Ενώ τόσο η αναλογία όσο και η μεταφορά χρησιμοποιούνται σε γραπτές και προφορικές εκφράσεις για να συγκρίνουν δύο διαφορετικά πράγματα μεταξύ τους, το κάνουν με πολύ διαφορετικούς τρόπους. Μια αναλογία είναι συνήθως μια αρκετά μεγάλη σύγκριση, που χρησιμοποιεί ορισμένες πτυχές κάθε πράγματος που συγκρίνεται για να δείξει την ομοιότητα μεταξύ τους και στη συνέχεια επεκτείνοντας αυτή την ομοιότητα σε άλλες πτυχές. Αυτός ο τύπος σύγκρισης μπορεί να χρησιμοποιεί μεταφορικό λόγο, αλλά δεν προορίζεται συνήθως να υπονοεί ότι τα συγκριτικά αντικείμενα ή ιδέες είναι τα ίδια. Η διαφορά μεταξύ μεταφοράς και αναλογίας έγκειται στη γλώσσα που χρησιμοποιείται, καθώς η μεταφορά είναι μια μάλλον σύντομη έκφραση που εξισώνει άμεσα δύο πράγματα.
Είναι ευκολότερο να κατανοήσουμε τη διαφορά μεταξύ αναλογίας και μεταφοράς καταλαβαίνοντας πρώτα τι αντιπροσωπεύει κάθε έννοια. Μια αναλογία είναι μια σύγκριση μεταξύ δύο διαφορετικών πραγμάτων που συνήθως κατασκευάζονται κατά μήκος πολλαπλών σημείων που δείχνουν ομοιότητες μεταξύ ορισμένων χαρακτηριστικών ή πτυχών κάθε πράγματος. Για παράδειγμα, μπορεί να γίνει μια αναλογία μεταξύ ανθρώπων και μυρμηγκιών δείχνοντας ότι κάθε πλάσμα χτίζει περίτεχνες πόλεις και δομές, επιδεικνύει ιεραρχικές κοινωνικές συμπεριφορές και χρησιμοποιεί άλλα πλάσματα για εργασία. Αυτό συγκρίνει τα δύο είδη για να δείξει ομοιότητες, αλλά δεν περιέχει επιχείρημα που να λέει ότι τα μυρμήγκια και οι άνθρωποι είναι το ίδιο.
Η έλλειψη άμεσης σύγκρισης είναι μια από τις σημαντικότερες διαφορές μεταξύ αναλογίας και μεταφοράς. Μια μεταφορική δήλωση συνήθως χρησιμοποιεί μια άμεση σύγκριση μεταξύ δύο διαφορετικών πραγμάτων, όχι μέσω της σύγκρισης διαφορετικών πτυχών κάθε πράγματος για να δείξει ομοιότητες, αλλά λέγοντας το ένα πράγμα είναι άλλο. Η μεταφορική γλώσσα δεν χρησιμοποιεί τις λέξεις «όπως» ή «ως», και αντίθετα απλώς λέει ότι το ένα είναι άλλο πράγμα για να γίνει σύγκριση. Η φράση, «Οι άντρες είναι απλώς μυρμήγκια που ανακατεύονται μέσα από τις αστραφτερές πόλεις τους με χώμα και άμμο, αγωνίζονται να επιβιώσουν και υπακούουν στις εντολές των ηγετών τους» είναι μια μεταφορά.
Αυτό καταδεικνύει τη μεγάλη διαφορά μεταξύ αναλογίας και μεταφοράς, αφού στη μεταφορά οι άνθρωποι ονομάζονται κυριολεκτικά μυρμήγκια, ενώ στην αναλογία γίνονται συγκρίσεις για να δείξουν ομοιότητες. Ωστόσο, η αναλογία και η μεταφορά μπορούν να χρησιμοποιηθούν μαζί και οι μεταφορές και οι παρομοιώσεις χρησιμοποιούνται συχνά στην κατασκευή μιας αναλογίας. Μια παρομοίωση μοιάζει πολύ με μια μεταφορά, εκτός από τις λέξεις “όπως” ή “όπως” χρησιμοποιούνται για να συγκρίνουν τα δύο πράγματα, αντί να λένε απευθείας το ένα είναι το άλλο. Το “Οι άνθρωποι είναι σαν τα μυρμήγκια” θα ήταν μια παρομοίωση, καθώς δείχνει ότι οι άνθρωποι και τα μυρμήγκια είναι παρόμοια, αλλά δεν λέει ότι το ένα είναι το άλλο.