Η οργή και ο θυμός είναι δύο μορφές επιθετικής συναισθηματικής αντίδρασης που μπορεί να προκληθούν από καταστάσεις που είναι απογοητευτικές, επώδυνες ή απειλητικές. Η διαφορά μεταξύ οργής και θυμού είναι θέμα βαθμού. Ενώ ο θυμός είναι η κατάλληλη απάντηση σε ορισμένες καταστάσεις, η οργή μπορεί να οδηγήσει σε ανεξέλεγκτη και βίαιη συμπεριφορά. Η οργή συνδέεται με μια ιατρική κατάσταση που ονομάζεται διαλείπουσα εκρηκτική διαταραχή και με επικίνδυνες κοινωνικές συμπεριφορές όπως η οργή στο δρόμο. Τόσο η οργή όσο και ο θυμός είναι αποτέλεσμα φυσιολογικών παραγόντων που δημιουργούν ακραίες αντιδράσεις σε απειλές σε ανθρώπους και άλλα ζώα.
Όλα τα πλάσματα έχουν ριζωμένες, ενστικτώδεις απαντήσεις στις αντιληπτές απειλές, μερικές φορές γνωστές ως αντανακλαστικά μάχης ή φυγής. Στα ανώτερα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, αυτές οι αποκρίσεις διέπονται από τις ορμόνες και το συναισθηματικό κέντρο του εγκεφάλου, την αμυγδαλή. Αυτό το πρωτόγονο αλλά ουσιαστικό όργανο δεν κάνει διάκριση μεταξύ γνήσιων απειλών για τη ζωή και των άκρων και λιγότερο σοβαρών απειλών, όπως η αγενής συμπεριφορά. Αυτός είναι ο λόγος που οι άνθρωποι απαντούν μερικές φορές με θυμό που είναι δυσανάλογος με την κατάσταση. Σε ακραίες περιπτώσεις, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε πράξεις οργής που είναι επικίνδυνες για το άτομο ή άλλα άτομα που βρίσκονται κοντά.
Ο θυμός είναι ένα ισχυρό συναίσθημα που μερικές φορές μπορεί να υπερνικήσει την καλύτερη κρίση ενός ατόμου. Είναι, ωστόσο, μια κατάλληλη απάντηση σε πολλές καταστάσεις και είναι δυνατό να εκφραστεί ο θυμός με υγιείς και εποικοδομητικούς τρόπους που μπορούν να επιλύσουν το ζήτημα χωρίς να καταφύγουμε σε καταχρηστική συμπεριφορά ή βία. Παραδείγματα περιλαμβάνουν έντονες ανακοινώσεις προς τις αρμόδιες αρχές, μη βίαιες διαμαρτυρίες, ακόμη και νομικές ενέργειες. Πολλοί θεραπευτές και σύμβουλοι προσφέρουν προγράμματα διαχείρισης θυμού για να διδάξουν τη διαφορά μεταξύ υγιών και ανθυγιεινών απαντήσεων.
Η οργή και ο θυμός προκύπτουν από την ικανότητα της αμυγδαλής να παρακάμπτει τη λογική σκέψη, τη λεγόμενη «πειρατεία αμυγδαλής» που μπορεί να είναι ζωτικής σημασίας σε καταστάσεις απειλητικές για τη ζωή. Στην καθημερινή ζωή, ωστόσο, οι περισσότεροι άνθρωποι είναι προετοιμασμένοι να καταστείλουν τα συναισθήματα θυμού, ακόμη και όταν είναι απαραίτητο. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε συναισθηματικά προβλήματα όπως η διαλείπουσα εκρηκτική διαταραχή. Αυτό προκαλεί ένα άτομο να διαπράξει πράξεις οργής ως απάντηση σε σχετικά μικρά προβλήματα, όπως τροχαία ατυχήματα. Συχνά, οι άνθρωποι αργότερα θα αναφέρουν ότι «έσπασαν» και δεν μπορούσαν να ελέγξουν τη συμπεριφορά τους.
Αυτά τα περιστατικά έχουν γίνει τόσο κοινά που τα μέσα ενημέρωσης έχουν επινοήσει τη φράση “οργή δρόμου”, μαζί με μεταγενέστερες παραλλαγές όπως “οργή αέρα”, που σημαίνει βίαια ξεσπάσματα σε εμπορικά αεροσκάφη. Η ανεξέλεγκτη οργή μπορεί επίσης να οδηγήσει σε βία και δολοφονίες, όπως μαζικούς πυροβολισμούς σε σχολεία και χώρους εργασίας. Οι ειδικοί ψυχικής υγείας προτείνουν τρόπους για να κρατήσετε την οργή και τον θυμό να μην ξεφύγουν από τον έλεγχο. Ο διαλογισμός, η βαθιά αναπνοή και παρόμοιες τεχνικές έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικές στο να βοηθήσουν τους ανθρώπους να παραμείνουν ήρεμοι ακόμα και σε περιόδους κρίσης. Οι σωματικές δραστηριότητες όπως τα αθλήματα επαφής επιτρέπουν στους ανθρώπους να εκφράσουν επιθετική συμπεριφορά με κοινωνικά αποδεκτούς τρόπους.