Ένα από τα συναρπαστικά πράγματα σχετικά με την ιστορία της ηλεκτρικής ενέργειας είναι ότι καινοτομίες στην ανάπτυξη ηλεκτρικού εξοπλισμού συχνά συνέβησαν ταυτόχρονα σε όλο τον κόσμο. Ως αποτέλεσμα, υπάρχουν ορισμένες σημαντικές διαφορές που εντοπίζονται μεταξύ των ηλεκτρικών πριζών στη Βόρεια Αμερική και σε πολλές χώρες της Ευρώπης. Οι περισσότερες διαφορές έχουν να κάνουν με την κατασκευή, αλλά μερικές αφορούν την ισχύ του ρεύματος που οι πρίζες είναι κατασκευασμένες για να διαχειρίζονται.
Μία από τις πιο άμεσες διαφορές στις πρίζες σε όλο τον κόσμο έχει να κάνει με την τάση του ρεύματος που χρησιμοποιείται σε διάφορες χώρες. Το πρότυπο στη Βόρεια Αμερική είναι 110 έως 120 βολτ, ενώ το ευρωπαϊκό πρότυπο είναι 220-240 βολτ. Αυτό απαιτεί μια διαφορά στον τρόπο κατασκευής των καταστημάτων στην Ευρώπη και στη Βόρεια Αμερική. Η κατανόηση της τάσης του ρεύματος που παρέχεται από την πρίζα είναι πολύ σημαντική, καθώς οι ταξιδιώτες μπορεί να διαπιστώσουν ότι συσκευές όπως πιστολάκια μαλλιών και μικροσυσκευές δεν θα λειτουργούν με τις πρίζες.
Μαζί με τη διαφορετική τάση, υπάρχει επίσης μια διαφορά στη συχνότητα, ή στους κύκλους ανά δευτερόλεπτο, της ηλεκτρικής ενέργειας που διατίθεται σε πολλά μέρη της Ευρώπης και στη Βόρεια Αμερική. Το πρότυπο στη Βόρεια Αμερική είναι 60 Hz, ενώ το ευρωπαϊκό πρότυπο είναι 50 Hz. Αυτό σημαίνει ότι ακόμα κι αν η τάση είναι συμβατή, μπορεί να υπάρχει πρόβλημα εάν ο ταξιδιώτης χρησιμοποιεί μια συσκευή που δεν έχει κατασκευαστεί για να λειτουργεί με τη συγκεκριμένη συχνότητα.
Πέρα από την τάση και τη συχνότητα της ηλεκτρικής ενέργειας, υπάρχουν σημαντικές διαφορές στην πραγματική εμφάνιση των ηλεκτρικών πριζών σε όλο τον κόσμο. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και ο Καναδάς τείνουν να χρησιμοποιούν μόνο δύο εκδόσεις καταστημάτων. Η πρίζα βασικής χρήσης διαθέτει κατασκευή δύο ακίδων, με τη μία επίπεδη ακίδα ελαφρώς μεγαλύτερη από την άλλη επίπεδη καρφίτσα. Για πιο βαριά χρήση, υπάρχει ένας σχεδιασμός τριών οδόντων που προσθέτει έναν τρίτο πείρο που είναι στρογγυλεμένος στη φύση.
Διάφορες χώρες στην Ευρώπη χρησιμοποιούν ένα εκλεκτικό μείγμα ηλεκτρικών πριζών δύο και τριών ακίδων. Οι καρφίτσες μπορούν να τοποθετηθούν σχεδόν σε κάθε συνδυασμό που μπορεί να φανταστεί κανείς. Αυτή η κατάσταση συχνά σημαίνει ότι οι προσαρμογείς είναι απαραίτητοι για τη χρήση συσκευών που έχουν κατασκευαστεί σε διαφορετική χώρα, ακόμη και όταν το τρέχον επίπεδο και τύπος είναι συμβατά.