Κάθε επιχείρηση έχει τόσο άμεσους όσο και έμμεσους ανταγωνιστές. Ένας άμεσος ανταγωνιστής είναι μια εταιρεία που προσφέρει τις ίδιες κύριες υπηρεσίες στην ίδια βάση πελατών. Ένας έμμεσος ανταγωνιστής είναι μια εταιρεία που προσφέρει τις ίδιες ή παρόμοιες υπηρεσίες ως μέρος μιας ευρύτερης προσφοράς υπηρεσιών ή που προσφέρει ένα αγαθό ή υπηρεσία που μπορεί να χρησιμεύσει ως βιώσιμο υποκατάστατο. Και οι δύο τύποι ανταγωνιστών μπορούν να αντλήσουν επιχειρηματική δραστηριότητα από μια εταιρεία και ένα καλό επιχειρηματικό σχέδιο πρέπει να περιλαμβάνει και τους δύο τύπους ανταγωνιστών.
Μία από τις κύριες διαφορές μεταξύ άμεσων και έμμεσων ανταγωνιστών είναι ο επιχειρηματικός τύπος. Για να θεωρηθεί άμεσος ανταγωνιστής, η ανταγωνιστική επιχείρηση πρέπει να είναι στον ίδιο συγκεκριμένο κλάδο με την υπό εξέταση εταιρεία. Για παράδειγμα, άμεσοι ανταγωνιστές ενός καταστήματος ενοικίασης ταινιών θα ήταν άλλα καταστήματα ενοικίασης ταινιών και περίπτερα ενοικίασης. Επιπλέον, οι άμεσοι ανταγωνιστές εξυπηρετούν την ίδια πελατειακή βάση, οπότε τα διαδικτυακά καταστήματα ενοικίασης θα ήταν άμεσος ανταγωνιστής, παρόλο που η εταιρεία ενδέχεται να μην βρίσκεται στην ίδια γεωγραφία.
Οι έμμεσοι ανταγωνιστές, από την άλλη πλευρά, θα είναι καταστήματα που προσφέρουν το ίδιο προϊόν ή υπηρεσία, αλλά όχι ως κύρια υπηρεσία τους. Στην περίπτωση ενός καταστήματος ενοικίασης ταινιών, αυτό μπορεί να περιλαμβάνει παντοπωλεία ή άλλους λιανοπωλητές που περιλαμβάνουν τμήματα ενοικίασης ταινιών. Ομοίως, στην περίπτωση ενός τηγανητού κοτόπουλου εστιατορίου, αυτό μπορεί να περιλαμβάνει το τμήμα των έτοιμων τροφίμων ενός παντοπωλείου.
Η διαφορά μεταξύ άμεσων και έμμεσων ανταγωνιστών δεν είναι πάντοτε τόσο ξεκάθαρη. Έμμεσοι ανταγωνιστές μπορούν επίσης να είναι επιχειρήσεις που προσφέρουν υποκατάστατο της προσφοράς της κύριας εταιρείας. Για παράδειγμα, ένα εστιατόριο τηγανητού κοτόπουλου ανταγωνίζεται απευθείας με άλλα εστιατόρια τηγανητού κοτόπουλου, αλλά ανταγωνίζεται επίσης έμμεσα με τακό, βάσεις χάμπουργκερ και άλλα εστιατόρια γρήγορης εξυπηρέτησης. Ενώ η συγκεκριμένη προσφορά προϊόντος διαφέρει, το καθένα ικανοποιεί την ίδια βασική ανάγκη: γρήγορα γεύματα σε χαμηλές τιμές.
Κατά τη δημιουργία επιχειρηματικών σχεδίων και σχεδίων μάρκετινγκ, πολλές επιχειρήσεις αποτυγχάνουν να λάβουν υπόψη τόσο τους άμεσους όσο και τους έμμεσους ανταγωνιστές, ωστόσο και οι δύο μπορούν να επηρεάσουν την επιτυχία μιας εταιρείας. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν ορισμένες ενδείξεις ότι οι έμμεσοι ανταγωνιστές μπορούν να αντλήσουν περισσότερες επιχειρήσεις από μια εταιρεία από τους άμεσους ανταγωνιστές. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν ο ανταγωνιστής προσφέρει πολλαπλές προσφορές στην ίδια τοποθεσία. Για παράδειγμα, ένας πελάτης μπορεί να προτιμά το εστιατόριο κοτόπουλου Α από το εστιατόριο κοτόπουλου Β και είναι απίθανο να πάρει τις επιχειρήσεις από το κατάστημα που προτιμά και να το δώσει στο λιγότερο προτιμώμενο κατάστημα. Εάν ο ίδιος πελάτης, ωστόσο, ψωνίζει ήδη σε ένα παντοπωλείο που προσφέρει αποδεκτό κοτόπουλο, ο πελάτης μπορεί να αγοράσει το κοτόπουλό του εκεί αντί να κάνει μια δεύτερη στάση.
SmartAsset.