Ο ανθεκτικός στη μεθικιλλίνη Staphylococcus aureus (MRSA) είναι ένα στέλεχος βακτηρίων που δημιουργεί αποστήματα κάτω από το δέρμα ή στο εσωτερικό του σώματος, συνήθως σε μια άρθρωση. Η παραδοσιακή εξέταση MRSA είναι μια διαδικασία πολλαπλών σταδίων που περιλαμβάνει χρώση κατά Gram, εξέταση για Staphylococcus aureus και δοκιμή αντοχής στη μεθικιλλίνη. Οι νεότερες μέθοδοι απλοποιούν αυτή τη διαδικασία: η χρωμογόνος επίστρωση άγαρ και ορισμένα είδη γενετικών δοκιμών μπορούν να αναγνωρίσουν το MRSA αμέσως μετά τη χρώση κατά Gram.
Το πρώτο βήμα στη δοκιμή MRSA είναι η συλλογή. Εάν υπάρχει ενεργή λοίμωξη, οι γιατροί παίρνουν δείγμα από τα βακτήρια ή τυλίγουν το τραύμα. Μπορούν επίσης να λάβουν δείγματα αίματος εάν υποψιάζονται ότι τα βακτήρια έχουν εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματος. Εάν το άτομο που εξετάζεται είναι ασυμπτωματικό, οι γιατροί συνήθως εκτελούν ρινικό επίχρισμα επειδή οι ρινικές οδοί είναι η πιο κοινή θέση των αποικιών MRSA.
Στη συνέχεια, οι εργαστηριακοί επιστήμονες επεξεργάζονται το δείγμα με χρώση Gram και το εξετάζουν στο μικροσκόπιο. Εάν το δείγμα εμφανίζει θετικούς κατά Gram κόκκους σε ομάδες, θα μπορούσε να είναι MRSA. Το επόμενο βήμα είναι ο έλεγχος του δείγματος για να προσδιοριστεί εάν περιέχει Staphylococcus aureus.
Ο έλεγχος ταυτότητας του Staphylococcus aureus γίνεται με τεστ κοαγκουλάσης σε σωλήνα ή δοκιμή συγκόλλησης λατέξ. Σε μια δοκιμή κοαγκουλάσης σε σωλήνα, το δείγμα προστίθεται σε σωλήνα που περιέχει πλάσμα κουνελιού και ελεύθερη κοαγκουλάση. Ο χρυσίζων σταφυλόκοκκος παράγει έναν σταθερό θρόμβο στο σωλήνα εντός 24 ωρών. Σε μια δοκιμή συγκόλλησης λατέξ, τα σφαιρίδια λατέξ επικαλύπτονται με αντισώματα Staphylococcus aureus και εισάγονται στο δείγμα. Σχηματίζουν μια συστάδα εάν το δείγμα περιέχει Staphylococcus aureus.
Εάν το δείγμα βγει θετικό για Staphylococcus aureus, στη συνέχεια ελέγχεται για αντοχή στη μεθικιλλίνη για να καθοριστεί εάν το δείγμα είναι ή όχι MRSA. Οι περισσότερες εξετάσεις περιλαμβάνουν την προσθήκη ενός αντιβιοτικού στην καλλιέργεια και την παρατήρηση της επίδρασής του. Αρχικά, η μεθικιλλίνη χρησιμοποιήθηκε για τον έλεγχο του MRSA. Η μεθικιλλίνη δεν παράγεται πλέον, επομένως οι εργαστηριακοί επιστήμονες χρησιμοποιούν οξακιλλίνη ή κεφοξιτίνη για να ελέγξουν για αντοχή. Εάν μια καλλιέργεια περιέχει MRSA, αναπτύσσεται με τον ίδιο ρυθμό παρουσία των αντιβιοτικών με ένα δείγμα ελέγχου που αφήνεται χωρίς θεραπεία.
Οι καλλιέργειες που απαιτούνται για τη συμβατική δοκιμή ταυτοποίησης του Staphylococcus aureus και τη δοκιμή αντοχής στη μεθικιλλίνη χρειάζονται έως και 24 ώρες η καθεμία για την επεξεργασία. Οι εναλλακτικές μέθοδοι μπορούν να εξαλείψουν μεγάλο μέρος του χρόνου που απαιτείται για τη δοκιμή MRSA. Αυτές οι μέθοδοι είναι πιο ακριβές και μπορεί να απαιτούν εξειδικευμένο εξοπλισμό.
Σε επιμετάλλωση με χρωμογόνο άγαρ, για παράδειγμα, το δείγμα προστίθεται απευθείας σε ένα μέσο άγαρ. Το άγαρ παράγεται ειδικά για αναγνώριση MRSA. Εάν υπάρχει MRSA, οι μπλε αποικίες θα είναι ορατές στην πλάκα άγαρ εντός 18 ωρών.
Επιπλέον, οι γενετικές δοκιμές χρησιμοποιούν μοριακές μεθόδους για την ανίχνευση του γονιδίου, που ονομάζεται mecA, που δίνει στο MRSA την αντίσταση στη μεθικιλλίνη. Σε δείγματα αίματος, αυτή η εξέταση μπορεί να γίνει μετά το βήμα χρώσης κατά Gram. Άλλα δείγματα μπορεί να απαιτούν επίσης τη συμβατική εξέταση Staphylococcus aureus. Στη συνέχεια, μπορούν να χρησιμοποιηθούν μοριακές μέθοδοι για τον έλεγχο αντοχής στη μεθικιλλίνη. Οι γενετικές εξετάσεις μπορούν να ολοκληρωθούν εντός ωρών.
Η μέθοδος δοκιμής MRSA που χρησιμοποιείται εξαρτάται από τις προτιμήσεις των επιστημόνων του εργαστηρίου. Ενώ οι εναλλακτικές μέθοδοι μπορεί να παρέχουν ταχύτερα αποτελέσματα, οι επιστήμονες που διαχειρίζονται εργαστήρια στα οποία εκτελείται μεγάλος αριθμός δοκιμών μπορεί να τα βρουν απαγορευτικά ακριβά. Ταυτόχρονα, ένας μικρός αριθμός δοκιμών μπορεί να μην δικαιολογεί την αγορά πρόσθετου εξοπλισμού. Σε άλλες περιπτώσεις, οι επαγγελματίες υγείας θέλουν να περιμένουν να επενδύσουν σε εναλλακτικές μεθόδους δοκιμών έως ότου επιβεβαιωθεί η αξιοπιστία τους από περισσότερες έρευνες. Οι συμβατικές καλλιέργειες είναι οι πιο κοινές δοκιμές για την ταυτοποίηση του MRSA επειδή είναι σχετικά φθηνές και η αξιοπιστία τους είναι τεκμηριωμένη.
Ο έλεγχος για MRSA είναι κρίσιμος για τον προσδιορισμό της θεραπείας για μια ύποπτη λοίμωξη. Οι λοιμώξεις μπορεί να φαίνονται παρόμοιες, επομένως η εξέταση είναι ο μόνος τρόπος για να βεβαιωθείτε ότι μια λοίμωξη προκαλείται από MRSA. Μόλις επιβεβαιωθεί η διάγνωση, οι γιατροί μπορούν να συνταγογραφήσουν τις κατάλληλες θεραπείες. Μπορούν να επιλέξουν να κάνουν ξανά τον έλεγχο για MRSA αφού ο ασθενής ολοκληρώσει την συνταγογραφούμενη θεραπευτική αγωγή για να ελέγξει εάν το MRSA έχει αποικίσει τον ασθενή ή όχι.
Ο έλεγχος MRSA γίνεται επίσης για την πρόληψη περαιτέρω λοιμώξεων. Πολλαπλές διαγνώσεις MRSA σε μια ομάδα, όπως ένα σχολείο ή μια αθλητική ομάδα, μπορεί να σηματοδοτούν ένα ξέσπασμα. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η πηγή, ή το μέλος της ομάδας που μόλυνε τους άλλους, ενδέχεται να μην παρουσιάζει συμπτώματα. Οι γιατροί μπορούν να επιλέξουν να δοκιμάσουν ολόκληρη την ομάδα για να προσπαθήσουν να προσδιορίσουν την πηγή της επιδημίας. Εάν βρεθεί η πηγή, μπορεί να υποβληθεί σε θεραπεία ή εκπαίδευση σχετικά με τρόπους πρόληψης της εξάπλωσης της νόσου.