Το μπρόκολο και το κουνουπίδι σχετίζονται και τα δύο με το λάχανο και τη μουστάρδα και ορισμένες ποικιλίες του καθενός πωλούνται στην πραγματικότητα ως οι άλλες. Παρά τους ισχυρισμούς ότι τα δύο είναι τόσο παρόμοια που είναι σχεδόν εναλλάξιμα, υπάρχουν μερικές αξιοσημείωτες διαφορές μεταξύ αυτών των λαχανικών. Φαίνονται διαφορετικά, δεν έχουν ακριβώς την ίδια γεύση και προσφέρουν διακριτικά θρεπτικά συστατικά.
Στην εμφάνιση, τα περισσότερα κουνουπίδια έχουν σφιχτές μάζες που εμφανίζονται μαζί στους μίσχους. Οι μάζες των λουλουδιών του μπρόκολου είναι πιο χαλαρά κατανεμημένες, έτσι ώστε να είναι δυνατό να δείτε χώρο ανάμεσα σε κάθε κοτσάνι. Μερικές φορές, το μπρόκολο συγκρίνεται με μικροσκοπικά δέντρα, ενώ το κουνουπίδι μοιάζει περισσότερο με μάζες από σύννεφα. Το κουνουπίδι είναι επίσης τυπικά λευκό χρώμα με ανοιχτό πράσινο φύλλα που περιβάλλουν το κεφάλι, ενώ το άλλο λαχανικό μπορεί να είναι σκούρο πράσινο ή μερικές φορές να έχει μωβ ραβδώσεις μέσα από αυτό. Πολλές ποικιλίες και των δύο πωλούνται μερικές φορές με λανθασμένα ονόματα: για παράδειγμα, το μπρόκολο Romanesco είναι στην πραγματικότητα ένας τύπος κουνουπιδιού και το μωβ κουνουπίδι είναι τεχνικά ένας τύπος μπρόκολου.
Τα δύο λαχανικά έχουν κάποιες ομοιότητες όταν μαγειρεύονται, τόσο σε γεύση όσο και σε οσμή. Το κουνουπίδι είναι πιο πιθανό να έχει μια γενικά λεπτή γεύση και το μπρόκολο τείνει να έχει πιο «πράσινη» γεύση με πιο δυνατή γεύση. Και τα δύο απορροφούν καλά τη γεύση, αλλά το κουνουπίδι μπορεί να ταιριάζει καλύτερα σε πιάτα όπου η πρόσθετη γεύση δεν είναι επιθυμητή.
Διατροφικά, και τα δύο λαχανικά έχουν πολλά να προσφέρουν. Μισό φλιτζάνι (92 g) μαγειρεμένο μπρόκολο περιέχει 26 θερμίδες και 3 γραμμάρια διαιτητικών ινών. Είναι πλούσιο σε βιταμίνη C, αντιπροσωπεύοντας το 60% της συνιστώμενης ημερήσιας δόσης αυτής της βιταμίνης στις ΗΠΑ. Αυτό το λαχανικό έχει επίσης υψηλά επίπεδα βιταμίνης Α και στερείται παντελώς λιπαρών.
Συγκριτικά, το κουνουπίδι έχει ελαφρώς λιγότερες θερμίδες στο ίδιο μέγεθος μερίδας. Και τα δύο λαχανικά έχουν περίπου τα ίδια επίπεδα βιταμίνης C, αν και το κουνουπίδι έχει ελαφρώς χαμηλότερη περιεκτικότητα σε διαιτητικές ίνες, περίπου 2 γραμμάρια σε μια μερίδα 0.5 φλιτζάνι (92 g). Δεν έχει καθόλου βιταμίνη Α, ωστόσο, και έτσι μπορεί να μην είναι η καλύτερη επιλογή για όσους αναζητούν τη βιταμίνη.
Μια εναλλακτική επιλογή σε αυτά τα λαχανικά είναι το broccoflower®. Αυτό είναι ένα υβρίδιο μεταξύ των δύο λαχανικών που συνδυάζει τη γεύση και των δύο. Το χρώμα είναι ανοιχτό, έντονο πράσινο και τα συγκεντρωμένα κεφάλια έχουν ένα ασυνήθιστο σχήμα που κάποιοι λένε ότι μοιάζει σχεδόν εξωγήινο, κάτι που μπορεί να το κάνει ελκυστικό στους επιλεκτικούς τρώγων.