Η ουρία χρησιμοποιείται σε πολλά νέα μοντέλα οχημάτων με ντίζελ ως κατασταλτικό εκπομπών μετά την καύση. Το σκεπτικό πίσω από την τεχνολογία είναι ο έλεγχος των συγκεντρώσεων οξειδίου του αζώτου (NOx) στα καυσαέρια των κινητήρων ανάφλεξης με συμπίεση (CI). Το NOx είναι ένα φυσικό υποπροϊόν των συστημάτων CI και σημαντικός παράγοντας που συμβάλλει στην ατμοσφαιρική ρύπανση. Η αξία της χρήσης ουρίας στα συστήματα εξάτμισης οχημάτων που κινούνται με ντίζελ προέρχεται από την ικανότητα της χημικής ουσίας να μετατρέπει το μεγαλύτερο μέρος του συστατικού NOx στα αέρια σε αβλαβές άζωτο και νερό. Αυτή η χρήση ουρίας σε οχήματα ντίζελ επιτυγχάνεται τυπικά με έγχυση λεπτού ψεκασμού ουρίας στον καταλύτη καυσαερίων, εξουδετερώνοντας έτσι αποτελεσματικά ένα σημαντικό ποσοστό της επιβλαβούς περιεκτικότητας σε NOx των εκπομπών καυσαερίων.
Τα συστήματα συμπίεσης ανάφλεξης παράγουν θερμοκρασίες και πιέσεις πολύ υψηλότερες από αυτές στους κινητήρες βενζίνης με ανάφλεξη με σπινθήρα. Αυτές οι συνθήκες παράγουν υψηλά επίπεδα οξειδίου του αζώτου στα καυσαέρια των κινητήρων ντίζελ. Οι παγκόσμιες ανησυχίες σχετικά με τον αυξανόμενο αρνητικό αντίκτυπο που έχουν οι εκπομπές NOx καθώς οι ατμοσφαιρικοί ρύποι οδήγησαν πολλές χώρες να εισαγάγουν αυστηρά μέτρα ελέγχου των NOx που αφορούν νέα οχήματα ντίζελ. Αυτοί οι έλεγχοι έχουν δει μια αυξανόμενη χρήση ουρίας σε συστήματα κινητήρων ντίζελ. Αρκετοί κορυφαίοι κατασκευαστές αυτοκινήτων περιλαμβάνουν την έγχυση ουρίας ως τυπικό χαρακτηριστικό στα νέα τους μοντέλα ντίζελ.
Η χρήση ουρίας σε κινητήρες ντίζελ επικεντρώνεται στη φυσική διάσπαση των επικίνδυνων NOx από τη χημική ουσία σε αβλαβές νερό και άζωτο. Τα περισσότερα νέα αυτοκίνητα με καύση ντίζελ διαθέτουν συστήματα διαχείρισης εκπομπών καυσαερίων πολλαπλών σταδίων που διαχωρίζουν σταδιακά την αιθάλη και τα NOx από τα καυσαέρια και με τη φάση έγχυσης ουρίας να είναι ένα από τα τελευταία βήματα. Η εισαγωγή ουρίας πραγματοποιείται στο τμήμα του εκλεκτικού καταλυτικού μετατροπέα (SCR) του συστήματος, όπου ένα λεπτό πίδακα που συνδέεται με μια ξεχωριστή δεξαμενή ουρίας ψεκάζει μια λεπτή ομίχλη του υγρού στα καυσαέρια που είναι πλούσια σε NOx. Τα καυσαέρια που απελευθερώνονται στη συνέχεια στην ατμόσφαιρα είναι σχεδόν εντελώς αιθάλη και χωρίς NOx.
Επί του παρόντος, αρκετοί κατασκευαστές αυτοκινήτων διεκδικούν ποσοστά μετατροπής NOx 80% ή περισσότερο χρησιμοποιώντας ουρία σε οχήματα ντίζελ. Αυτές οι μειώσεις θα έχουν σίγουρα θετικό περιβαλλοντικό αντίκτυπο, αλλά ενδέχεται να αυξήσουν σημαντικά το κόστος οδήγησης ενός οχήματος ντίζελ. Αυτά τα συστήματα μπορεί επίσης να προσθέσουν ταλαιπωρία στην εμπειρία οδήγησης με ντίζελ, επειδή πολλά νέα πετρελαιοκίνητα οχήματα επιτρέπουν μόνο περιορισμένο αριθμό εκκινήσεων εάν εξαντληθεί το ρεζερβουάρ ουρίας προτού αποκοπεί εντελώς και κολλήσει ο οδηγός. Ευτυχώς, τα περισσότερα νέα μοντέλα ντίζελ με έγχυση ουρίας διαθέτουν συστήματα ειδοποίησης και προειδοποίησης που επισημαίνουν τον οδηγό εάν το επίπεδο ουρίας μειωθεί.