Οι κύριες διαφορές μεταξύ σισπλατίνης και καρβοπλατίνης περιλαμβάνουν τη μοριακή δομή, τη δοσολογία και τις παρενέργειες. Και τα δύο ενδοφλέβια χημειοθεραπευτικά σκευάσματα περιέχουν πλατίνα αλλά έχουν ελαφρώς διαφορετικές μοριακές δομές. Ενώ οι γιατροί μπορούν να χρησιμοποιούν σισπλατίνη και καρβοπλατίνη για τον καρκίνο του πνεύμονα ή των ωοθηκών, η σισπλατίνη χρησιμοποιείται επίσης για τη θεραπεία του καρκίνου της ουροδόχου κύστης και των όρχεων. Η συνήθης δόση της καρβοπλατίνης είναι έως και τρεις φορές υψηλότερη από αυτή της σισπλατίνης σε πολλές περιπτώσεις, αλλά ο οργανισμός αποβάλλει την καρβοπλατίνη πιο γρήγορα.
Η πλατίνα είναι κεντρική στη μοριακή δομή τόσο της σισπλατίνης όσο και της καρβοπλατίνης. Η σισπλατίνη περιέχει μόρια αμμωνίας στη μία πλευρά του κεντρικού μορίου πλατίνας και μόρια χλωρίου στην άλλη. Η καρβοπλατίνη έχει μόρια αμμωνίας στη μία πλευρά του μορίου της πλατίνας και σύμπλοκο οξυγόνου στην άλλη. Και τα δύο φάρμακα αλληλεπιδρούν με το δεοξυριβονουκλεϊκό οξύ (DNA) τόσο των υγιών όσο και των καρκινικών κυττάρων, αναστέλλοντας την αναπαραγωγή και τη γενική κυτταρική λειτουργία.
Οι ογκολόγοι καθορίζουν τις δόσεις σε χιλιοστόγραμμα σισπλατίνης και καρβοπλατίνης με βάση τα τετραγωνικά μέτρα επιφάνειας σώματος. Οι ασθενείς που υποβάλλονται σε θεραπεία για καρκίνο των όρχεων λαμβάνουν γενικά δόση σισπλατίνης 20 mg/m2 επιφάνειας σώματος ημερησίως για πέντε ημέρες. Οι ασθενείς με καρκίνο των ωοθηκών λαμβάνουν 75 έως 100 mg/m2 μία φορά το μήνα και οι ασθενείς με καρκίνο της ουροδόχου κύστης λαμβάνουν 50 έως 75 mg/m2 μία φορά κάθε τρεις έως τέσσερις εβδομάδες. Πριν από τη χορήγηση οποιουδήποτε φαρμάκου, οι ασθενείς πρέπει να ενυδατωθούν με ένα έως δύο λίτρα υγρού. Οι ασθενείς με καρκίνο των ωοθηκών λαμβάνουν συνήθως καρβοπλατίνη σε δόσεις έως και 300 mg/m2 μία φορά το μήνα.
Η δοσολογία της καρβοπλατίνης μπορεί επίσης να βασίζεται στην κάθαρση κρεατινίνης ή στη νεφρική λειτουργία. Οι γιατροί μερικές φορές θεραπεύουν ασθενείς με καρκίνο των ωοθηκών με συνδυασμό καρβοπλατίνης και σισπλατίνης ή κυκλοφωσφαμίδης. Αν και η σισπλατίνη και η καρβοπλατίνη έχουν παρόμοιες ιδιότητες και δομές, το σώμα τις αποβάλλει με διαφορετικό τρόπο. Τα νεφρά αποβάλλουν έως και 40% της σισπλατίνης εντός 24 ωρών. Μελέτες υποδεικνύουν ότι η υψηλότερη διαλυτότητα της καρβοπλατίνης επιτρέπει στον οργανισμό να αποβάλλει έως και το 71% της σε 24 ώρες.
Μόλις χορηγηθεί, η πλατίνα και στα δύο φάρμακα απελευθερώνεται από τα περιβάλλοντα μόρια της ένωσης και συνδέεται με τις πρωτεΐνες του πλάσματος, παραμένοντας στα κύτταρα για έως και 180 ημέρες. Και τα δύο φάρμακα προκαλούν ανεπιθύμητες ενέργειες, αλλά τα αποτελέσματα του καθενός διαφέρουν. Οι αντιδράσεις στη σισπλατίνη περιλαμβάνουν το κεντρικό νευρικό σύστημα και την περιφερική τοξικότητα, που προκαλούν συμπτώματα που μπορεί να περιλαμβάνουν μυϊκές κράμπες, επώδυνες μυϊκές συσπάσεις και επιληπτικές κρίσεις. Τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν μετά την αρχική δόση ή μετά από τέσσερις έως επτά μήνες θεραπείας. Το φάρμακο μπορεί να επηρεάσει τα μάτια, προκαλώντας θολή όραση, αλλοιώσεις στην αντίληψη του χρώματος ή τύφλωση λόγω φλεγμονής και πρηξίματος, αλλά οι οπτικές διαταραχές εξαφανίζονται μόλις υποχωρήσει η θεραπεία.
Τόσο η σισπλατίνη όσο και η καρβοπλατίνη μπορεί να προκαλέσουν μείωση των επιπέδων ηλεκτρολυτών στο αίμα, αλλά ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι οι ασθενείς που λαμβάνουν σισπλατίνη το αντιμετωπίζουν πιο συχνά. Οι ηλεκτρολύτες που γενικά επηρεάζονται από τα φάρμακα περιλαμβάνουν ασβέστιο, μαγνήσιο, φώσφορο, κάλιο και νάτριο. Η σισπλατίνη μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα ουρικού οξέος στο αίμα, απαιτώντας από τους ασθενείς να λαμβάνουν το φάρμακο αλλοπουρινόλη. Ενώ τόσο η σισπλατίνη όσο και η καρβοπλατίνη προκαλούν καταστολή του μυελού των οστών, επηρεάζοντας τη διάρκεια ζωής και την παραγωγή λευκών αιμοσφαιρίων και αιμοπεταλίων, η κατάσταση εμφανίζεται πιο εύκολα με τη χορήγηση καρβοπλατίνης.