Το Ηνωμένο Βασίλειο (ΗΒ) αναφέρεται συχνά εσφαλμένα ως Αγγλία, Βρετανία ή Μεγάλη Βρετανία. Στην πραγματικότητα, το Ηνωμένο Βασίλειο είναι η ένωση τεσσάρων συστατικών χωρών: Αγγλία, Σκωτία, Ουαλία και Βόρεια Ιρλανδία. Το όνομα Ηνωμένο Βασίλειο είναι συντομογραφία: Το Ηνωμένο Βασίλειο της Μεγάλης Βρετανίας και της Βόρειας Ιρλανδίας. Η Μεγάλη Βρετανία αναφέρεται σε ένα από τα δύο μεγάλα νησιά που αποτελούν τα βρετανικά νησιά. αποτελείται από την Αγγλία, τη Σκωτία και την Ουαλία.
Μερικοί άνθρωποι πιθανότατα συγχέουν την Αγγλία ως την ίδια με ολόκληρη τη Μεγάλη Βρετανία ή το Ηνωμένο Βασίλειο λόγω της κυριαρχίας και της ισχύος της Αγγλίας στη Μεγάλη Βρετανία και το Ηνωμένο Βασίλειο. Ως το μεγαλύτερο τμήμα του Ηνωμένου Βασιλείου, η Αγγλία κατέχει περίπου το 84% του πληθυσμού ολόκληρου του Ηνωμένου Βασιλείου και γεωγραφικά καλύπτει περίπου το 57% της Μεγάλης Βρετανίας. Επιπλέον, το Λονδίνο, ως πρωτεύουσα της Αγγλίας και η μεγαλύτερη πόλη του Ηνωμένου Βασιλείου, υπήρξε το κυρίαρχο κέντρο της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου από το 1707. Το 1999, ωστόσο, στη Σκωτία και την Ουαλία παραχωρήθηκαν ορισμένες αυτοδιοικητικές εξουσίες και το κοινοβούλιο της Σκωτίας και το Η Εθνοσυνέλευση της Ουαλίας έχει πλέον κάποια κυβερνητική εξουσία.
Είναι επίσης εύκολο να συγχέεται ο όρος «Βρετανός» καθώς σημαίνει το ίδιο με το «Αγγλικό». Ο όρος «Βρετανός» αναφέρεται σωστά σε οποιονδήποτε λαό από τη Μεγάλη Βρετανία και όχι μόνο στους «Άγγλους» από την Αγγλία. Ως επί το πλείστον, οι άνθρωποι από την Αγγλία, τη Σκωτία και την Ουαλία, προτιμούν να αναφέρονται ως «Αγγλικά», «Σκοτσέζικα» και «Ουαλικά» αντίστοιχα, σε αντίθεση με τον πιο γενικό όρο «Βρετανικό».
Η Σκωτία καταλαμβάνει το κορυφαίο τμήμα της Μεγάλης Βρετανίας. Ήταν χωριστή χώρα από την Αγγλία μέχρι το 1603, όταν ο βασιλιάς Ιάκωβος VI, ο βασιλιάς της Σκωτίας, κληρονόμησε και τον αγγλικό θρόνο. Οι χώρες, ωστόσο, παρέμειναν χωριστές έως ότου εγκρίθηκαν οι Πράξεις της Ένωσης το 1707, συγχωνεύοντας το αγγλικό και το σκωτικό κοινοβούλιο σε ένα ενιαίο κοινοβούλιο του Ηνωμένου Βασιλείου. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, η Αγγλία έλεγχε ήδη την Ουαλία και την Ιρλανδία.
Η Ουαλία, από την άλλη πλευρά, καταλαμβάνει ένα είδος νοτιοδυτικής περιοχής της Μεγάλης Βρετανίας και χωρίζεται από την Ιρλανδία και τη Βόρεια Ιρλανδία από τη Θάλασσα της Ιρλανδίας. Ενώ η πολύπλοκη ιστορία της με την Αγγλία έχει εκτείνεται σε πολλούς αιώνες, θεωρείται επίσημα ξεχωριστή από την Αγγλία από το 1955.
Η τελευταία συνιστώσα του Ηνωμένου Βασιλείου είναι η Βόρεια Ιρλανδία, η οποία ιδρύθηκε το 1920 και είναι ανεξάρτητη από τη Δημοκρατία της Ιρλανδίας. Είναι η μόνη από τις τέσσερις χώρες του Ηνωμένου Βασιλείου που βρίσκεται σε διαφορετικό νησί. Τόσο η Ιρλανδία όσο και η Βόρεια Ιρλανδία καταλαμβάνουν το νησί δυτικά της Μεγάλης Βρετανίας. Αυτά τα δύο νησιά, η Ιρλανδία από τη μια και η Μεγάλη Βρετανία (Αγγλία, Σκωτία και Ουαλία) από την άλλη, καθώς και χιλιάδες μικρά νησιά αποτελούν τα βρετανικά νησιά. Τα Channel Islands, The Isle of Wight, οι Hebrides και η Isle of Man είναι μερικά από τα πιο γνωστά μικρά νησιά των Βρετανικών Νήσων.