Η αμιτριπτυλίνη και η νορτριπτυλίνη είναι αμφότερα συνταγογραφούμενα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία συμπτωμάτων που σχετίζονται με την κατάθλιψη. Και τα δύο φάρμακα ανήκουν σε μια κατηγορία φαρμάκων που αναφέρονται ως τρικυκλικά αντικαταθλιπτικά. Καθένα αυξάνει την παραγωγή ορισμένων χημικών ουσιών στον εγκέφαλο που είναι απαραίτητες για τη διατήρηση της ψυχικής ισορροπίας. Εκτός από το γεγονός ότι η νορτριπτυλίνη παρασκευάζεται σε δύο μορφές, ενώ οι κατασκευαστές αμιτριπτυλίνης παράγουν αποκλειστικά το προϊόν τους σε μορφή δισκίου, υπάρχουν λίγες διαφορές μεταξύ αυτών των φαρμάκων.
Ενώ η αμιτριπτυλίνη παρασκευάζεται σε μορφή δισκίου, η νορτριπτυλίνη είναι διαθέσιμη σε μορφή κάψουλας και σε υγρή μορφή. Οι δόσεις και των δύο φαρμάκων έχουν σχεδιαστεί για να λαμβάνονται οπουδήποτε από μία έως τέσσερις φορές την ημέρα σύμφωνα με τις οδηγίες του γιατρού. Οι γιατροί τείνουν να ξεκινούν ασθενείς με χαμηλότερες δόσεις αμιτριπτυλίνης και νορτριπτυλίνης προτού αρχίσουν να περιγράφουν ένα σχήμα που περιλαμβάνει υψηλότερες δόσεις αυτών των φαρμάκων. Ένας ασθενής μπορεί να αρχίσει να εμφανίζει μείωση των συμπτωμάτων της κατάθλιψης λίγο μετά τη λήψη αυτών των φαρμάκων και να μπει στον πειρασμό να διακόψει τη χρήση που συνιστά ο γιατρός του. Ωστόσο, η πρόωρη διακοπή της χρήσης μπορεί να οδηγήσει σε αναζωπύρωση των συμπτωμάτων.
Και τα δύο αυτά φάρμακα χρησιμοποιούνται σε σχέδια θεραπείας για άλλους τύπους ασθενειών και καταστάσεων. Η μεταερπητική νευραλγία αναφέρεται στο κάψιμο, τους πόνους και τους πόνους που σχετίζονται με μια πρώην λοίμωξη από έρπητα ζωστήρα. Η αμιτριπτυλίνη και η νορτριπτυλίνη μπορούν να χρησιμοποιηθούν και οι δύο ως μέρος ενός σχεδίου θεραπείας μεταερπητικής νευραλγίας. Η νορτριπτυλίνη μπορεί επίσης να συνταγογραφηθεί για τη θεραπεία διαταραχών πανικού, ενώ η αμιτριπτυλίνη χρησιμοποιείται συχνά για την πρόληψη των ημικρανιών και τη θεραπεία ορισμένων διατροφικών διαταραχών.
Μερικοί ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν παρενέργειες κατά τη λήψη κάποιου από αυτά τα φάρμακα. Οι συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες που συνδέονται με αυτά τα φάρμακα περιλαμβάνουν ναυτία, αδυναμία ή κόπωση, ξηροστομία και θολή όραση. Λιγότερο συχνές αλλά πιο σοβαρές παρενέργειες που συνδέονται με τη χρήση αμιτριπτυλίνης περιλαμβάνουν σοβαρές κνίδωση ή δερματικά εξανθήματα, γρήγορο ή ακανόνιστο καρδιακό παλμό, λιποθυμία και παραισθήσεις. Οι πιο σοβαρές παρενέργειες της νορτριπτυλίνης περιλαμβάνουν υψηλό πυρετό, δυσκολία στην αναπνοή και κιτρίνισμα των ματιών ή του δέρματος. Οι ασθενείς που παρουσιάζουν σοβαρές αντιδράσεις σε οποιοδήποτε από αυτά τα φάρμακα θα πρέπει να αναζητήσουν αμέσως επαγγελματική ιατρική φροντίδα.
Η τακτική χρήση αμιτριπτυλίνης και νορτριπτυλίνης μπορεί να δημιουργήσει συνήθεια. Οι ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν συμπτώματα στέρησης όπως πονοκέφαλο και ναυτία μετά την απότομη διακοπή της χρήσης αυτών των φαρμάκων. Οι περισσότεροι γιατροί θα μειώσουν σταδιακά τη δόση του ασθενούς αυτών των φαρμάκων ως μέρος ενός προγράμματος μετά τη θεραπεία για να αποθαρρύνουν την ανάπτυξη συμπτωμάτων στέρησης.