Τα φλάουτα και τα όμποε είναι και τα δύο μέλη της οικογένειας του ξύλου, αλλά διαφέρουν δραματικά. Διαφέρουν ως προς το υλικό κατασκευής, το χρώμα, το σχήμα, τον τόνο και τη βασική εργασία. Η θέση παιχνιδιού, η ποιότητα του ήχου, η χρήση ή η απουσία καλαμιού και εμβέλειας είναι επίσης αξιοσημείωτα σημεία απόκλισης.
Μια από τις πιο ευδιάκριτες διαφορές μεταξύ του όμποε και του φλάουτου είναι η επιλογή των υλικών από τα οποία οι επαγγελματίες κατασκευάζουν τα όργανα. Εκτός από το μεταλλικό κλειδί, το όμποε είναι συνήθως κατασκευασμένο από ξύλο γρεναδίλας, που ονομάζεται επίσης Αφρικανικό Blackwood. Πιο σπάνια, τα όμποε φτιάχνονται από άλλα ξύλα όπως το ροδόξυλο. Το σώμα και τα κλειδιά των περισσότερων δυτικών φλογέρων συναυλιών είναι σπάνια κατασκευασμένα από ξύλο και αντίθετα είναι κατασκευασμένα από μέταλλα, συνηθέστερα επιχρυσωμένα ορείχαλκο. Μερικοί παίκτες επαγγελματικού επιπέδου παίζουν σε σχεδόν εντελώς ασημένιες φλογέρες, και μερικοί χρησιμοποιούν χρυσό στη στοματική επένδυση του στόματος ή για το πλήκτρο, ανάλογα με την ακριβή ποιότητα τόνου και την αισθητική που θέλει ο παίκτης.
Το όμποε και το φλάουτο διαφέρουν στο χρώμα λόγω των διαφορετικών υλικών που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή. Oboes είναι μαύρου χρώματος, με ασημί χρώματα κλειδιά. Οι αυλοί συνήθως έχουν εντελώς ασημί χρώμα, αλλά μπορεί να έχουν κιτρινωπό-χρυσό χρώμα ανάλογα με το μέταλλο που χρησιμοποιείται.
Ανεξάρτητα από τα υλικά που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή ενός όμποε ή φλάουτου, το σχήμα των δύο οργάνων είναι ένας άλλος διακριτικός παράγοντας. Ένα φλάουτο μοιάζει με ίσιο σωλήνα. Η οπή, ή ο εσωτερικός θάλαμος του οργάνου μέσα από τον οποίο κινείται ο αέρας, έχει κυλινδρικό σχήμα. Μεγάλο μέρος του όμποε μοιάζει στρογγυλό με σωλήνα από το εξωτερικό, αλλά εσωτερικά, η οπή έχει κωνικό σχήμα, που κλονίζεται προς ένα φουντωτό κουδούνι. Αυτή η φωτοβολίδα δεν βρίσκεται στο φλάουτο.
Κοιτάζοντας το κλειδί του όμποε και του φλάουτου, το όμποε έχει περισσότερα κλειδιά και τρύπες. Ο αυλός έχει κανονικά τουλάχιστον 16 ανοίγματα, ενώ το όμποε συνολικά τουλάχιστον 22. Ο ακριβής αριθμός οπών είτε στο όμποε είτε στο φλάουτο εξαρτάται από το ακριβές μοντέλο και τον βαθμό του οργάνου.
Προχωρώντας προς το πραγματικό παίξιμο του όμποε και του φλάουτου, ένα δυτικό κλασικό φλάουτο είναι ένα εγκάρσιο ή πλαϊνό όργανο, που σημαίνει ότι κρατιέται και παίζεται οριζόντια. Αυτό απαιτεί από τη συσκευή αναπαραγωγής να κρατήσει το όργανο στη δεξιά πλευρά. Το όμποε είναι ένα όργανο στο τέλος. Ο παίκτης κρατά το όργανο σε γωνία περίπου 45 μοιρών μπροστά από το σώμα του, φυσώντας προς τα κάτω στο πάνω άκρο.
Στη συνέχεια, τα όμποε είναι όργανα «διπλού καλαμιού». Για να φτιάξει ένα καλάμι, ο ομπουίστας διπλώνει ένα κομμάτι μπαστούνι από μπαμπού πάνω από ένα σωλήνα και το δένει στη θέση του. Στη συνέχεια, κουμπώνει την άκρη του μπαστούνι για να το χωρίσει σε δύο ανεξάρτητα κομμάτια. Αφού ο οβοΐστας έχει διαμορφώσει τα δύο ανεξάρτητα κομμάτια του ζαχαροκάλαμου που αποτελούν ολόκληρο το καλάμι, βάζει το καλάμι στο στόμα του και προκαλεί τη δόνηση του ζαχαροκάλαμου με ένα ρεύμα αέρα.
Οι αυλοί δεν χρησιμοποιούν καλάμια. Αντί να κάνουν ένα καλάμι να δονείται, οι φλαουτίστες φυσάνε αέρα απευθείας στο φλάουτο. Το ρεύμα αέρα από τη συσκευή αναπαραγωγής προκαλεί δόνηση του αέρα μέσα στο φλάουτο, και μέρος αυτής της δόνησης βγαίνει από το άκρο του φλάουτου και τονίζει τις οπές ως γήπεδο.
Η οπή οποιουδήποτε οργάνου επηρεάζει δραστικά τη συνολική τονική ποιότητα του οργάνου λόγω του αντίκτυπου που έχει η οπή στη συμπεριφορά της στήλης αέρα. Η χρήση ή η έλλειψη καλαμιού επηρεάζει επίσης τον τόνο. Τα Oboes μπορεί να είναι πολύ δυνατά, τρυπητά και λίγο σαν πάπια, αλλά μπορούν επίσης να ακούγονται εξαιρετικά ζεστά και γλυκά. Οι αυλοί ακούγονται είτε διαπεραστικοί είτε μελαγχολικοί, ανάλογα με το μητρώο τους, και τους λείπει η κάπως αμμώδης ποιότητα που προκύπτει με ένα καλάμι.
Το εύρος του όμποε και του φλάουτου είναι παρόμοιο, αλλά το εύρος του αυλού είναι ελαφρώς μεγαλύτερο από το εύρος ενός όμποε. Το όμποε παίζει μεταξύ Bb3 και G6, αν και μια πιο άνετη τεσιτούρα είναι C4 έως Eb6. Το εύρος του αυλού είναι από το Β3 έως το C7, ή περίπου τρεις οκτάβες. Ωστόσο, δεν επεκτείνονται όλα τα όμποε στο Bb3 και ομοίως, δεν έχουν όλοι οι αυλοί ένα πόδι αρθρώσεων αρκετά μακρύ για να παράγουν ένα B3. Οι σημειώσεις πάνω από αυτά τα γενικά εύρη είναι δυνατές, αλλά δεν παίζονται τακτικά, είναι προκλητικές ως προς την ευκολία και τη διατήρηση του τόνου και απαιτούν απόλυτη ικανότητα του ερμηνευτή.