Υπάρχουν πολλές κοινές χρήσεις για την υδροχλωρική κλονιδίνη. Ορισμένα από αυτά επιβάλλονται από ρυθμιστικούς φορείς όπως ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) και άλλα εξακολουθούν να είναι κοινά, αλλά θεωρούνται εκτός ετικέτας. Οι εγκεκριμένες χρήσεις είναι για τη θεραπεία της υψηλής αρτηριακής πίεσης και χορηγούνται μόνα τους ή με άλλα φάρμακα που αντιμετωπίζουν τη διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας (ADHD). Οι off label θεραπείες ποικίλλουν πολύ και το φάρμακο έχει χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία της έντονης νυχτερινής εφίδρωσης (νυχτερινή υπεριδρωσία) ειδικά που σχετίζεται με την εμμηνόπαυση, τους όγκους των επινεφριδίων, τη διάρροια που προκαλείται από διαβήτη, το σύνδρομο Tourette, τον πόνο που επηρεάζει τα νεύρα, μετά διαταραχή τραυματικού στρες (PTSD), οριακή διαταραχή προσωπικότητας και συμπτώματα αποτοξίνωσης που προκύπτουν από τη διακοπή του ποτού, το κάπνισμα ή τη χρήση οπιοειδών.
Μέχρι το 2010, η μόνη εγκεκριμένη χρήση της υδροχλωρικής κλονιδίνης ήταν ως φάρμακο για την αρτηριακή πίεση για τη μείωση της υπέρτασης. Μελέτες πριν από αυτό είχαν δείξει τη χρησιμότητα του φαρμάκου στην αντιμετώπιση των συμπτωμάτων της ΔΕΠΥ. Χρησιμοποιούμενη με ένα διεγερτικό, όπως η υδροχλωρική μεθυλφαινιδάτη, η κλονιδίνη θα μπορούσε να βοηθήσει στη χαλάρωση και στην προώθηση καλύτερου ύπνου. Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι ορισμένοι πάσχοντες από ΔΕΠΥ ανταποκρίθηκαν καλά στη φαρμακευτική αγωγή και μόνο και θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση των συμπτωμάτων υπερκινητικότητας, παρορμητικότητας και έλλειψης συγκέντρωσης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η κλονιδίνη είναι το μόνο φάρμακο που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της ΔΕΠΥ και η FDA έδωσε έγκριση για αυτή τη χρήση το 2010.
Αυτό δεν σημαίνει ότι το φάρμακο δεν μπορεί να είναι αποτελεσματικό αλλού, αλλά απλώς δεν πληροί τα πρότυπα που δημιουργήθηκαν από τον FDA για την έγκριση ενός φαρμάκου για άλλες χρήσεις. Αυτό δεν είναι ασυνήθιστο και υπάρχουν πολλά φάρμακα που είναι καλύτερα γνωστά για τις off label λειτουργίες τους. Ο κατάλογος των off label χρήσεων για την υδροχλωρική κλονιδίνη είναι εκτενής και έχει να κάνει με τη βασική δράση του φαρμάκου, η οποία μπορεί να θεραπεύσει μια ποικιλία καταστάσεων.
Η κλονιδίνη είναι ένας άλφα-δύο (α2) αδρενεργικός υποδοχέας που δρα σε χημικές ουσίες του σώματος όπως η νορεπινεφρίνη, η επινεφρίνη και η ακετυλοχολίνη. Είναι γνωστό για μια ποικιλία συμπτωμάτων που μπορεί να προκαλέσει στο σώμα, όπως η μείωση της αρτηριακής πίεσης. Περισσότερες από αυτές τις φυσικές αντιδράσεις στην κλονιδίνη περιλαμβάνουν ηρεμία της γαστρεντερικής οδού, μείωση της παραγωγής ινσουλίνης, μειωμένη απελευθέρωση ακετυλοχολίνης και νορεπινεφρίνης και μεγαλύτερη τάση για συσσώρευση ή συσσώρευση αιμοπεταλίων. Αυτές είναι μόνο μερικές από τις δράσεις της υδροχλωρικής κλονιδίνης, αλλά αρχίζουν να εξηγούν γιατί το φάρμακο μπορεί να είναι χρήσιμο σε τόσες πολλές διαφορετικές συνθήκες.
Παρά το γεγονός ότι η υδροχλωρική κλονιδίνη έχει πολυσθενές φάσμα θεραπείας, πρέπει να λαμβάνεται με τη δέουσα προσοχή. Η ικανότητά του να μειώνει την αρτηριακή πίεση μπορεί να αντιστοιχεί σε επικίνδυνα χαμηλούς καρδιακούς παλμούς ή αρρυθμίες. Οι ήπιες παρενέργειες περιλαμβάνουν ξηρότητα στόματος και ματιών, σεξουαλική δυσλειτουργία, στομαχικές διαταραχές, πονοκέφαλο και πόνο στις αρθρώσεις ή τους μύες. Όπως με κάθε φάρμακο, αυτό το φάρμακο συνταγογραφείται προσεκτικά και ακόμη και αν αντιμετωπίζει μια κατάσταση που είναι εγκεκριμένη ή εκτός ετικέτας, δεν είναι απαραίτητα η σωστή επιλογή για όλους τους ασθενείς.