Οι γυναίκες έχουν παίξει σημαντικό ρόλο στη μυθολογία των διαφόρων πολιτισμών σε όλη την ανθρώπινη ιστορία. Μερικές γυναίκες στη μυθολογία έχουν μαγικές δυνάμεις, που κυμαίνονται από την ικανότητα να προβλέψουν τη μοίρα ενός ατόμου μέχρι να καθορίσουν οι ίδιες τη μοίρα. Οι συνηθισμένες γυναίκες στη μυθολογία συχνά συνοδεύουν άντρες ήρωες. άλλοι είναι από μόνες τους ηρωικές φιγούρες. Μερικοί μύθοι δημιουργίας προσφέρουν μια πρωταρχική γυναικεία φιγούρα που είναι η μητέρα της ανθρώπινης φυλής. Στη μυθολογία πολλών πολιτισμών, οι θεές δημιουργοί γεννούν επίσης όλη την ύπαρξη.
Οι ρόλοι των γυναικών στη μυθολογία ποικίλλουν ανάλογα με τον πολιτισμό και την εποχή. Πολλά από αυτά, ωστόσο, έχουν παρόμοια χαρακτηριστικά σε πολλές παγκόσμιες μυθολογίες. αυτά ονομάζονται αρχέτυπα. Κοινό γυναικείο αρχέτυπο είναι η σοφή γυναίκα που προσφέρει συμβουλές ή προβλέψεις για το μέλλον, ανάλογη με τον σοφό γέρο, που παίζει παρόμοιο ρόλο. Μια απαίσια εκδοχή αυτού του αρχέτυπου είναι η μάγισσα, όπως οι Weird Sisters που προβλέπουν την καταστροφή στον Μάκβεθ του Σαίξπηρ. Αυτοί οι χαρακτήρες βασίζονται σε μυθολογικές μορφές, συμπεριλαμβανομένων των Μοίρων, ή Μοίρων, της ελληνικής μυθολογίας, που καθόρισαν την ανθρώπινη ζωή και τον θάνατο.
Μερικές γυναίκες στη μυθολογία, όπως η Ανδρομέδα από τους ελληνικούς μύθους, υπήρχαν μόνο για να σωθούν από ηρωικές μορφές όπως ο Περσέας. Άλλοι ήταν πιο προορατικοί. Η Αριάδνη, εραστής του Έλληνα ήρωα Θησέα, του προμήθευσε ένα σπαθί και μια μπάλα από σπάγκο για να μπορέσει να σκοτώσει τον Μινώταυρο και να ξεφύγει από τον μεγάλο λαβύρινθο που ονομάζεται Λαβύρινθος. Τέτοιες γυναίκες δεν πρέπει να ξεγελιούνται. Η Μήδεια βοήθησε τον Έλληνα ήρωα Ιάσονα στην αναζήτησή του για το Χρυσόμαλλο Δέρας, αλλά όταν την πρόδωσε για μια άλλη γυναίκα, εκείνη ανταπέδωσε δολοφονώντας τα παιδιά τους. Αυτό απεικονίζεται περίφημα στην κλασική ελληνική τραγωδία Μήδεια του Ευριπίδη. Σε πολλούς μύθους, η Μήδεια ήταν μια μάγισσα, που την ένωνε με το αρχέτυπο της μάγισσας.
Πολλές γυναίκες στη μυθολογία απεικονίζονταν ως θεές. Το ελληνικό πάνθεον περιλαμβάνει την Άρτεμη, θεά του φεγγαριού. Αθηνά, θεά της σοφίας. και η Αφροδίτη, θεά του έρωτα. Στη μυθολογία της Χαβάης, η Πελέ είναι η θεά των ηφαιστείων. Οι βουδιστικές παραδόσεις της Άπω Ανατολής σέβονται τον Γκουανγίν ως μποντισάτβα, ένα φωτισμένο ον που βοηθά τους άλλους να αποκτήσουν σοφία. Μερικές θεές είναι υποκείμενα δικών τους ηρωικών θρύλων. Για παράδειγμα, η βαβυλωνιακή θεά Ishtar κατεβαίνει στον κάτω κόσμο για να σώσει τον εραστή της από το θάνατο.
Στην ελληνική μυθολογία, η Πανδώρα ήταν η πρώτη γυναίκα, που κατά λάθος απελευθέρωσε τα δεινά του κόσμου ανοίγοντας ένα απαγορευμένο κουτί. Αυτό έχει παραλληλισμούς με τη Βιβλική ιστορία της Εύας και τον Σκανδιναβικό μύθο της Έμπλα, που θεωρούνται και οι δύο πρόγονοι ή γονείς όλης της ανθρωπότητας. Σε άλλες παραδόσεις, όπως ο Ινδουισμός και οι Σουμεριακοί μύθοι, μια μητέρα θεά γέννησε τον κόσμο, κυριολεκτικά ή αλλιώς. Αυτό αντιστοιχεί στον πραγματικό ρόλο που παίζουν οι γυναίκες στην αναπαραγωγή του ανθρώπινου γένους. Μερικοί μελετητές πιστεύουν ότι αυτές οι πεποιθήσεις της μητέρας-θεάς ήταν κάποτε ευρέως διαδεδομένες, αλλά αντικαταστάθηκαν από τις πατριαρχικές θρησκείες νωρίς στην ανθρώπινη ιστορία.