Η ασπιρίνη και η ακεταμινοφαίνη είναι και αναλγητικά και μειώνουν τον πυρετό, αν και διαφέρουν κάπως ως προς τον τρόπο που λειτουργούν, το πόσο διαρκούν και ορισμένες πιθανές παρενέργειες. Μια άλλη διαφορά μεταξύ της ασπιρίνης και της ακεταμινοφαίνης είναι ότι η ασπιρίνη χρησιμοποιείται συνήθως ως αντιφλεγμονώδες, ενώ η ακεταμινοφαίνη όχι. Η ασπιρίνη μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα την αραίωση του αίματος ή την παρεμβολή στην πήξη, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε πιθανές επιπλοκές όταν χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με άλλα αραιωτικά του αίματος. Ο χρόνος ημιζωής της ακεταμινοφαίνης είναι μεταξύ μίας και τεσσάρων ωρών, ενώ η ασπιρίνη μπορεί να έχει χρόνο ημιζωής από τρεις έως εννέα ώρες ανάλογα με τη δόση. Υπάρχει επίσης κίνδυνος που σχετίζεται με τη χορήγηση ασπιρίνης στα παιδιά, ενώ η ακεταμινοφαίνη μπορεί να θεωρηθεί ασφαλέστερη επιλογή.
Τόσο η ασπιρίνη όσο και η ακεταμινοφαίνη μερικές φορές ταξινομούνται ως μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ), αν και η ακεταμινοφαίνη διαφοροποιείται από τα ΜΣΑΦ από άλλες πηγές. Η ασπιρίνη και η ακεταμινοφαίνη δρουν και οι δύο αναστέλλοντας την ικανότητα του σώματος να παράγει προσταγλανδίνη, αν και η ακεταμινοφαίνη είναι ένα πολύ αδύναμο αντιφλεγμονώδες σε σύγκριση με άλλα ΜΣΑΦ. Αυτό συχνά καθιστά την ακεταμινοφαίνη μια πρωταρχική αναλγητική επιλογή όταν μια αρνητική επίδραση στην πήξη είναι ανεπιθύμητη.
Οι πιθανές παρενέργειες, όπως η αραίωση του αίματος, είναι ένας τομέας στον οποίο η ασπιρίνη και η ακεταμινοφαίνη διαφέρουν πολύ. Η ασπιρίνη συχνά αποφεύγεται όταν θεραπεύονται μικρά παιδιά που υποφέρουν από πυρετό και διάφορες λοιμώξεις, καθώς μπορεί να αναπτυχθεί μια σοβαρή κατάσταση γνωστή ως σύνδρομο Reye. Σε άτομα που έχουν δυσανεξία στο σαλικυλικό οξύ, η λήψη ασπιρίνης μπορεί επίσης να οδηγήσει σε πονοκέφαλο, κνίδωση και άλλα συμπτώματα. Μερικοί άνθρωποι μπορεί επίσης να εμφανίσουν εγκεφαλική αιμορραγία ή αγγειοοίδημα.
Υψηλές δόσεις ακεταμινοφαίνης για παρατεταμένες χρονικές περιόδους μπορεί να προκαλέσουν αιμορραγία στο στομάχι. Μελέτες έχουν επίσης προτείνει ότι η λήψη ακεταμινοφαίνης κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα το αγέννητο παιδί να γίνει στείρο αργότερα στη ζωή του. Τα ΜΣΑΦ όπως η ασπιρίνη μπορούν να έχουν πιο δραστικές και άμεσες δυσμενείς επιπτώσεις σε ένα αγέννητο παιδί, όπως παρεμβολή στη σωστή ανάπτυξη. Ενώ η ακεταμινοφαίνη θεωρείται συνήθως ασφαλής για τα παιδιά, καθώς δεν προκαλεί το σύνδρομο Reye, ορισμένες μελέτες έχουν προτείνει πιθανή συσχέτιση μεταξύ της χρήσης της και της εμφάνισης άσθματος αργότερα.
Η ασπιρίνη είναι ένα γενόσημο όνομα φαρμάκου σε πολλές χώρες, αλλά έχει εμπορικό σήμα σε άλλες. Σε χώρες όπου το όνομα είναι εμπορικό σήμα, συνήθως χρησιμοποιείται επίσης η γενική ονομασία ακετυλοσαλικυλικό οξύ. Το όνομα ακετυλοσαλικυλικού οξέος υποδηλώνει ότι η ασπιρίνη ανήκει στην κατηγορία των σαλικυλικών φαρμάκων. Τα σαλικυλικά είναι συνήθως αναλγητικά και μειώνουν τον πυρετό όπως η ασπιρίνη, αν και άλλα παράγωγα περιλαμβάνουν θεραπείες ακμής και προϊόντα ανακούφισης του στομάχου.
Η ακεταμινοφαίνη είναι επίσης γνωστή ως παρακεταμόλη σε ορισμένες περιοχές. Και τα δύο προέρχονται από το πλήρες όνομα παρα-ακετυλαμινοφαινόλη, ενώ ένας τρίτος τρόπος αναφοράς στο ίδιο φάρμακο είναι με τη συντομογραφία APAP, η οποία προέρχεται από την ακετυλο-παρα-αμινοφαινόλη. Πωλείται με διάφορες επωνυμίες σε όλο τον κόσμο και είναι συνήθως διαθέσιμο και σε γενική μορφή.