Η νορτριπτυλίνη είναι ένα φάρμακο που ανήκει στην οικογένεια των τρικυκλικών, που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της ημικρανίας, καθώς και για την κατάθλιψη και άλλες διαταραχές της διάθεσης. Οι γιατροί μερικές φορές συνιστούν αυτό το φάρμακο για αυτούς τους πονοκεφάλους, αν και το φάρμακο δεν έχει σχεδιαστεί ειδικά για αυτή τη χρήση. Λίγη έρευνα υπάρχει σχετικά με την αποτελεσματικότητα της νορτριπτυλίνης για το σκοπό αυτό, αλλά είναι χημικά παρόμοια με ένα άλλο φάρμακο, την αμιτριπτυλίνη, που χορηγείται πιο συχνά για τη μείωση των πονοκεφάλων ημικρανίας. Για το λόγο αυτό, μπορεί να ληφθεί ως προληπτικό μέτρο θεραπείας.
Οι ασθενείς που επιθυμούν να χρησιμοποιήσουν νορτριπτυλίνη για ημικρανίες θα πρέπει συνήθως να συναντηθούν με γιατρό ή επαγγελματία ιατρό για να συζητήσουν ένα σχέδιο θεραπείας. Ένας επαγγελματίας γιατρός μπορεί να καθορίσει εάν ο μηχανισμός δράσης αυτού του φαρμάκου θα είναι περισσότερο ωφέλιμος από άλλα φάρμακα για την ημικρανία για ένα συγκεκριμένο άτομο. Μια ποικιλία επιλογών είναι διαθέσιμες και θα πρέπει να εξεταστούν προσεκτικά, μαζί με πιθανές παρενέργειες και αλληλεπιδράσεις με άλλα φάρμακα ασθενών.
Η λήψη νορτριπτυλίνης για τις ημικρανίες θα πρέπει, θεωρητικά, να είναι αποτελεσματική ακόμη και σε ασθενείς χωρίς διαταραχές της διάθεσης, παρόλο που ταξινομούνται ως αντικαταθλιπτικά. Αυτό το φάρμακο αυξάνει έμμεσα τη δράση των νευροδιαβιβαστών σεροτονίνης και νορεπινεφρίνης, με τη σειρά του να συστέλλει τα αιμοφόρα αγγεία. Τα διεσταλμένα αιμοφόρα αγγεία στο κεφάλι σχετίζονται με ημικρανίες, επομένως η διατήρηση τους σε στενότητα μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της συχνότητας με την οποία εμφανίζονται οι ημικρανίες.
Η περιορισμένη έρευνα σχετικά με τη νορτριπτυλίνη για τις ημικρανίες υποδηλώνει ότι μπορεί να μην είναι τόσο αποτελεσματική όσο η αμιτριπτυλίνη ή άλλα φάρμακα. Μελέτες που αφορούσαν ασθενείς που έπαιρναν 20 χιλιοστόγραμμα (mg) την ημέρα διαπίστωσαν ότι αυτό το φάρμακο δεν μείωσε τη συχνότητα ημικρανίας για τους περισσότερους ασθενείς. Ωστόσο, ο συνδυασμός νορτριπτυλίνης με 40 mg προπρανολόλης, ένα φάρμακο για την αρτηριακή πίεση, παρείχε σε ορισμένους ασθενείς ανακούφιση από τις ημικρανίες.
Οι αιθουσαίες ημικρανίες, ένας υποτύπος αυτών των πονοκεφάλων, μπορούν να προκαλέσουν συμπτώματα εκτός από πόνο, όπως ζάλη. Μια μελέτη στην οποία συμμετείχαν ασθενείς που έπαιρναν νορτριπτυλίνη για ημικρανίες αυτού του τύπου έδειξε κάποια ανακούφιση από τα συμπτώματα. Περίπου το 46 τοις εκατό των ασθενών που έπαιρναν αυτό το φάρμακο είδαν μείωση στη ζάλη, αν όχι στον πόνο. Η λήψη ενός άλλου φαρμάκου, της τοπιραμάτης, με τη νορτριπτυλίνη είχε ως αποτέλεσμα μεγαλύτερη ανακούφιση των συμπτωμάτων.
Τα άτομα που ξεκινούν ένα σχήμα νορτριπτυλίνης για τη θεραπεία των πονοκεφάλων της ημικρανίας θα πρέπει να γνωρίζουν τις πιθανές παρενέργειες από αυτό το φάρμακο. Οι ανεπιθύμητες ενέργειες περιλαμβάνουν συνήθως ναυτία, γαστρεντερική δυσφορία και περιστασιακά αναποδογυρισμένες κεφαλαλγίες, αν και καμία από αυτές τις επιπτώσεις δεν είναι σοβαρή και συχνά εξαφανίζεται μετά από ημέρες θεραπείας. Θα πρέπει να αναζητηθεί ιατρική βοήθεια εάν εμφανιστούν πιο σοβαρές παρενέργειες, όπως σκέψεις αυτοκτονίας, σύγχυση ή αλλαγές στον καρδιακό ρυθμό. Ωστόσο, οι περισσότεροι ασθενείς ανέχονται καλά αυτό το φάρμακο.