Η περιφερική αρτηριακή νόσος (PAD) και το σύνδρομο ανήσυχων ποδιών (RLS) μπορεί να έχουν κάποια κοινά συμπτώματα, αλλά είναι αρκετά διαφορετικές ασθένειες. Ωστόσο, και τα δύο επηρεάζουν κυρίως τα πόδια και και τα δύο μπορούν να αντιμετωπιστούν. Ωστόσο, οι αιτίες για το PAD είναι ευκολότερο να εντοπιστούν από τις αιτίες για το RLS σε πολλές περιπτώσεις.
Η στένωση στις αρτηρίες λόγω των λιπωδών εναποθέσεων προκαλεί PAD. Με αυτόν τον τρόπο, είναι σαν την αρτηριακή νόσο που επηρεάζει την καρδιά. Η PAD μπορεί επίσης μερικές φορές να αναφέρεται ως περιφερική αγγειακή νόσος, καθώς η PAD μπορεί επίσης να προκαλέσει απόφραξη άλλων αρτηριών όπως αυτές στον αυχένα.
Με μια εξαίρεση, το PAD έχει γενικά μια γνωστή αιτία. Ωστόσο, στο λειτουργικό PAD, τα αιμοφόρα αγγεία και οι αρτηρίες είναι καλά, αλλά περιστασιακά θα εμφανιστεί σπασμός που προκαλεί έντονο πόνο. Οι σπασμοί μπορεί να συνδέονται με το κρύο, το κάπνισμα ή την άσκηση.
Στην οργανική PAD, η αιτία είναι σαφώς στένωση των αρτηριακών οδών. Στα αρχικά στάδια αυτό μπορεί να προκαλέσει κράμπες στα πόδια κατά τη διάρκεια της άσκησης που σταματά στο τέλος της άσκησης. Οι πάσχοντες από PAD διατρέχουν επίσης υψηλό κίνδυνο για εγκεφαλικό, καθώς μια αρτηρία μπορεί να αποφραχθεί και να στείλει θρόμβο αίματος στον εγκέφαλο.
Γενικά το PAD αντιμετωπίζεται μέσω αλλαγών στον τρόπο ζωής. Αυτά περιλαμβάνουν τη διακοπή του καπνίσματος, την παρακολούθηση μιας δίαιτας χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά και την τακτική άσκηση. Οι πάσχοντες από PAD μπορεί επίσης να λάβουν αντιπηκτικούς παράγοντες για την πρόληψη θρόμβων αίματος ή μπορεί επίσης να λάβουν φάρμακα για τη μείωση της χοληστερόλης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, όσοι έχουν PAD απαιτούν αγγειοπλαστική για να ανοίξουν οι στενεμένες φλέβες.
Στο πρωτογενές RLS, η κατάσταση μπορεί να συνδέεται με κληρονομικότητα. Γενικά δεν υπάρχει γνωστή αιτία. Τα συμπτώματα του RLS περιλαμβάνουν την επιθυμία να κινηθούν τα πόδια όταν κάποιος κάθεται ή είναι ξαπλωμένος και καρφίτσες και βελόνες ή αισθήματα σαν να σέρνονται πράγματα στα πόδια. Το PAD μπορεί επίσης να συσχετιστεί με δυσκολίες ύπνου, καθώς ο πόνος στα πόδια μπορεί να δυσκολέψει τον ύπνο. Με το RLS, ο ύπνος συχνά επηρεάζεται από τα πόδια που σπάνε ή κινούνται όταν κάποιος έχει μόλις κατασταλάξει για ύπνο. Έτσι, το νυχτερινό ξύπνημα είναι αρκετά συνηθισμένο.
Ορισμένα ψυχιατρικά φάρμακα, ασθένειες όπως ο διαβήτης και η χρήση καφεΐνης και καπνού μπορεί να προκαλέσουν δευτεροπαθή RLS. Συχνά αυτός ο τύπος RLS είναι πλήρως ιάσιμος εάν οι ασθένειες μπορούν να θεραπευτούν ή εάν η αιτία εντοπιστεί και αφαιρεθεί.
Για όσους πάσχουν από ανίατο RLS, τα φάρμακα και οι αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως η αποχή από το κάπνισμα, μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση των συμπτωμάτων. Τόσο το RLS όσο και το PAD μπορούν να ανακουφιστούν με την αφαίρεση ορισμένων παραγόντων ενεργοποίησης όπως η νικοτίνη από τον ασθενή.