Ο William Saroyan είναι Αμερικανός θεατρικός συγγραφέας και μυθιστοριογράφος αρμενικής καταγωγής. Είναι γνωστός κυρίως για το έργο του κατά την προπολεμική εποχή που οδήγησε στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και την περίοδο κατά τη διάρκεια του πολέμου. Τα επόμενα χρόνια, ο William Saroyan μειώθηκε σε δημοτικότητα, καθώς το μοναδικό του στυλ έπεσε σε δυσμένεια από κριτικούς και κοινό. Γεννημένος το 1908, ο William Saroyan πέθανε το 1981 σε ηλικία 72 ετών στην πόλη της γέννησής του, Fresno, Καλιφόρνια.
Ο William Saroyan γεννήθηκε από γονείς αρμενικής καταγωγής, οι οποίοι μετανάστευσαν από την Τουρκία στις Ηνωμένες Πολιτείες στις αρχές του αιώνα. Η πρώιμη ζωή του πέρασε στο Φρέσνο της Καλιφόρνια και πολλές από τις ιστορίες του διαδραματίζονται στο Φρέσνο, καθώς και στην περιοχή του κόλπου. Η πρώιμη καριέρα του έγινε με διηγήματα, όπως το “The Daring Young Man on the Flying Trapeze” στα μέσα της δεκαετίας του 1930.
Ο Γουίλιαμ Σαρογιάν υπηρέτησε στον στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, αν και ορισμένα από τα κείμενά του φαινόταν να έχουν κάτι σαν ειρηνιστική κλίση. Κάποια στιγμή είχε σχεδόν καταδικαστεί στο στρατοδικείο για το περιεχόμενο ενός μυθιστορήματος του, Οι Περιπέτειες του Γουέσλι Τζάκσον, που κατηγορήθηκε ότι ήταν ένα διαφημιστικό κομμάτι για τα ιδανικά του ειρηνισμού.
Μερικά από τα πιο ανθεκτικά έργα του William Saroyan είναι τα έργα του. Το πιο γνωστό του, που γράφτηκε το 1939, είναι το The Time of Your Life, για το οποίο κέρδισε βραβείο Πούλιτζερ. Αρνήθηκε να δεχτεί το βραβείο, ωστόσο, ισχυριζόμενος ότι η τέχνη δεν πρέπει ποτέ να κρίνεται από τον κόσμο των επιχειρήσεων και ότι θα πρέπει να βρεθούν ανταμοιβές στη δεξίωση ενός έργου που συγκέντρωνε οι θεατές. Ταυτόχρονα, ο William Saroyan δέχτηκε μια τιμή για το έργο από τον Κύκλο Κριτικών της Δράμας της Νέας Υόρκης, ο οποίος το βράβευσε το καλύτερο έργο το 1939. Μερικά από τα πιο δημοφιλή μεταγενέστερα έργα του περιλαμβάνουν το Hello Out There! το 1941, το Talking to You το 1942 και το Assassinations το 1974.
Τα έργα του William Saroyan είναι αξιοσημείωτα για τη συχνή απόρριψη του κανονικού τρόπου σύγκρουσης που οδηγεί την ιστορία προς τα εμπρός. Τα έργα του είναι συχνά περισσότερα κομμάτια ζωής, με πλούσιο χιούμορ και συναισθηματισμό πασπαλισμένα παντού. Αυτός ο συναισθηματισμός ήταν που τελικά οδήγησε σε μειωμένο ενδιαφέρον για τα έργα του William Saroyan μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν τέτοια πράγματα θεωρήθηκαν δυστυχώς ως ιδεαλιστικά και ναυτικά.
Το The Time of Your Life, το πιο διάσημο έργο του William Saroyan, διαδραματίζεται εξ ολοκλήρου σε ένα μπαρ στο Σαν Φρανσίσκο, που ονομάζεται Nick’s. Η μπάρα είναι ένα σκηνικό για αρκετούς ενδιαφέροντες χαρακτήρες, ο καθένας με τους δικούς του στόχους και αποχρώσεις που τέμνονται σε διάφορες χρονικές στιγμές κατά τη διάρκεια του έργου. Ο κεντρικός πρωταγωνιστής του έργου είναι ο χαρακτήρας Joe, ο οποίος είναι κάπως πλούσιος και χρησιμοποιεί αυτόν τον πλούτο και τον ελεύθερο χρόνο του για να βοηθήσει τους διάφορους άλλους χαρακτήρες στο μπαρ.
Αν και υπάρχει σύγκρουση στο έργο, όπως πολλά έργα του William Saroyan, η σύγκρουση δεν είναι το επίκεντρο της ιστορίας. Μάλλον, τα γεγονότα που εκτυλίσσονται αποτελούν περισσότερους φακούς μέσω των οποίων μπορούμε να κατανοήσουμε καλύτερα τους εμπλεκόμενους χαρακτήρες. Το έργο έγινε τελικά ταινία το 1948, και αργότερα ξαναφτιάχτηκε για την τηλεόραση το 1958.