Η κύρια διαφορά μεταξύ μιας βιντεοκασέτας (VCR) και μιας συσκευής αναπαραγωγής ψηφιακού ευέλικτου δίσκου (DVD) είναι το είδος του μέσου που χρησιμοποιεί το καθένα. Ένα βίντεο βασίζεται σε αναλογικές μαγνητικές κασέτες βίντεο, οι οποίες είναι εντελώς διαφορετικές από την τεχνολογία που βασίζεται σε ψηφιακό δίσκο που χρησιμοποιείται στα DVD. Οι κασέτες στα VCR παρέχουν συνήθως χαμηλότερη ποιότητα εικόνας από τα DVD και συχνά έχουν πολύ θόρυβο στις εικόνες που μπορεί να εμφανίζονται ως στατικές. Τα DVD είναι γενικά σε θέση να παρέχουν καλύτερη εικόνα και να διατηρούν περισσότερα δεδομένα. Μια άλλη σημαντική διαφορά μεταξύ ενός VCR και μιας συσκευής αναπαραγωγής DVD είναι ότι τα περισσότερα VCR έχουν την ικανότητα εγγραφής, ενώ αυτό είναι ένα λιγότερο κοινό χαρακτηριστικό στις συσκευές αναπαραγωγής DVD.
Τα βίντεο είναι αναλογικά, ενώ τα DVD είναι ψηφιακά, κάτι που θα μπορούσε να θεωρηθεί μια από τις πιο θεμελιώδεις διαφορές μεταξύ ενός βίντεο και ενός DVD player. Σε βασικό επίπεδο, η ψηφιακή τεχνολογία χρησιμοποιεί αριθμούς για την αποθήκευση δεδομένων και έχει σχεδιαστεί για ανάγνωση από εξοπλισμό υπολογιστή. Τα αναλογικά μέσα χρησιμοποιούν τους ηλεκτρικούς παλμούς που διαχωρίζουν την ισχύ και την απόσταση για να μεταφράσουν τα δεδομένα σε κάτι που μπορεί να χρησιμοποιηθεί. Σε πολλές περιπτώσεις, η τεχνολογία ψηφιακών μέσων είναι φυσικά πιο ευέλικτη και αυτό ισχύει σίγουρα στην περίπτωση των DVD σε σύγκριση με τις κασέτες VHS. Τα DVD μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αποθήκευση τα πάντα, από ταινίες έως προγράμματα υπολογιστή, και ενώ υπάρχουν τεχνολογίες κασετών με μεγαλύτερη ευελιξία, οι κασέτες VHS χρησιμοποιούνται γενικά μόνο για ήχο και βίντεο.
Μια άλλη μεγάλη διαφορά μεταξύ ενός VCR και ενός DVD player είναι η ανθεκτικότητα των διαφορετικών ειδών μέσων. Σε αυτόν τον τομέα, και τα δύο έχουν διαφορετικά πλεονεκτήματα. Οι ταινίες VHS τείνουν να υποβαθμίζονται με την πάροδο του χρόνου, αλλά είναι πολύ σκληρές όταν πρόκειται να αντισταθούν σε σωματικές βλάβες λόγω του στιβαρού εξωτερικού τους περιβλήματος. Τα DVD μπορούν εύκολα να γρατσουνιστούν, κάτι που μπορεί να τα καταστρέψει τελείως, αλλά αν δεν υποστούν ποτέ φυσική ζημιά, είναι δυνητικά ημιμόνιμα και δεν παρουσιάζουν υποβάθμιση δεδομένων.
Ένα βίντεο και μια συσκευή αναπαραγωγής DVD μπορούν και οι δύο να χρησιμοποιηθούν για την εγγραφή προγραμμάτων για προβολή αργότερα, αλλά δεν είναι τόσο συνηθισμένο για συσκευές αναπαραγωγής DVD να περιλαμβάνουν αυτήν τη δυνατότητα. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι τα DVD είναι σε άμεσο ανταγωνισμό με την τεχνολογία ψηφιακής εγγραφής βίντεο που βασίζεται σε έναν σκληρό δίσκο, έναν γενικά πιο δημοφιλή τρόπο αρχειοθέτησης προγραμμάτων ψηφιακά. Στην περίπτωση των βιντεοκασετών, υπάρχουν μερικά που δεν έχουν τη δυνατότητα εγγραφής, αλλά τα περισσότερα από αυτά έχουν, και αυτό ήταν σχεδόν πάντα ένα μεγάλο σημείο πώλησης για την τεχνολογία.