Ο φεμινισμός του φύλου και ο φεμινισμός της ισότητας εμφανίζονται μερικές φορές σε συζητήσεις για τη φεμινιστική σκέψη, προκαλώντας σύγχυση σε άτομα που δεν είναι εξοικειωμένα με αυτούς τους όρους. Ένα σημαντικό πράγμα που πρέπει να γνωρίζετε είναι ότι πολλές φεμινίστριες δεν χρησιμοποιούν αυτούς τους όρους και στην πραγματικότητα χρησιμοποιούνται πιο συχνά στην αντιφεμινιστική ρητορική. Γνωρίζοντας αυτό μπορεί να πλαισιώσει την ερμηνεία αυτών των όρων όταν θα τους συναντήσετε στη συνέχεια.
Η ιδέα του φεμινισμού των φύλων και του φεμινισμού της ισότητας επινοήθηκε από τη συγγραφέα Christina Hoff Sommers στο βιβλίο της Who Stole Feminism?. Στο βιβλίο, ισχυρίστηκε ότι οι φεμινίστριες χωρίζονται σε δύο κύριες κατηγορίες: φεμινίστριες του φύλου και φεμινίστριες της ισότητας. Οι φεμινίστριες της ισότητας είναι εκείνες που ενδιαφέρονται κυρίως για τα ίσα δικαιώματα και τη μεταχείριση, ενώ οι φεμινίστριες του φύλου αμφισβητούν τους παραδοσιακούς ρόλους των φύλων και τον ρόλο που παίζει η κοινωνία σε αυτούς τους ρόλους.
Σε ένα αντιφεμινιστικό πλαίσιο, ο φεμινισμός της ισότητας συχνά απεικονίζεται ως ο «καλός» φεμινισμός, με την πεποίθηση ότι όλοι υποστηρίζουν τα ίσα δικαιώματα, καθιστώντας τον ισότιμο φεμινισμό δύσκολο να αντιπαρατεθεί. Οι φεμινίστριες του φύλου, από την άλλη πλευρά, είναι «κακές» φεμινίστριες, επειδή αμφισβητούν τους θεμελιώδεις κανόνες της κοινωνίας. Μπορεί να ακούσετε τον φεμινισμό του φύλου να περιγράφεται ως ακραίος ή περιθωριακός φεμινισμός με στόχο την απαξίωση των ιδεών πίσω από αυτόν.
Η αλήθεια, όπως συμβαίνει συχνά, είναι λίγο πιο περίπλοκη. Υπάρχουν πράγματι πολλοί διαφορετικοί τύποι φεμινιστριών, μερικές από τις οποίες μπορεί να ταυτιστούν με τη μία ή την άλλη πλευρά αυτής της διχογνωμίας. Ορισμένες φεμινίστριες αντιπαθούν αυτή την απλοϊκή κατηγοριοποίηση του γυναικείου κινήματος, ωστόσο, και πιστεύουν ότι τα επιχειρήματα των φεμινιστριών της δικαιοσύνης μπορεί τελικά να υπονομεύσουν το γυναικείο κίνημα αρνούμενοι να αναγνωρίσουν ότι τα δικαιώματα των γυναικών είναι μπερδεμένα σε έναν περίπλοκο κοινωνικό και πολιτιστικό ιστό. Ο φεμινισμός των φύλων και ο φεμινισμός της ισότητας εμφανίζονται συχνά σε επιχειρήματα που οδηγούν τις γυναίκες στην απόρριψη του φεμινισμού επειδή λένε ότι το μόνο που θέλουν είναι ίσα δικαιώματα για τις γυναίκες, χωρίς να συνειδητοποιούν ότι η επίτευξη ίσων δικαιωμάτων μπορεί να είναι ένας περίπλοκος και ανώμαλος δρόμος.
Στο πλαίσιο του φεμινισμού της ισότητας, η ιδέα ότι οι γυναίκες πρέπει να μένουν στο σπίτι μητέρες και οι άνδρες πρέπει να είναι οι τροφοδότες δεν αμφισβητείται, για παράδειγμα, και τα φύλα θεωρούνται θεμελιωδώς διαφορετικά. Στον φεμινισμό των φύλων, αυτές οι ιδέες αμφισβητούνται και ο στόχος είναι να βοηθηθεί να χτιστεί ένας κόσμος όπου τα κορίτσια και τα αγόρια μπορούν να μεγαλώσουν και να γίνουν όποια θέλουν να γίνουν. Αυτό προχωρά ένα βήμα πέρα από τη βασική επιθυμία για πράγματα όπως η ίση αμοιβή και η ίση μεταχείριση βάσει του νόμου και εμβαθύνει στους λόγους για τους οποίους οι ρόλοι των φύλων αναπτύσσονται σε νεαρή ηλικία και πώς θα μπορούσαν να καταπολεμηθούν τα αρνητικά στερεότυπα φύλου. Οι φεμινίστριες του φύλου υποστηρίζουν μια de facto κατάργηση του σεξισμού, ενώ οι φεμινίστριες της ισότητας τείνουν να επικεντρώνονται σε de jure, ή νομικά, ζητήματα.