Ο νόμος περί ισότητας είναι αυτός που προσπαθεί να εξασφαλίσει ίση νομική μεταχείριση ή προστασία μιας καθορισμένης ομάδας ή τάξης. Οι νόμοι για την ισότητα έχουν μακρά και πολύπλοκη ιστορία, αφού σπάνια υπήρξε μια στιγμή στην ανθρώπινη ιστορία όπου απολύτως όλοι οι άνθρωποι σε μια δικαιοδοσία είχαν πραγματικά δοθεί και εγγυηθεί την ισότητα ενώπιον του νόμου. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι νόμου περί ισότητας, οι οποίοι συνήθως δημιουργούνται για να ενισχύσουν την προστασία μιας ομάδας που έχει βιώσει άνιση μεταχείριση από προηγούμενες νομικές δομές.
Πολλά έθνη και νομοθετικά όργανα δηλώνουν τη σημασία της ισότητας ως μέρος του ιστού της νομοθεσίας τους. Στη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας των Ηνωμένων Πολιτειών, οι Ιδρυτές Πατέρες δήλωσαν ξεκάθαρα ότι «Όλοι οι άνθρωποι δημιουργούνται ίσοι». Η Οικουμενική Διακήρυξη των Ηνωμένων Εθνών για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα δηλώνει επίσης ότι «Όλοι είναι ίσοι ενώπιον του νόμου και έχουν δικαίωμα χωρίς καμία διάκριση στην ίση προστασία του νόμου». Οι νόμοι περί ισότητας, ως έννοια, υπάρχουν τουλάχιστον από την εποχή της αρχαίας Ελλάδας, όταν ο Αθηναίος πολιτικός Περικλής διακήρυξε την περηφάνια του για το γεγονός ότι η φτώχεια και η κοινωνική θέση δεν εμπόδιζαν την ίση πρόσβαση στο αθηναϊκό δίκαιο.
Δυστυχώς, οι παθιασμένες διακηρύξεις των αρχών της ισότητας δεν μεταφράζονται πάντα σε έναν ολοκληρωμένο νόμο περί ισότητας. Η Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας ερμηνεύτηκε βολικά ότι αναφέρεται αποκλειστικά σε Καυκάσιους, ενήλικους, ιδιοκτήτες γης. Η κατάργηση της δουλείας και η παραχώρηση δικαιωμάτων ψήφου σε γυναίκες και έγχρωμους ανθρώπους χρειάστηκε άλλους δύο αιώνες πέρα από την εγκάρδια Διακήρυξη. Ακόμη και ο πολυαναφερόμενος επικήδειος λόγος του Περικλή αφήνει έξω το γεγονός ότι οι σκλάβοι, οι γυναίκες και τα παιδιά είχαν λίγη ισότητα στην Αθήνα ή οπουδήποτε αλλού στον Αρχαίο Κόσμο. Οι νόμοι για την ισότητα, επομένως, δημιουργούνται συνήθως σε μια προσπάθεια να συμβιβαστούν οι νομικοί κώδικες με τις δηλώσεις ισότητας.
Ένας νόμος για την ισότητα μπορεί να κωδικοποιήσει την ίση μεταχείριση οποιασδήποτε τάξης ή ομάδας πολιτών σε σχεδόν οποιοδήποτε τομέα που καλύπτεται από τη νομοθεσία. Η εργατική νομοθεσία, για παράδειγμα, μπορεί να απαγορεύει στους εργοδότες να κάνουν διακρίσεις με βάση το φύλο, τη σεξουαλική προτίμηση, τη φυλή, την ηλικία, το καθεστώς αναπηρίας ή το θρησκευτικό δόγμα. Η νομοθεσία περί στέγασης μπορεί να απαγορεύσει στους ιδιοκτήτες παρόμοιες πρακτικές που εισάγουν διακρίσεις. Οι νόμοι περί ισότητας του γάμου μπορούν να παρέχουν τα ίδια νομικά οφέλη σε ζευγάρια του ίδιου φύλου που υπάρχουν ήδη για τα ετεροφυλόφιλα ζευγάρια. Οι νόμοι για την ψηφοφορία μπορούν να εγγυηθούν το δικαίωμα ψήφου σε οποιονδήποτε ενήλικο πολίτη, ανεξαρτήτως φυλής, φύλου ή θρησκείας.
Η επιδίωξη της απόλυτης ισότητας βάσει του νόμου είναι μια συνεχιζόμενη πρακτική στον 21ο αιώνα, ακόμη και σε χώρες που υποστηρίζουν σθεναρά ένα εθνικό μήνυμα ισότητας. Ομάδες ακτιβιστών παιδιών, για παράδειγμα, υποστηρίζουν ότι τα δικαιώματα ψήφου δίνονται αυθαίρετα και άδικα μόνο σε ενήλικες, ενώ όσοι είναι κάτω από το όριο ηλικίας υπόκεινται στον νόμο, παρόλο που δεν έχουν φωνή στο νόμο. Ομάδες φεμινιστικών ακτιβιστών υποστηρίζουν τους νόμους που καθιστούν σεξουαλικό αδίκημα για τις γυναίκες να κάνουν ηλιοθεραπεία τόπλες, ενώ οι άνδρες δεν υπόκεινται σε τέτοιο νόμο. Ο αγώνας για τα προστατευόμενα δικαιώματα των ομοφυλόφιλων και λεσβιακών ζευγαριών παραμένει μια καυτή συζήτηση στον 21ο αιώνα, δημιουργώντας ίσως το πιο ξεκάθαρο παράδειγμα της συνεχιζόμενης επιδίωξης ενός πλήρως ολοκληρωμένου νόμου περί ισότητας.