Με απλά λόγια, η κύρια διαφορά μεταξύ ενός πομπού και ενός δέκτη είναι ότι ένας πομπός συλλέγει και αποκωδικοποιεί πληροφορίες και ο δέκτης εμφανίζει τις πληροφορίες σε ακουστική ή/και οπτική μορφή που οι καταναλωτές μπορούν να δουν ή να ακούσουν. Η πιο γνωστή και παλαιότερη εφεύρεση που χρησιμοποιεί αυτό το σύστημα είναι το ραδιόφωνο. Οι πύργοι στέλνουν ραδιοκύματα στον αέρα. Αυτά τα κύματα συλλαμβάνονται από πομπούς και στη συνέχεια μετατρέπονται σε μουσική από τον ραδιοφωνικό δέκτη.
Σε πολλές συσκευές που εφαρμόζουν ραδιοηλεκτρονική τεχνολογία, ο πομπός και ο δέκτης συνεργάζονται για να εκπέμπουν ήχο και οπτικά στους καταναλωτές. Ο πομπός γενικά αποτελείται από έναν ταλαντωτή, έναν διαμορφωτή και ξεχωριστούς ενισχυτές τόσο για ραδιοφωνικές όσο και για ακουστικές συχνότητες. Αυτό επιτρέπει στη συσκευή να μεταδίδει τόσο ακουστικά όσο και οπτικά κύματα. Στις περισσότερες περιοχές, η χρήση πομπών ρυθμίζεται επειδή η ακατάλληλη χρήση μπορεί να οδηγήσει σε επικίνδυνη διέλευση σημάτων. Για παράδειγμα, ένα διασταυρωμένο σήμα θα μπορούσε να επηρεάσει τις επικοινωνίες έκτακτης ανάγκης.
Ένας δέκτης λαμβάνει γενικά πληροφορίες από έναν πομπό μέσω μιας κεραίας. Εκείνη τη στιγμή, συνήθως διαχωρίζει το σήμα που δίνει ο πομπός από όλα τα άλλα σήματα που έρχονται μέσω της κεραίας. Ο ήχος στη συνέχεια ενισχύεται και αποκωδικοποιείται σε έναν ήχο που μπορούν να κατανοήσουν οι χρήστες.
Οι παραδοσιακές τεχνολογίες πομπών και δεκτών χρησιμοποιούσαν αναλογικά σήματα για να επιτρέπουν στους καταναλωτές να ακούν μουσική στο ραδιόφωνο και να ακούν ήχους και να παρακολουθούν οπτικά στην τηλεόραση. Σήμερα, η ψηφιακή τεχνολογία αντικαθιστά τις πιο ξεπερασμένες συσκευές με καλύτερους και καθαρότερους ήχους και εικόνες. Ωστόσο, για να ληφθούν ψηφιακά σήματα, οι καταναλωτές πρέπει να διαθέτουν ψηφιακό πομπό και δέκτη ή συσκευή που να τα διαθέτει.
Υπάρχουν ορισμένες συσκευές που έχουν πομπό και δέκτη όλα σε μία μονάδα. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η συνδυασμένη μονάδα ονομάζεται πομποδέκτης. Αυτά χρησιμοποιούνται γενικά σε συσκευές όπως τηλέφωνα όπου ο χρήστης λαμβάνει και στέλνει σήματα ήχου ταυτόχρονα.
Όταν επιλέγετε ηλεκτρονικά, είναι σημαντικό να επιλέγετε αντικείμενα που έχουν δέκτες σχεδιασμένους για τα σήματα που ελπίζει κανείς να ακούσει ή να παρακολουθήσει. Για παράδειγμα, ένας ψηφιακός δέκτης συχνά δεν διαβάζει ένα αναλογικό σήμα και το αντίστροφο. Μπορείτε να αγοράσετε εξειδικευμένα κουτιά μετατροπέων για να μετατρέψετε έναν δέκτη στο σωστό είδος για το σήμα που χρησιμοποιείται. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό τώρα που πολλοί τηλεοπτικοί σταθμοί υποχρεούνται από το νόμο να διαθέτουν όλα τα ψηφιακά προγράμματα, επειδή πολλοί καταναλωτές διαθέτουν τηλεοράσεις με ξεπερασμένους αναλογικούς δέκτες.