Η θέση και η αντίθεση μπορούν να διακριθούν επειδή τείνουν να περιλαμβάνουν εντελώς αντίθετες ή αντικρουόμενες ιδέες. Χρησιμοποιούνται σε πολλά διαφορετικά περιβάλλοντα, όπως στη λογοτεχνία και στον φιλοσοφικό λόγο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, χρησιμοποιούνται για να υπογραμμίσουν μια ιδέα σε ένα μόνο σχόλιο ή φράση, ενώ σε άλλες, τα δύο διατηρούνται σε ολόκληρο το έργο, όπως όταν δύο χαρακτήρες παρουσιάζονται να έχουν εντελώς αντίθετα χαρακτηριστικά κατά τη διάρκεια ενός ιστορία. Στη φιλοσοφία, συχνά συνδυάζονται σε μια σύνθεση που παρέχει έναν νέο τρόπο θέασης του κόσμου.
Η αντίθεση είναι το καθοριστικό χαρακτηριστικό που διακρίνει τη διατριβή από την αντίθεση σε κάθε δεδομένη εργασία. Τα δύο χρησιμοποιούνται συνήθως στη λογοτεχνία για να δείξουν την αντίθεση μεταξύ δύο διαφορετικών ιδεών, πράξεων ή χαρακτήρων. Όταν ο Neil Armstrong πάτησε για πρώτη φορά το πόδι του στο φεγγάρι, για παράδειγμα, περιέγραψε τη δράση ως «ένα μικρό βήμα για (έναν) άνθρωπο. ένα τεράστιο άλμα για την ανθρωπότητα.” Αυτή η χρήση καταδεικνύει την αντίθεση που ενυπάρχει στο γεγονός ότι, ενώ η σωματική δράση του Άρμστρονγκ ήταν μόνο ένα βήμα από έναν μόνο άνδρα, αντιπροσώπευε ένα τεράστιο άλμα προς τα εμπρός και μια σημαντική ευκαιρία για γιορτή από την πλευρά της ανθρωπότητας στο σύνολό της.
Οι συγγραφείς μπορούν να χρησιμοποιήσουν τη διατριβή και την αντίθεση με πολλούς διαφορετικούς τρόπους και για διάφορους διαφορετικούς λόγους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι τεχνικές χρησιμοποιούνται για να δείξουν ότι δύο ιδέες, ενέργειες ή αντικείμενα που φαίνονται άσχετα είναι, στην πραγματικότητα, εγγενώς αντίθετα μεταξύ τους. Σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την επισήμανση αντιφάσεων σε ιδέες που φαίνεται, κατά την περιστασιακή εξέταση, να συμφωνούν μεταξύ τους. Στη λογοτεχνία, τα δύο συχνά ενσωματώνονται σε χαρακτήρες. Δύο χαρακτήρες, όπως ένας κύριος χαρακτήρας και ένας βασικός κακός ή ένας χαρακτήρας και το φύλλο του, παρουσιάζονται να ενσαρκώνουν ιδέες και να διαθέτουν χαρακτηριστικά που αντιτίθενται σε θεμελιώδες επίπεδο.
Η διατριβή και η αντίθεση χρησιμοποιούνται επίσης συχνά σε φιλοσοφικές συζητήσεις προκειμένου να καταλήξουν σε νέα συμπεράσματα σχετικά με τους αποδεκτούς τρόπους σκέψης. Αρχικά, εκφράζεται η θέση ή ο αποδεκτός τρόπος σκέψης ή δράσης. Στη συνέχεια, προτείνεται μια αντίθεση που καταδεικνύει συγκρούσεις ή προβλήματα με την αρχική διατριβή. Το τρίτο βήμα αναφέρεται ως σύνθεση. Η διατριβή και τα προβλήματα και οι ενστάσεις συνδυάζονται για να διαμορφώσουν μια νέα κοσμοθεωρία που προτείνει πιο αποτελεσματικά ή λογικά έναν νέο τρόπο σκέψης ή δράσης.