή το 1952, έχει κερδίσει πολλά βραβεία στη ζωή της, συμπεριλαμβανομένου του βραβείου Πούλιτζερ για το δράμα το 1981. Τα έργα της συνεχίζουν να έχουν καλή αποδοχή και ευρέως δημοφιλή, τόσο σε επαγγελματικά όσο και περιφερειακά θέατρα σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και όχι μόνο .
Από μικρή η Beth Henley ήταν αφοσιωμένη στο θέατρο και όταν πήγε στο κολέγιο στο Southern Methodist University τη δεκαετία του 1970 σπούδασε θέατρο και τελικά κέρδισε το BFA της σε αυτόν τον τομέα. Κατά τη διάρκεια των σπουδών της εκεί έγραψε το πρώτο της μονόπρακτο, Am I Blue, το οποίο δημιουργήθηκε στο κολέγιο. Μετά την αποφοίτησή της μετακόμισε στο Λος Άντζελες για να ακολουθήσει μια καριέρα στο σενάριο και τη συγγραφή θεατρικών έργων.
Η Henley έγραψε το Crimes of the Heart το 1978 και το έργο κέρδισε τον Διαγωνισμό Great American Play, κερδίζοντας της κάποια φήμη. Το έργο άνοιξε στη συνέχεια στο Μπρόντγουεϊ το 1981, όπου κέρδισε το Βραβείο του Κύκλου Κριτικών της Δράμας της Νέας Υόρκης για το καλύτερο νέο αμερικανικό έργο και το βραβείο Πούλιτζερ. Στο Θέατρο Τζον Γκόλντεν η παράσταση έτρεξε για 535 παραστάσεις. Από εκείνο το σημείο και μετά, η καριέρα της Henley ήταν στο δρόμο της και συνέχισε να γράφει επιτυχημένα θεατρικά έργα και σενάρια.
Το Crimes of the Heart είναι μια πολύ σκοτεινή κωμωδία που ακολουθεί τις ζωές τριών αδερφών και την επανένωση τους στο σπίτι του παππού τους στο Μισισιπή. Μία από τις αδερφές, η Babe, έχει πυροβολήσει τον σύζυγό της, και κατά τη διάρκεια του χρόνου τους μαζί τα διάφορα στελέχη δυσαρέσκειας κάθε αδερφή έχει βγει στην επιφάνεια. Όλοι οι χαρακτήρες που παρουσιάζονται στο έργο παλεύουν με τις δικές τους δυσλειτουργίες και το δικό τους παρελθόν, και οι τρεις πρωταγωνίστριες προσπαθούν η καθεμία να συμφιλιώσει τα ατομικά εγκλήματα της καρδιάς τους.
Η Beth Henley είναι επίσης γνωστή για το σεναριακό της έργο, ξεκινώντας από το True Stories του 1986, το οποίο έγραψε μαζί με τον David Byrne και τον Stephen Tobolowsky, κυρίως ως όχημα για τη μουσική του Byrne και των Talking Heads. Έγραψε τρεις ταινίες μόνη της, Nobody’s Fool και μια προσαρμογή του Crimes of the Heart το 1986, και μια προσαρμογή του έργου της Miss Firecracker το 1989.
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980 η Beth Henley έγραψε τρία ακόμη δευτερεύοντα έργα, το The Wake of Jamey Foster το 1981, το The Debutante Ball το 1985 και το The Lucky Spot το 1986, καθώς και την αναπαραγωγή του Am I Blue. Στη δεκαετία του 1990 έγραψε μια σειρά από δημοφιλή θεατρικά έργα, συμπεριλαμβανομένων των 1990’s Abundance και του 1995’s Signature. Η νέα χιλιετία οδήγησε σε μια μικρή αλλαγή στο στυλ, με το Family Week του 2000 και το Ridiculous Fraud του 2006. Το έργο της συνεχίζει να παίζει με θέματα κρυφών ζωών και προηγούμενων ζημιών και συχνά ενσωματώνει αυτά τα θέματα με τη μορφή σκοτεινών, πνευματωδών κωμωδιών. Η Χόλι Χάντερ έχει συνεργαστεί εκτενώς με τον Χένλεϊ, κυρίως στην κινηματογραφική εκδοχή της Μις Πυροκροτήτης, αλλά και στη σκηνή σε έξι από τα έργα της.