Οι άμισχοι οργανισμοί παραμένουν σε ένα μέρος, ενώ οι κινητικοί οργανισμοί είναι κινητοί. Η πλειονότητα των οργανισμών είναι κινητικοί, αλλά πολλοί σημαντικοί οργανισμοί, συμπεριλαμβανομένων των κοραλλιών, των σπόγγων, των βαρελιών, των χιτωνοφόρων, των βρυόζωων, των πολυχαιτικών σκουληκιών, ορισμένων δίθυρων και των περισσότερων βραχιόποδων είναι άμισχοι. Φυσικά, όλα τα φυτά της γης μένουν σε ένα μέρος. Μερικά ζώα έχουν κινητικά στάδια προνύμφης και στάδια άμισχα ενήλικα, ή το αντίστροφο.
Τα ζώα που μένουν στη θέση τους πρέπει να χρησιμοποιούν μεθόδους παθητικής σίτισης, ειδικά τη διατροφή με φίλτρο. Τα άμισχα φυτά χρησιμοποιούν τη φωτοσύνθεση για ενέργεια σε όλες εκτός από σπάνιες περιπτώσεις. Τα ζώα έχουν αναπτύξει μια ποικιλία από ενδιαφέροντα μέσα για να βγάλουν θρεπτικά κομμάτια από το νερό, όπου ζουν σχεδόν πάντα: πλοκάμια, φίλτρα και αντλίες. Τα κινητά ζώα, τα οποία είναι μακράν τα πιο κοινά και πολύπλοκα, έχουν πολύ μεγαλύτερο αριθμό διαθέσιμων μέσων για την απόκτηση τροφής, αλλά ταυτόχρονα, οι απαιτήσεις τους σε θρεπτικά συστατικά είναι μεγαλύτερες.
Οι άμισχοι θαλάσσιοι οργανισμοί ήταν εξαιρετικά συνηθισμένοι από την αυγή της πολυκύτταρης ζωής. Τα περισσότερα από τα πρώτα ζώα, που αποτελούσαν ένα σύνολο που ονομάζεται πανίδα του Ediacaran, ήταν άμισχα. Κατά την Ορδοβικιανή περίοδο, περίπου 480 εκατομμύρια χρόνια πριν, σημειώθηκε άλμα στον αριθμό των οργανισμών που τρέφονται με φίλτρα, υποδηλώνοντας ότι οι συγκεντρώσεις μικρών θαλάσσιων ζώων (πλαγκτόν) έγιναν πιο άφθονες κατά τη διάρκεια της περιόδου. Τα ζώα από την Κάμβρια αμέσως πριν ήταν ως επί το πλείστον οδοκαθαριστές βυθού ή αρπακτικά.
Οι οργανισμοί που μένουν σε ένα μέρος χρειάζονται κάποιον αποτελεσματικό τρόπο για να προστατευτούν από τα αρπακτικά – δεν μπορούν να κολυμπήσουν μακριά. Συνήθως αποτελείται από δομικά στοιχεία που κατασκευάζονται από χημικές ουσίες όπως το ανθρακικό ασβέστιο ή το πυρίτιο, ή για τα φυτά, λιγνίνη (φλοιός). Εργαλεία επιλογής είναι το κέλυφος και η νηματοκύστη (κύτταρα που τσιμπούν), η δεύτερη είναι δημοφιλής μεταξύ των κνηδαρίων (όπως τα κοράλλια) και η πρώτη μεταξύ των υπολοίπων. Μερικά άμισχα ζώα, όπως το σκουλήκι της Πομπηίας που βρίσκεται γύρω από ηφαιστειακές οπές στον πυθμένα της θάλασσας, χτίζουν έναν μακρύ σωλήνα γύρω τους καθώς μεγαλώνουν και είναι σε θέση να αποσυρθούν μέσα σε αυτόν. Τα σφουγγάρια είναι ένας από τους λίγους άμισκους οργανισμούς χωρίς εμφανείς αμυντικούς μηχανισμούς, εκτός από τη χαμηλή θρεπτική τους αξία και τα ερεθιστικά του στομάχου spicules (ακίδες) από ανθρακικό ασβέστιο ή πυρίτιο.