Τόσο μια καράφα όσο και μια καράφα μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως δοχεία για υγρά όπως κρασί και άλλα αλκοολούχα ποτά. Όσο για τις διαφορές τους, κάποιοι λένε ότι η καράφα έχει συνήθως φελλό και η καράφα δεν έχει κανένα. Οι πραγματικές τους διαφορές, ωστόσο, βρίσκονται στους σκοπούς και τις λειτουργίες τους.
Σε σύγκριση με μια καράφα, μια καράφα έχει πιθανώς πιο σημαντικό ρόλο στα οινοποιεία. Αυτό το μπουκάλι χρησιμοποιείται κατά τη διαδικασία της μετάγγισης του κρασιού, εξ ου και η ονομασία “decanter”. Ειδικά το κόκκινο κρασί, ειδικά οι παλιές και παλαιωμένες ποικιλίες, μπορεί να σχηματίσουν κάποιο ίζημα στο κάτω μέρος της φιάλης. Αυτή η καθίζηση μπορεί να οδηγήσει σε μια πικρή και δυσάρεστη γεύση. Μόλις το ίζημα καθιζάνει στον πυθμένα, το κρασί μπορεί να χυθεί στην καράφα, η οποία θα κρατά τώρα το «διαυγασμένο κρασί».
Μια καράφα, από την άλλη πλευρά, χρησιμεύει ως διακοσμητικό μπουκάλι ή δοχείο για να κάνει τα τραπέζια να φαίνονται πιο κομψά. Μπορούν επίσης να περιέχουν άλλα ποτά εκτός από κρασί ή ποτό και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για δροσερούς ή ζεστούς χυμούς. Ορισμένες καράφες κατασκευάζονται ακόμη και με μόνωση για να διατηρηθεί η θερμοκρασία του ροφήματος για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Η καράφα δεν συνοδεύεται από πώμα ή φελλό για να είναι πιο βολικό να ρίχνετε τα ποτά. Οι καράφες μπορεί να χρειάζονται φελλούς για να αποφευχθεί η μόλυνση του κρασιού από τον αέρα και να αποφευχθεί η έκχυση του διαυγασμένου ποτού. Οι σκοποί τόσο μιας καράφας όσο και μιας καράφας μπορούν να υπαγορεύουν σε μεγάλο βαθμό τα υλικά που χρησιμοποιούνται στα μπουκάλια. Το γυαλί είναι συνήθως το κύριο και μοναδικό υλικό για μια καράφα και μια καράφα μπορεί να χρησιμοποιήσει άλλα υλικά όπως πλαστικό ή μέταλλο. Το διαφανές γυαλί είναι σημαντικό για μια καράφα για να δει ο εκχυτής κρασιού εάν υπάρχουν ακόμα ιζήματα στο κρασί ή όχι.
Τόσο η καράφα όσο και η καράφα μπορούν να έχουν πιο φαρδύ κάτω μέρος, κωνικούς λαιμούς και φαρδύ χείλος. Η διαφορά είναι ότι η καράφα τείνει να έχει πολύ πιο φαρδύ πάτο, σαν της λεκάνης, και μακρύτερο λαιμό. Η καράφα τείνει να έχει πιο φαρδύ λαιμό και συνολικά μακρύτερο σώμα για να χωράει μεγαλύτερους όγκους υγρού. Μια καράφα και μια καράφα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να σερβίρουν κρασιά και ποτά, αν και μια καράφα χρησιμοποιείται πιο συχνά κατά τη διάρκεια των καθημερινών γευμάτων. Η καράφα, από την άλλη πλευρά, χρησιμοποιείται μόνο όταν πρόκειται να σερβιριστεί ένα παλαιωμένο κρασί, αφού τα κρασιά πρέπει να ανοίγουν και να πίνουν μέσα σε λίγες μέρες.