Η βιταμίνη Α είναι μια λιποδιαλυτή βιταμίνη που είναι ζωτικής σημασίας για τη βιολογική ανάπτυξη σε ανθρώπους και ζώα. Η ρετινόλη, ένα συστατικό που βρίσκεται συνήθως στα προϊόντα περιποίησης του δέρματος, προέρχεται από ζωικές πηγές. Η βιταμίνη Α και η ρετινόλη έχουν μικρές διαφορές, αλλά η ρετινόλη είναι απλώς μια μορφή της βιταμίνης.
Οι όροι βιταμίνη Α και ρετινόλη μπορεί να χρησιμοποιούνται εναλλακτικά, αλλά αυτό παραμελεί τα συστατικά της μοριακής δομής της βιταμίνης. Η βιταμίνη Α βρίσκεται σε διάφορες μορφές, συμπεριλαμβανομένων των προσχηματισμένων ρετινοειδών και των καρτινοειδών προβιταμίνης. Τα ρετινοειδή, όπως η ρετινόλη, προέρχονται από ζωικές πηγές, όπως αυγά και γαλακτοκομικά. Τα καροτενοειδή, συμπεριλαμβανομένης της βήτα-καροτίνης, βρίσκονται στα καρότα, το μπρόκολο, την κολοκύθα και άλλα είδη λαχανικών. Περίπου το 10 τοις εκατό των καροτενοειδών που προέρχονται από φυτά είναι καροτενοειδή προβιταμίνης-Α.
Η βιταμίνη Α είναι λιποδιαλυτή, πράγμα που σημαίνει ότι ορισμένα λίπη και μέταλλα απαιτούνται για να απορροφήσουν τη βιταμίνη στο σώμα. Αυτή η βιταμίνη μπορεί να αποθηκευτεί στο σώμα για λίγες ημέρες ή ακόμα και μερικούς μήνες. Μετά τη λήψη, το σώμα μπορεί να μετατρέψει τη βιταμίνη Α σε ρετινόλη. Οι άνθρωποι μπορούν να λαμβάνουν συμπληρώματα βιταμίνης Α εκτός από την κατανάλωση φυσικών πηγών ρετινόλης και βήτα-καροτίνης. Τα συμπληρώματα βιταμίνης Α διατίθενται με τη μορφή παλμιτικού ρετινυλίου ή διαιτητικής ρετινόλης.
Η έρευνα δείχνει ότι η τακτική πρόσληψη βιταμίνης Α ή των παραγώγων της θα μπορούσε να ανακουφίσει τα συμπτώματα ορισμένων καταστάσεων και να βελτιώσει τη συνολική υγεία. Είναι αντιοξειδωτικό, καθώς εξουδετερώνει τις επιβλαβείς ελεύθερες ρίζες στο σώμα και στο δέρμα. Γενικά, η βιταμίνη Α σχετίζεται με τις οπτικές λειτουργίες, καθώς τα άτομα με ανεπάρκεια των βιταμινών εμφανίζουν συμπτώματα όπως κερατομαλακία ή νυχτερινή τύφλωση. ξηροφθαλμία ή ξηροφθαλμία. και βλάβη στον αμφιβληστροειδή. Η λήψη της βιταμίνης θα μπορούσε να βελτιώσει οποιαδήποτε από τις προαναφερθείσες συνθήκες.
Από μόνα τους, η βιταμίνη Α και η ρετινόλη δεν έχουν σημαντική επίδραση εάν εφαρμόζονται απευθείας στο δέρμα. Τα ένζυμα πρέπει να συνδυάζουν αυτές τις μορφές σε ρετινοϊκό οξύ. Οι μορφές αυτών των ουσιών χρησιμοποιούνται σε προϊόντα δέρματος που στοχεύουν στο λιπαρό, μεικτό και γηρασμένο δέρμα. Η ρετινόλη βρίσκεται σε προϊόντα περιποίησης του δέρματος, όπως κρέμα ματιών και κρέμα προσώπου.
Η βιταμίνη Α και η ρετινόλη, αν ληφθούν ή εφαρμοστούν σε μεγάλες ποσότητες, θα στεγνώσουν το δέρμα. Αυτή η παρενέργεια καθιστά τη βιταμίνη ένα καλό συστατικό για το δέρμα που παράγει υπερβολική ποσότητα σμήγματος ή ελαίου.
Άλλες μορφές του μορίου της βιταμίνης Α που βρίσκονται στα προϊόντα του δέρματος περιλαμβάνουν τρετινοΐνη και ισοτρετινοΐνη. Αυτά τα ρετινοειδή βρίσκονται σε δημοφιλείς κρέμες δέρματος και φάρμακα για την ακμή. Αυτά τα προϊόντα που περιέχουν διαφορετικές μορφές παραγώγων βιταμίνης Α απευθύνονται σε λιπαρό δέρμα, ακμή, ψωρίαση και άλλες δερματικές παθήσεις.