Το Maca και το tribulus είναι φυτά που χρησιμοποιούνται ως βάση για εναλλακτικές ιατρικές θεραπείες, κυρίως για την αύξηση της σεξουαλικής επιθυμίας και απόδοσης. Οι βασικές διαφορές μεταξύ του maca και του tribulus επικεντρώνονται στον τύπο του φυτού το καθένα, όπου αναπτύσσεται καλύτερα το καθένα και στην αναφερόμενη αποτελεσματικότητα των φαρμάκων που προέρχονται από αυτά. Το Maca είναι φυτό τύπου κονδύλου του Περού με βολβώδη βρώσιμη ρίζα, παρόμοια με το ραπανάκι, που αναπτύσσεται καλύτερα σε υψηλότερες, ψυχρότερες συνθήκες. Το Tribulus είναι ένα ανθοφόρο φυτό που μοιάζει με αμπέλου και αναπτύσσεται καλύτερα σε ξηρά κλίματα, ακόμη και σε περιοχές της ερήμου. Περιορισμένες κλινικές μελέτες φαίνεται να δείχνουν ότι η μάκα μπορεί να είναι πιο αποτελεσματική από το tribulus στην αύξηση της σεξουαλικής επιθυμίας.
Οι Περουβιανοί καλλιεργούσαν τη μάκα για περίπου 2,000 χρόνια. Το φυτό αναπτύσσεται ιδιαίτερα καλά στα ψηλά σημεία των βουνών των Άνδεων. Χρησιμοποιήθηκε από καιρό τόσο ως βασικό φαγητό όσο και ως καλλιέργεια για εμπόριο. Οι τοπικοί θρύλοι λένε ότι οι πολεμιστές των Ίνκας έπαιρναν μάκα πριν από τη μάχη επειδή ενίσχυε τη δύναμή τους και οι πολεμιστές έπρεπε να κρατηθούν μακριά από τις γυναίκες των κατακτημένων πόλεων επειδή η ρίζα αύξανε επίσης τη σεξουαλική τους επιθυμία και την αρρενωπότητά τους. Το εκχύλισμα της ρίζας maca είναι πλέον ευρέως διαθέσιμο στο εμπόριο σε μορφή κάψουλας.
Το Tribulus είναι ένα αμπέλι χαμηλής ανάπτυξης με ακανθώδη καρπό που χρησιμοποιείται για την παρασκευή ενός φαρμακευτικού εκχυλίσματος. Επίσης γνωστό ως Tribulus terrestris, το φυτό περιέχει μια φυσική ουσία που μοιάζει με στεροειδές που πιστεύεται ότι ενισχύει μια σειρά σωματικών δραστηριοτήτων, συμπεριλαμβανομένης της σεξουαλικής απόδοσης. Δημοφιλές εδώ και αιώνες στην Κίνα, έχει αποκτήσει ευρύτερη χρήση στη Δύση μαζί με το αυξανόμενο ενδιαφέρον για την εναλλακτική ιατρική. Είναι ευρέως διαθέσιμο σε μορφή δισκίου.
Τόσο το maca όσο και το tribulus έχουν αποτελέσει αντικείμενο περιορισμένων κλινικών μελετών. Δύο μελέτες, για παράδειγμα, που χρησιμοποίησαν ομάδες ελέγχου που λάμβαναν maca και εικονικό φάρμακο φάνηκε να δείχνουν αύξηση της σεξουαλικής επιθυμίας, με μία από τις μελέτες να δείχνει αύξηση στον αριθμό των σπερματοζωαρίων. Μια μελέτη Βούλγαρων αθλητών φέρεται να τεκμηριώνει βελτιωμένη αθλητική απόδοση από τη λήψη του βοτάνου. Ωστόσο, αυτά τα αποτελέσματα δεν έχουν επιβεβαιωθεί από πρόσθετες δοκιμές.
Το Maca και το tribulus παρουσιάζουν περιορισμένες αλλά διαφορετικές παρενέργειες. Το Tribulus λέγεται ότι προκαλεί μεγέθυνση μαστών στους άνδρες και μπορεί να προκαλέσει αυξημένη εμμηνορροϊκή αιμορραγία στις γυναίκες. Δεν συνιστάται για εγκύους ή θηλάζουσες μητέρες. Οι διεγερτικές ιδιότητες της μάκα μπορούν να προκαλέσουν άγχος. Είναι καλή ιδέα να συμβουλευτείτε έναν έμπειρο επαγγελματία υγείας πριν χρησιμοποιήσετε οποιαδήποτε ουσία.
Τόσο το maca όσο και το tribulus είναι γνωστά με εναλλακτικές ονομασίες. Η μάκα συχνά ονομάζεται τζίνσενγκ του Περού, αν και δεν σχετίζεται με αυτό το φυτό. Η τεχνική ονομασία για το maca είναι Lepidium meyenii. Το Tribulus είναι γνωστό ως το τρυπημένο κλήμα, λόγω των μικρών αγκάθων στον καρπό.