Το MRSA και το VRE (ανθεκτικός στη μεθικιλλίνη σταφυλόκοκκος/εντερόκοκκος ανθεκτικός στη μεθικιλλίνη και εντερόκοκκος/εντερόκοκκος ανθεκτικός στη βανκομυκίνη) είναι δύο τύποι βακτηρίων που ζουν σε διαφορετικά μέρη του σώματος και είναι ανθεκτικά σε ορισμένα αντιβιοτικά. Αυτή η αντίσταση καθιστά δύσκολη τη θεραπεία της μόλυνσης με οποιοδήποτε μικρόβιο και ενέχει ιδιαίτερο κίνδυνο για εκείνους τους ανθρώπους που είναι άρρωστοι. Οι λοιμώξεις μεταδίδονται συχνότερα στα νοσοκομεία, αν και υπάρχουν και κοινοτικές μορφές MRSA. Οι κύριες διαφορές μεταξύ αυτών των δύο βακτηρίων είναι ότι είναι ξεχωριστά βακτήρια και είναι ανθεκτικά σε διάφορους τύπους αντιβιοτικών.
Ο σταφυλόκοκκος και ο εντερόκοκκος δεν είναι πάντα MRSA ή VRE. Αυτοί οι τύποι βακτηρίων είναι εξειδικευμένοι και έχουν αναπτύξει αντίσταση στη μεθικιλλίνη ή τη βανκομυκίνη, αντίστοιχα. Τακτικές μορφές σταφυλόκοκκου και εντερόκοκκου μπορεί να εξακολουθούν να αντιμετωπίζονται αποτελεσματικά με αυτά τα αντιβιοτικά, αν και άλλα αντιβιοτικά θα μπορούσαν να προτιμηθούν για να αποφευχθεί η ενθάρρυνση μικροβίων σταφυλόκοκκου ή εντερόκοκκου να αναπτύξουν αυτήν την αντίσταση. Αξίζει να παρατηρήσετε ότι όλοι οι άνθρωποι τείνουν να μεταφέρουν μια ορισμένη ποσότητα σταφυλόκοκκου ή εντερόκοκκου και μερικές φορές οι τύποι που φέρουν οι άνθρωποι είναι MRSA και VRE. Αυτό δεν σημαίνει ότι το άτομο έχει μολυνθεί ή θα μολυνθεί ποτέ, αλλά μόνο ότι είναι αποικισμένο ή διατηρεί μια αποικία βακτηρίων αυτών των εξειδικευμένων μικροβίων.
Όταν οι άνθρωποι έχουν MRSA, είτε είναι απλώς αποικισμένοι είτε μολυσμένοι, τα βακτήρια ζουν κυρίως στη μύτη και μερικές φορές στο δέρμα. Το VRE ζει συχνότερα στα έντερα ή στα γυναικεία γεννητικά όργανα. Εάν κάποιο βακτήριο εισέλθει στα χέρια ή στο δέρμα, μπορεί να περάσει από χέρι σε χέρι, σε άλλη επαφή με το δέρμα και από εκεί μπορεί να εισέλθει στην αναπνευστική οδό, σε άλλα στόμια του σώματος ή σε ανοιχτές πληγές.
Οι λοιμώξεις VRE μεταδίδονται από δέρμα σε δέρμα με ελαφρώς μικρότερη ετοιμότητα από το MRSA. πιο συχνή μόλυνση προκύπτει από την επαφή υγρού με δέρμα. Αυτό καθιστά το MRSA δυνητικά πιο επικίνδυνο και πιο εύκολο στη μετάδοση. Ειδικά στο νοσοκομειακό περιβάλλον όπου οι άνθρωποι είναι άρρωστοι και πιο ευάλωτοι στη μόλυνση, το MRSA ενέχει μεγαλύτερο κίνδυνο. Από την άλλη πλευρά, οι λοιμώξεις από VRE αναφέρονται σε αυξανόμενους αριθμούς σε νοσοκομεία και εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης.
Τα καλά νέα είναι ότι υπάρχουν αντιβιοτικά που μπορούν να σκοτώσουν το MRSA και το VRE, αλλά οι λοιμώξεις πρέπει να εντοπιστούν έγκαιρα και να επιλεγούν τα σωστά φάρμακα, για το πιο ευνοϊκό αποτέλεσμα. Επιπλέον, και τα δύο αυτά βακτήρια μπορούν να σκοτωθούν με απλά πρωτόκολλα καθαρισμού. Το πλύσιμο των χεριών από μόνο του μπορεί να μειώσει σημαντικά την εξάπλωση και των δύο ασθενειών και η διατήρηση καθαρών νοσοκομειακών ή άλλων ιατρικών εγκαταστάσεων και εξοπλισμού είναι ζωτικής σημασίας. Η μη τήρηση αυτών των πρωτοκόλλων μπορεί να προκαλέσει εξάπλωση ενός μικροβίου, γεγονός που ενέχει εξαιρετικό κίνδυνο για τα ιατρικά ευάλωτα άτομα.
Μια κοινή ανησυχία σχετικά με το MRSA και το VRE, είναι ότι μπορεί να αναπτύξουν αντοχή σε άλλα αντιβιοτικά. Εάν αυτά τα υπερμικρόβια συνεχίσουν να καταπολεμούν τα νέα αντιβιοτικά που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία τους, είναι πιθανό να καταστούν τελικά ανίατα. Αυτή η γνώση οδήγησε σε αλλαγές στον τρόπο χρήσης των αντιβιοτικών, με τους περισσότερους γιατρούς πλέον να διστάζουν να τα χρησιμοποιήσουν, εκτός εάν είναι βέβαιοι ότι θεραπεύουν μια βακτηριακή λοίμωξη. Η λιγότερο συχνή χρήση μπορεί να οδηγήσει σε λιγότερες ευκαιρίες για βακτήρια όπως το MRSA και το VRE να δημιουργήσουν νέα ή πρόσθετη αντίσταση στα αντιβιοτικά.