Η τηλεόραση υψηλής ευκρίνειας (HDTV) είναι μια ευπρόσδεκτη αλλαγή από τις παλιές τυπικές αναλογικές τηλεοράσεις, αλλά δεν υπάρχει έλλειψη σύγχυσης όσον αφορά την επιλογή μιας μονάδας. Μία από τις πιο δημοφιλείς ερωτήσεις είναι ποια είναι η διαφορά μεταξύ μιας τηλεόρασης HD 1080i και 1080p; Η ίδια η ερώτηση συνδυάζει μήλα και πορτοκάλια, αλλά το μάρκετινγκ έχει οδηγήσει σε μεγάλο μέρος της σύγχυσης.
Υπάρχουν δύο τύποι εκπομπών HD: 720p και 1080i. Οι εκπομπές σε 720p χρησιμοποιούν ανάλυση 1280 x 720 ή μια εικόνα που αποτελείται από 1280 pixel σε πλάτος και 720 pixel ύψος. Το “p” στα 720p σημαίνει προοδευτική σάρωση, που σημαίνει ότι η εικόνα ζωγραφίζεται από πάνω προς τα κάτω σε ένα μόνο πέρασμα, ανανεώνεται (ξαναβάφεται) 60 φορές ανά δευτερόλεπτο.
Οι εκπομπές σε 1080i χρησιμοποιούν υψηλότερη ανάλυση 1920 x 1080, με αποτέλεσμα θεωρητικά καλύτερη ποιότητα εικόνας. Ωστόσο, το “i” σημαίνει interlaced. Οι διαπλεκόμενες εικόνες ζωγραφίζονται σε μια διαδικασία δύο περασμάτων. Το πρώτο πέρασμα ζωγραφίζει κάθε άλλη γραμμή, το δεύτερο πέρασμα ζωγραφίζει τις παραλειφθείσες γραμμές. Η ζωγραφική όλων των γραμμών διαρκεί 1/30 του δευτερολέπτου ή δύο φορές περισσότερο από ένα σήμα προοδευτικής σάρωσης. Έτσι, ενώ η ανάλυση είναι υψηλότερη, η διαπλοκή μπορεί να δημιουργήσει τρεμόπαιγμα και μπορεί επίσης να κάνει τα γρήγορα κινούμενα αντικείμενα να φαίνονται ελαφρώς θολά. Για αυτόν τον λόγο, τα δίκτυα που μεταδίδουν αθλήματα υψηλής ευκρίνειας χρησιμοποιούν συνήθως 720p, ενώ τα φυσικά κανάλια θα τείνουν προς τα 1080i για την πιο πλούσια ανάλυση.
Οποιαδήποτε τηλεόραση HDTV μπορεί να εμφανίσει εκπομπές 720p και 1080i, αλλά θα μετατρέψει τα σήματα στην εγγενή ανάλυση του σετ. Για παράδειγμα, μια τηλεόραση HD 720p θα λάβει σήμα 1080i και θα χρησιμοποιήσει ένα εσωτερικό τσιπ επεξεργασίας για να μειώσει τη μετατροπή της εικόνας στην ανάλυση 720p. Αυτό ονομάζεται κλιμάκωση. Θα αποσυνδέσει επίσης το σήμα 1080i και θα το εμφανίσει σε λειτουργία προοδευτικής σάρωσης. Μερικές φορές οι κατασκευαστές εμπορεύονται την HDTV 720p ως 1080i HDTV, απλώς και μόνο επειδή υποστηρίζει 1080i, αν και μειώνοντας την ανάλυση.
Μια τηλεόραση HD 1080p δεν μειώνει την ανάλυση ενός σήματος 1080i. Πρέπει μόνο να το αποσυμπιέσει. Επομένως, μια εικόνα 1080i θα πρέπει να φαίνεται ελαφρώς καλύτερη σε μια τηλεόραση HD 1080p, ιδιαίτερα όταν συγκρίνετε μεγάλες οθόνες. Όταν παρακολουθείτε μια εκπομπή 720p σε μια τηλεόραση HDTV 1080p, το σήμα μετατρέπεται προς τα πάνω στην υψηλότερη ανάλυση 1080p. Αν και αυτή η μετατροπή αναμφισβήτητα κάνει μια αμελητέα διαφορά σε τηλεοράσεις μέτριου μεγέθους, μειώνει τα τεχνουργήματα που σχετίζονται με τα pixel, τα οποία μπορούν να εκτιμηθούν σε μεγαλύτερες οθόνες.
Δεν υπάρχουν εκπομπές σε 1080p, (1920 x 1080 σε λειτουργία προοδευτικής σάρωσης) και δεν αναμένεται καμία σύντομα. Ωστόσο, υπάρχουν ψηφιακές μορφές που μπορούν να παράγουν πραγματικό σήμα 1080p, συμπεριλαμβανομένων των συσκευών αναπαραγωγής Blu-ray™. Μόνο μια τηλεόραση HD 1080p μπορεί να εμφανίσει Blu-ray™ στην εγγενή της μορφή πλήρους ανάλυσης. Μεταξύ των τηλεοράσεων HD 1080p, υπάρχουν επίσης διάφορα μοντέλα με διαφορετικές λειτουργίες υποστήριξης. Τα νεότερα μοντέλα υποστηρίζουν 1080p/60, 1080p/30 και 1080p/24, με τον τελευταίο αριθμό να είναι καρέ ανά δευτερόλεπτο. Το 1080p είναι επίσης προτιμότερο για gaming και χρήση υπολογιστή.
Ως εκ τούτου, το 1080i είναι μια λειτουργία βίντεο ή μετάδοσης. Τεχνικά δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα όπως “1080i HDTV”, επειδή όλες οι τηλεοράσεις υψηλής ευκρίνειας πραγματοποιούν προοδευτική σάρωση, όχι διασυνδεδεμένες. Αυτό περιλαμβάνει επίπεδες οθόνες LCD και plasma και τηλεοράσεις πίσω προβολής LCD, LCoS και DLP. Μόνο οι τηλεοράσεις με καθοδικό σωλήνα (CRT) είναι πλεγμένες και, παρόλο που υπήρχαν τηλεοράσεις HDTV πίσω προβολής CRT, καταργήθηκαν σταδιακά.
Κάποιοι μπορεί να ρωτήσουν γιατί ορισμένοι κατασκευαστές προωθούν την τηλεόραση HD 720p ως 1080i; Η απάντηση είναι το μάρκετινγκ. Όταν εμφανίστηκαν οι τηλεοράσεις HD 1080p, η μετονομασία της HDTV 720p σε “1080i HDTV” ήταν μια έξυπνη κίνηση. Η τιμή του 1080i ήταν πολύ χαμηλότερη από ένα συγκρίσιμο μοντέλο 1080p, με πολλούς, αν όχι οι περισσότεροι καταναλωτές, να μην αντιλαμβάνονται τη διαφορά. Ορισμένοι ιστότοποι του κλάδου αναφέρονται τώρα σε “720p/1080i HDTV” για να το κάνουν πιο σαφές.
Στο τέλος, εάν ένας καταναλωτής είναι ευχαριστημένος με μια τηλεόραση HD 720p, δεν θα πρέπει να πληρώσει επιπλέον για ένα μοντέλο που προωθείται ως “1080i”. Αλλά αν είναι μια τηλεόραση HD 1080p που θέλει, θα πρέπει να βήξει τα επιπλέον μετρητά ή να αγοράσει μια μικρότερη οθόνη για την ίδια τιμή.