Η Επιτροπή Προηγμένων Συστημάτων Τηλεόρασης (ATSC) είναι υπεύθυνη για τα ψηφιακά πρότυπα που αντικατέστησαν τα προηγούμενα αναλογικά πρότυπα NTSC στις ΗΠΑ, το Μεξικό, τον Καναδά και σε επιλεγμένες άλλες χώρες. Οι περισσότερες τηλεοράσεις υψηλής ευκρίνειας (HDTV) σε αυτές τις χώρες διαθέτουν πλέον δέκτη ATSC. Η επιλογή της καλύτερης τηλεόρασης ATSC θα εξαρτηθεί από πολλούς παράγοντες.
Η πρώτη σκέψη είναι η επίλυση. Για να κατανοήσουμε καλύτερα αυτήν την επιλογή, ας εξετάσουμε πρώτα τους δύο τύπους εκπομπών HD: 720p και 1080i.
Μια μετάδοση 720p περιλαμβάνει 720 κάθετες γραμμές και 1280 οριζόντιες γραμμές για συνολική ανάλυση 720×1280. Το “p” σημαίνει προοδευτική, με τις γραμμές σάρωσης να αποστέλλονται με τη σειρά, τη μία γραμμή μετά την επόμενη. Μια τηλεόραση 720p ATSC εμφανίζει εγγενώς σήμα HD 720p, πράγμα που σημαίνει ότι δεν απαιτείται μετατροπή. Εάν η τηλεόραση είναι σετ 60 Hz, ανανεώνει την οθόνη 60 φορές το δευτερόλεπτο, ζωγραφίζοντας κάθε γραμμή από πάνω προς τα κάτω, με τη σειρά, προοδευτικά. Μια τηλεόραση 120 Hz ή 240 Hz θα βάφει την οθόνη 120 ή 240 φορές το δευτερόλεπτο, αντίστοιχα. Αυτό μειώνει το “θάμπωμα” σε σκηνές γρήγορης δράσης, όπως αθλήματα, και επίσης μειώνει το “μπλοκάρισμα” σε αργά τηγάνια. Τα περισσότερα αθλήματα HD μεταδίδονται σε 720p.
Μια εκπομπή 1080i είναι υψηλότερης ανάλυσης, με 1080 κάθετες γραμμές και 1920 οριζόντιες γραμμές, για συνολική ανάλυση 1080×1920. Το “i” σημαίνει ότι το σήμα μεταδίδεται συμπλεγμένο, κάνοντας δύο περάσματα για να ζωγραφίσει ολόκληρη την οθόνη. Το πρώτο πέρασμα ή πλαίσιο ζωγραφίζει τις περιττές γραμμές, το δεύτερο, τις ζυγές γραμμές. Δεδομένου ότι αυτό μπορεί να προκαλέσει τεχνουργήματα σε σκηνές γρήγορης δράσης, το 1080i προορίζεται συνήθως για ντοκιμαντέρ για τη φύση, ταξιδιωτικά ημερολόγια, ταινίες και άλλα προγράμματα που είναι σκηνικά προσανατολισμένα. Μια τηλεόραση 1080p ATSC ενσωματώνει τα δύο καρέ εσωτερικά για να εμφανίζει την εικόνα σταδιακά.
Και οι δύο τηλεοράσεις υψηλής ευκρίνειας εμφανίζουν εκπομπές στην αρχική τους ανάλυση. Μια τηλεόραση 720p θα λάβει ένα σήμα 1080i και θα το μετατρέψει σε 720p πριν την εμφανίσει. Μια τηλεόραση 1080p θα λάβει σήμα 720p και θα το μετατρέψει σε 1080p. Η ποιότητα του μετατροπέα προς τα πάνω ή προς τα κάτω (που ονομάζεται κλιμάκωση) γίνεται πολύ σημαντική όταν παρακολουθείτε προγράμματα που δεν είναι στην εγγενή ανάλυση της τηλεόρασης. Για παράδειγμα, μια εκπομπή 720p θα φαίνεται καλύτερη σε μια τηλεόραση υψηλής ευκρίνειας 720p από ότι σε μια συσκευή 1080p με ανεπαρκή μετατροπέα ανόδου. (Τα σετ μετατρέπουν επίσης ψηφιακές εκπομπές τυπικής ευκρίνειας (SD) και βελτιωμένης ευκρίνειας (ED).)
Εάν σκοπεύετε να συνδέσετε τον υπολογιστή σας στην HDTV σας για παιχνίδι ή σερφάρισμα στο Web, η υψηλότερη ανάλυση μιας τηλεόρασης 1080p είναι συγκρίσιμη με μια οθόνη υπολογιστή, ενώ μια οθόνη υπολογιστή θα φαίνεται ασαφής σε ένα σύνολο 720p. Η υψηλότερη ανάλυση απαιτείται επίσης για να λάβετε τα πλήρη πλεονεκτήματα των δίσκων DVD Blue-ray®, που έχουν ανάλυση 1080p.
Η φωτεινότητα και η αντίθεση είναι δύο σημαντικά ζητήματα κατά την επιλογή της καλύτερης τηλεόρασης ATSC, αλλά αυτές οι μετρήσεις δεν είναι τυποποιημένες, καθιστώντας αναξιόπιστη τη σύγκριση επωνυμιών ή μοντέλων μόνο με βάση τις προδιαγραφές. Γενικά, τα υψηλότερα νούμερα είναι καλύτερα, αλλά τα μάτια σας είναι ο καλύτερος κριτής.
Και οι δύο τεχνολογίες πλάσματος και LCD έχουν τα θετικά και τα μειονεκτήματά τους. Οι τηλεοράσεις Plasma έχουν πιο σκούρα, πιο αληθινά μαύρα και φημίζονται για γενικότερα πιο αληθινά χρώματα, ενώ οι LCD έχουν σημειώσει πρόοδο στην επίτευξη πιο αληθινών μαύρων και παρέχουν όμορφες εικόνες. Οι τηλεοράσεις LED LCD είναι πιο ακριβές αλλά ανώτερες από την LCD από αυτή την άποψη. Οι τηλεοράσεις Plasma δεν θολώνουν τις σκηνές δράσης, αν και οι οθόνες LCD με ταχύτερους ρυθμούς ανανέωσης κλείνουν και αυτό το χάσμα.
Το μειονέκτημα είναι ότι οι τηλεοράσεις πλάσματος έχουν μια εξαιρετικά ανακλαστική οθόνη που προσφέρεται καλύτερα σε μια αίθουσα προβολών χωρίς παράθυρα. Μια τηλεόραση LCD μπορεί να προβληθεί άνετα απέναντι από παράθυρα, ανοιχτές πόρτες ή λαμπτήρες χωρίς αντανάκλαση. Μια τηλεόραση LCD χρησιμοποιεί επίσης λιγότερη ηλεκτρική ενέργεια από το αντίστοιχο πλάσμα.
Η επιλογή του βέλτιστου μεγέθους εξαρτάται από το πόσο μακριά θα καθίσετε από την τηλεόραση ATSC. Υπάρχουν πολλά γραφήματα στο διαδίκτυο που μπορεί κανείς να χρησιμοποιήσει για να προσδιορίσει το καλύτερο μέγεθος οθόνης. Όσο πιο πίσω κάθεται κανείς, τόσο λιγότερο το μάτι μπορεί να ανιχνεύσει τη διαφορά μεταξύ των πιο σφιχτών pixel των 1080p και της χαμηλότερης ανάλυσης των 720p. Ωστόσο, εάν σκοπεύετε να καθίσετε αρκετά κοντά σε μια μεγαλύτερη οθόνη, μπορείτε να επωφεληθείτε επιλέγοντας μια τηλεόραση 1080p ATSC.
Μόλις βρείτε την καλύτερη τηλεόραση ATSC για τις ανάγκες σας, ελέγξτε ότι έχει τον αριθμό και τον τύπο των θυρών που χρειάζεστε. Επίσης, αναζητήστε εγγύηση κατασκευαστή τουλάχιστον ενός έτους, ανταλλακτικά και εργασία. Μπορείτε να επικοινωνήσετε με την εταιρεία της πιστωτικής σας κάρτας, καθώς ορισμένοι εκδότες θα επεκτείνουν την εγγύηση του κατασκευαστή κατά ένα έτος για απλή χρήση της κάρτας σας για την αγορά της τηλεόρασης. Εάν αγοράζετε την τηλεόραση ATSC μέσω διαδικτύου, διαβάστε πρώτα προσεκτικά την πολιτική επιστροφών του προμηθευτή, καθώς ορισμένοι προμηθευτές δεν παρέχουν την κανονική πολιτική εγγυημένης ικανοποίησης 30 για τηλεοράσεις υψηλής ευκρίνειας.