Τα μονά και τα διπλά εισαγωγικά είναι δύο διαφορετικές μορφές ενός κοινού τυπογραφικού σημείου και το να γνωρίζεις πότε να τα χρησιμοποιήσεις μπορεί να είναι λίγο δύσκολο στην αρχή. Θέματα στυλ είναι πάντα αντικείμενο συζήτησης και η επιλογή μονού ή διπλού εισαγωγικού είναι σε μεγάλο βαθμό στυλιστική, αλλά με λίγη γνώση μπορείτε να καταλάβετε γιατί μερικοί άνθρωποι επιλέγουν να χρησιμοποιούν το ένα από το άλλο.
Αρχικά, ας ορίσουμε τι ακριβώς είναι αυτά τα σημάδια. Τα διπλά εισαγωγικά είναι αυτό που οι περισσότεροι Αμερικανοί πιστεύουν ως απλά εισαγωγικά, δύο γραμμές που μπορεί να είναι ευθείες ή καμπύλες, που περικλείουν κείμενο “σαν αυτό”. Τα μεμονωμένα εισαγωγικά, από την άλλη πλευρά, είναι η μονόγραμμη εκδοχή τους, είτε μία ευθεία γραμμή είτε μία μονή καμπύλη γραμμή, την οποία οι Βρετανοί συνήθως αναφέρουν ως ανεστραμμένο κόμμα, «σαν αυτό». Αυστηρά μιλώντας, τόσο τα μονά όσο και τα διπλά εισαγωγικά θα πρέπει να είναι της καμπύλης ποικιλίας, αλλά είναι ολοένα και πιο συνηθισμένο να βλέπουμε απόστροφα και ίσια εισαγωγικά, τα αντίστοιχα με ευθεία γραμμή, να χρησιμοποιούνται και ως εισαγωγικά.
Στα Αμερικάνικα Αγγλικά, ο πιο βασικός κανόνας των μονών και των διπλών εισαγωγικών είναι απλώς ότι τα διπλά εισαγωγικά θα πρέπει να χρησιμοποιούνται από προεπιλογή για να περικλείονται εισαγωγικά. Τα μεμονωμένα εισαγωγικά, από την άλλη πλευρά, χρησιμοποιούνται για να περικλείουν εισαγωγικά που υπάρχουν εντός εισαγωγικών. Στα βρετανικά αγγλικά, ωστόσο, αυτός ο τυπικός κανόνας είναι ανεστραμμένος, με την προεπιλεγμένη λειτουργία να είναι το ανεστραμμένο κόμμα και τα διπλά εισαγωγικά να χρησιμοποιούνται μόνο για εισαγωγικά εντός εισαγωγικών. Με την πάροδο του χρόνου, ωστόσο, αυτό σταδιακά άλλαξε και τώρα δεν είναι ασυνήθιστο να βλέπουμε πολλούς οπαδούς των βρετανικών αγγλικών να ξεκινούν με διπλά εισαγωγικά.
Οι διαφορετικοί τύποι εισαγωγικών μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν ως τρόπος αντιστάθμισης μιας λέξης ή φράσης μέσα σε μια πρόταση, όταν στην πραγματικότητα δεν αναφέρεται τίποτα. Αυτό συνήθως σημαίνει ότι ο συγγραφέας σκοπεύει τη λέξη σε ένα ειρωνικό ή σαρκαστικό θέμα. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί και για άλλους λόγους, ωστόσο, όπως στην πρόταση: Στον χάρτη, το ‘Χ’ σημείωσε το σημείο.
Και εδώ, έχουμε μια πολιτισμική διαφορά σχετικά με το πότε πρέπει να χρησιμοποιούνται μονά και διπλά εισαγωγικά. Το αμερικανικό πρότυπο εξακολουθεί να χρησιμοποιεί σε μεγάλο βαθμό διπλά εισαγωγικά για τη μετατόπιση μιας λέξης, που μερικές φορές αναφέρεται ως “εισαγωγικό τρόμου”, ενώ το βρετανικό πρότυπο είναι να χρησιμοποιεί ανεστραμμένα κόμματα. Αυτή η διάκριση διατηρείται σε μεγάλο βαθμό και είναι σχετικά σπάνιο να δούμε έναν συγγραφέα στα βρετανικά αγγλικά να χρησιμοποιεί διπλά εισαγωγικά για να αντισταθμίσει μια λέξη ή φράση.
Όλα αυτά περιπλέκονται ακόμη περισσότερο από το γεγονός ότι οι Αμερικανοί χρησιμοποιούν συχνά το βρετανικό πρότυπο του ενιαίου εισαγωγικού όταν αντισταθμίζουν μια λέξη. Και, όταν χρησιμοποιούνται μεμονωμένα ή διπλά σημάδια για αυτόν τον σκοπό, είναι σύνηθες να υιοθετείται επίσης το βρετανικό πρότυπο τοποθέτησης σημείων στίξης εκτός εισαγωγικού, όπως στο τέλος μιας πρότασης με «όπως αυτό». Κανονικά στα αμερικανικά αγγλικά η στίξη τοποθετείται εντός εισαγωγικών.